Ο Arthur Balfour ήταν ένας από τους σημαντικότερους πολιτικούς του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος έζησε τον 19ο αιώνα. Η είσοδος στην πολιτική δεν ήταν πολύ δύσκολη υπόθεση για τον Balfour, καθώς οι οικογένειες και των δύο γονέων του ήταν στην πολιτική. Παρόλο που ο Άρθουρ θυμόταν μέχρι σήμερα τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου, η σημαντικότερη συμβολή του ήταν η έμφαση στην ανάπτυξη της Ιρλανδίας. Εισήγαγε την έννοια του «unionism» στο έθνος και έκανε ό, τι μπορούσε για να ανυψώσει τα κατώτερα τμήματα της κοινωνίας. Διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο σε διάφορες διαπραγματεύσεις μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλων χωρών όπως η Γαλλία και η Ρωσία. Ο Άρθουρ ήταν επίσης γνωστός ως θρησκευτικός χριστιανός, και η Θεολογία ήταν ένα από τα θέματα του μεγάλου ενδιαφέροντος. Ο Άρθουρ δημοσίευσε επίσης μερικά βιβλία με βάση τις θεολογικές του ανησυχίες. Ένα τέτοιο έργο ήταν «Άμυνα της Φιλοσοφικής Αμφιβολίας». Ο Balfour ήταν διάσημος μεταξύ συγγραφέων και δημοσιογράφων για τους τρόπους του, γνωστούς ως «Balfourian Manner». Ο σεξουαλικός του προσανατολισμός ήταν επίσης θέμα μεγάλης ανησυχίας για πολλούς. Ενώ λίγοι από αυτούς μίλησαν για τις στενές σχέσεις του με τις γυναίκες, άλλοι ισχυρίστηκαν ότι ήταν ομοφυλόφιλος.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Arthur Balfour γεννήθηκε στις 25 Ιουλίου 1848 στην Lady Blanche Gascoyne-Cecil και τον James Maitland Balfour στη Σκωτία. Ήταν ο μεγαλύτερος γιος, από τα οκτώ παιδιά που γεννήθηκαν στους γονείς του. Οι περισσότεροι από τους συγγενείς του ήταν γνωστοί πολιτικοί της εποχής τους. Ο πατέρας του ήταν επίσης βουλευτής.
Έλαβε την πρωτοβάθμια εκπαίδευση του από το «Grange Preparatory School» που βρίσκεται στο Hertfordshire. Μετά την αποφοίτησή του το 1861, ο Arthur μετακόμισε σε αναγνωρισμένους θεσμούς όπως το Elton College, το Πανεπιστήμιο του Cambridge και το Trinity College, όπου σπούδασε για τα επόμενα οκτώ χρόνια.
Κατά τη διάρκεια των σπουδαστικών του ημερών, ο Balfour επηρεάστηκε πολύ από τον καθηγητή του, τον μεγάλο αγγλικό ποιητή William Cory. Ήταν ο Cory που ενέπνευσε τον Άρθουρ να ακολουθήσει πολιτική καριέρα.
Καριέρα
Ο Balfour έκανε νέα στους αγγλικούς πολιτικούς κύκλους μετά την εκλογή του ως συντηρητικού βουλευτή το 1874.
Τέσσερα χρόνια μετά την εκλογή του ως βουλευτή, ο Balfour επιλέχθηκε να γίνει ιδιωτικός γραμματέας του Λόρδου Salisbury, του θείου του. Αυτή η ανάθεση έδωσε στον Balfour μεγάλη πολιτική έκθεσή του.
Συνόδευσε τον θείο του, τον Λόρδο Salisbury, στο «Κογκρέσο του Βερολίνου», για να αντιμετωπίσει το θέμα της «Ρωσοτουρκικής σύγκρουσης», που ήταν τότε ένα μεγάλο πολιτικό ζήτημα. Αυτό το ταξίδι έκανε μια τεράστια διαφορά στην προσέγγιση του Balfour προς την πολιτική.
Ο Balfour απελευθερώθηκε από τα καθήκοντά του ως ιδιωτικός γραμματέας, το 1880. Έλαβε αρκετή πολιτική προβολή μέσα σε 6 χρόνια, γεγονός που τον βοήθησε να γίνει φίλος με πολιτικούς αδελφούς όπως ο Sir Henry Drummond Wolff, ο Λόρδος Randolph Churchill και ο John Gorst. Αυτό το κουαρτέτο ήταν γνωστό ως το «Τέταρτο Κόμμα».
Το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1880 αποδείχθηκε πολύ αποδοτικό για την καριέρα του Balfour. Ορίστηκε ως «Πρόεδρος του Συμβουλίου Τοπικής Αυτοδιοίκησης» το 1885. Ένα χρόνο αργότερα, επελέγη για να είναι ο Γραμματέας της Σκωτίας, ο οποίος του έδωσε ακόμη και θέση στο υπουργικό συμβούλιο.
Ο Balfour έλαβε μεγαλύτερες ευθύνες τα επόμενα χρόνια. Ένας από αυτούς ήταν ο διορισμός ως επικεφαλής γραμματέας για την Ιρλανδία, το 1887. Σημειωμένος πολιτικός Sir Michael Hicks Beach αποσύρθηκε από τον ορισμό του επικεφαλής γραμματέα, και ο Άρθουρ μπήκε στα παπούτσια του Sir Michael.
Ο Balfour είχε έντονο ενδιαφέρον για την ανάπτυξη της Ιρλανδίας. Ένωσε τα χέρια με τον γνωστό πολιτικό Joseph Chamberlain για να υποστηρίξει την υπόθεση. Αφού έγινε σύμμαχος του «Φιλελεύθερου Ενωτικού Κόμματος» του Ιωσήφ, ο Άρθουρ προώθησε το «Unionism» στην Ιρλανδία ως μέτρο βελτίωσης της διακυβέρνησης. Το 1890, βοήθησε στη δημιουργία του «Διοικητικού Συγκροτήματος για την Ιρλανδία».
Την επόμενη χρονιά, ο Balfour ανακοινώθηκε ο «Πρώτος Άρχοντας του Θησαυρού». Έπρεπε να παραιτηθεί από τη θέση αυτή μετά το κόμμα του έχασε τις εκλογές του 1892. Τρία χρόνια αργότερα, οι Συντηρητικοί επέστρεψαν στην εξουσία και ο Αρθούρ επανεξελέγη ως «Πρώτος Άρχοντας του Υπουργείου Οικονομικών».
Ενώ ο θείος του, ο Λόρδος Salisbury δεν ήταν καλά, ο Balfour ανέλαβε την ευθύνη της διαχείρισης του Υπουργείου Εξωτερικών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μίλησε με τη ρωσική κυβέρνηση σχετικά με την υποδομή της βόρειας Κίνας.
Το 1902 αποτέλεσε έτος πολυπολιτισμικότητας στην πολιτική καριέρα του Arthur. Αφού ο Λόρδος Salisbury παραιτήθηκε από τον πρωθυπουργό, ο Balfour τον διαδέχθηκε,
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετώπισε η κυβέρνηση Balfour ήταν η διαφορά απόψεων μεταξύ των μελών του κόμματος, πέρα από τους κανονισμούς συναλλαγών. Ο Joseph Chamberlain, ο μακροχρόνιος εμπιστευτικός του βγήκε από την εξουσία και έγινε ένας σταυροφόρος για τις μεταρρυθμίσεις των τιμολογίων.
Η σχέση μεταξύ της κυβέρνησης Balfour και των Βρετανών Royals ήταν επίσης πολύ ξινή, γεγονός που οδήγησε στην πτώση της από την εξουσία. Ο Balfour παραιτήθηκε τελικά από τη θέση του το 1905.
Μετά τη θητεία του ως πρωθυπουργού, ο Balfour συνέχισε την πολιτική του καριέρα ως ηγέτης του κόμματος. Ο Balfour, μαζί με τους συναδέλφους του βρετανικού πολιτικού Λόρδου Landsdowne, ζήτησαν από το Σώμα των Λόρδων να παρακολουθήσει τα γεγονότα στη «Βουλή των Κοινοτήτων». Αυτή η απόφαση ελήφθη με πολλούς επικριτές.
Το 1915, ο Balfour διαδέχτηκε τον θρυλικό βρετανό πολιτικό Sir Winston Churchill ως τον «πρώτο άρχοντα του ναυαρχείου».
Ο Balfour ήταν ο εκπρόσωπος της βρετανικής αυτοκρατορίας στη «Ναυτική διάσκεψη της Ουάσινγκτον» που πραγματοποιήθηκε το 1921-22. Την ίδια περίοδο εισήλθε και ως προσωρινός ξένος γραμματέας, απουσία του άρρωστου Λόρδου Curzon.
Ο τελευταίος πολιτικός του ορισμός ήταν αυτός του «Κύριου Προέδρου του Συμβουλίου», υπό τη διοίκηση του Stanley Baldwin. Κατείχε αυτή την ονομασία μέχρι το 1929, όταν τελείωσε ο κανόνας της κυβέρνησης Baldwin.
Μεγάλα Έργα
Ένα από τα πρώτα καθήκοντα του Balfour κατά τη διάρκεια της θητείας του ως πρωθυπουργού ήταν η επέκταση του «νόμου για την εκπαίδευση», καθώς και η εισαγωγή του «νόμου της Ιρλανδίας για την αγορά γης».
Ο Balfour προσπάθησε να βελτιώσει τις σχέσεις μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των γειτονικών χωρών.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Ο Balfour παρέμεινε ένας bachelor καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Αν και η σκωτσέζικη κοινωνική Margot Asquith επιθυμούσε να τον παντρευτεί, ο Balfour απέρριψε την πρόταση αναφέροντας ότι επιθυμούσε να επικεντρωθεί στην πολιτική του σταδιοδρομία.
Πιστεύεται επίσης ότι ο Balfour ήταν κοντά σε αρκετές γυναίκες όπως η Mary Charteris και η Lady Elcho. Προφανώς ο Balfour και ο Elcho ήταν πολύ κοντά και δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα συμμετοχής του ντουέτου σε μια ρομαντική σχέση. Ωστόσο, λίγες πηγές αναφέρουν επίσης ότι ο Balfour ήταν ομοφυλόφιλος.
Ο Balfour ήταν επίσης διάσημος για τη στάση του, η οποία ονομαζόταν περίφημα «Balfourian τρόπος». Σύμφωνα με έναν αγγλικό δημοσιογράφο της εποχής, ο Balfour ήταν ένας άνθρωπος με αυτοσυγκέντρωση και αισθάνθηκε ότι ήταν αρκετά ανώτερος από το υπόλοιπο πλήθος.
Ακόμη και μέχρι τις τελευταίες μέρες του, ο Balfour ήταν ένας μεγάλος παίκτης του τένις. Ο Balfour υπέκυψε σε κυκλοφοριακά προβλήματα στις 19 Μαρτίου 1930, σε ηλικία 81 ετών. Καταλύθηκε κοντά στην Εκκλησία Whittingehame που βρίσκεται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ασήμαντα πράγματα
Ο Balfour παρουσιάστηκε με χιουμοριστικό τρόπο σε δύο μυθιστορήματα, ήτοι το "Clara in Blunderland" και το "Lost in Blunderland". Και τα δύο αυτά έργα ήταν παρωδία της κλασικής «Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων».
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 25 Ιουλίου 1848
Ιθαγένεια Βρετανός
Πεθαμένος στην ηλικία: 81
Sun Sign: Λέων
Επίσης γνωστό ως: Arthur James Balfour, 1ος κόμης του Balfour
Γεννήθηκε στο: Whittingehame
Διάσημοι ως Πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας
Οικογένεια: πατέρας: James Maitland Balfour μητέρα: Blanche Gascoyne Cecil αδέλφια: Eustace Balfour, Francis Balfour Πέθανε στις: 19 Μαρτίου 1930 τόπος θανάτου: Woking Περισσότερα γεγονότα εκπαίδευση: Trinity College, Cambridge, Ηνωμένο Βασίλειο
