Ο Ασόκα, γνωστός και ως «Ashoka the Great», ήταν ο τρίτος ηγέτης της αυτοκρατορίας Mauryan και ένας από τους μεγαλύτερους αυτοκράτορες της Ινδίας που κυβέρνησε σχεδόν ολόκληρη την ινδική υποήπειρο. Σε μεγάλο βαθμό πιστώνεται για τη διάδοση του βουδισμού σε πολλά μέρη του κόσμου. Μεγάλωσε για να γίνει ένας απολύτως τρομακτικός βασιλιάς με όραμα να επεκτείνει συνεχώς την αυτοκρατορία του, η οποία απλώνεται στην ινδική υποήπειρο αφήνοντας κατά μέρος τα νοτιότερα μέρη του Ταμίλ Ναντού και της Κεράλα. Ωστόσο, ήταν η κατάκτηση του Kalinga, που θεωρήθηκε ως το πιο αιματηρό και πιο θανατηφόρο, το οποίο τον άφησε να καταστρέψει και να τον μεταμόρφωσε από έναν άγριο εκδίκητο άρχοντα σε έναν ειρηνικό και μη βίαιο αυτοκράτορα. Δημιούργησε πολυάριθμους στάβες απέναντι στην αυτοκρατορία του και κατασκεύασε πολλούς πυλώνες, από τους οποίους ο σημαντικότερος είναι ο Στύλος Ashoka, που περιέχει την πρωτεύουσα του Λιοντάρι της Ασόκα, η οποία είναι σήμερα το εθνικό έμβλημα της Ινδίας. Εκτός αυτού, το Ashoka Chakra του, που είναι εγγεγραμμένο σε πολλά από τα λείψανά του (τα πιο σημαντικά μεταξύ των οποίων είναι η πρωτεύουσα των Λεωνίων του Σάρναθ και ο Άσοκα Πυλώνας), βρίσκεται στο κέντρο της εθνικής σημαίας της Ινδίας. Η βασιλεία του Ashoka θεωρείται ως μια από τις πιο ένδοξες περιόδους της ινδικής ιστορίας. Παρόλο που ο Βουδισμός εξαφανίστηκε στην Ινδία μετά το θάνατό του, εξακολούθησε να ανθίζει και να εξαπλώνεται σε άλλα μέρη, ιδιαίτερα στην ανατολική και νοτιοανατολική Ασία
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Ashoka γεννήθηκε ως Devanampriya Priyadarshi Samrat Ashoka, το 304 π.Χ., στην Παταλιπούτρα (κοντά στη σημερινή Πάτνα), στον δεύτερο αυτοκράτορα της δυναστείας των Μαυρώ, Bindusara και Maharani Dharma.
Ο εγγονός του ιδρυτή της δυναστείας Mauryan, Chandragupta Maurya, είχε μερικούς αδελφούς από τις άλλες συζύγους του πατέρα του.
Γεννημένος σε μια βασιλική οικογένεια, ήταν καλός στην πάλη από την παιδική ηλικία και έλαβε βασιλική στρατιωτική εκπαίδευση. Εκτός αυτού, ήταν επίσης εξαιρετική στο κυνήγι, προφανές από την ικανότητά του να σκοτώνει ένα λιοντάρι με μόνο μια ξύλινη ράβδο.
Προσχώρηση και βασιλεία
Θεωρούμενος ως άφοβος και άκαρδος στρατιωτικός ηγέτης, ανατέθηκε να περιορίσει τις ταραχές στην επαρχία Avanti της αυτοκρατορίας.
Διορίστηκε ο αντιδήμαρχος της επαρχίας Avanti το 286 π.Χ., μετά την καταστολή της εξέγερσης στο Ujjain.
Ζήτησε από τον πατέρα του να βοηθήσει τον κληρονόμο Σουσίμα να σταματήσει μια εξέγερση στο Τάξιλα, την οποία έκανε με επιτυχία, οπότε έγινε υποτελής του Taxila. Λέγεται επίσης ότι χειρίστηκε και συγκρατούσε μια δεύτερη εξέγερση στη Taxila αργότερα.
Μετά τον θάνατο του πατέρα του Bindusara το 272 π.Χ., ξέσπασε μια άγρια μάχη διάρκειας δύο ετών μεταξύ του Ashoka και των αδελφών του. Σύμφωνα με τους Dipavansa και Mahavansa (Βουδιστικά κείμενα), σκότωσε τους 99 αδελφούς του, που κρατούσαν μόνο τη Βιτασόκα ή την Τίσσα, για να συλλάβουν το θρόνο.
Αν και ανέβηκε στο θρόνο το 272 π.Χ., αναγκάστηκε να περιμένει τέσσερα χρόνια για τη στέψη του το 269 π.Χ. για να γίνει ο τρίτος ηγέτης της αυτοκρατορίας Mauryan.
Υποστηρίχτηκε από τους υπουργούς του πατέρα του, ειδικά τον Radhagupta, ο οποίος διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη νίκη του και διορίστηκε ο πρωθυπουργός αφού ο Ashoka έγινε αυτοκράτορας.
Βρισκόταν συνεχώς σε πόλεμο κατά τη διάρκεια των πρώτων οκτώ ετών της βασιλείας του, επεκτείνοντας την αυτοκρατορία του στην ινδική υποήπειρο, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν και του Αφγανιστάν στη Δύση, και του Μπαγκλαντές και των βιρμανικών συνόρων στην Ανατολή.
Έκανε επιτυχία στην απόκτηση της λεκάνης Godavari-Krishna και του Mysore στο νότο, αν και τα νοτιότερα εδάφη του Ταμίλ Ναντού, της Κεράλα και της Σρι Λάνκα παρέμειναν μακριά από την περιοχή.
Παρόλο που οι προκάτοχοι του Ashoka κυβερνούσαν μια τεράστια αυτοκρατορία, το βασίλειο του Kalinga στις βορειοανατολικές ακτές της Ινδίας (σημερινό Odisha και βόρεια παράκτια Andhra Pradesh) δεν ήρθε ποτέ υπό τον έλεγχο της αυτοκρατορίας Mauryan. Ο Ashoka ήθελε να αλλάξει αυτό και να εισβάλει στην Kalinga για το ίδιο.
Ο αιματηρός πόλεμος στο Kalinga άφησε πάνω από 100.000 στρατιώτες και νεκρούς πολίτες και περισσότερους από 150.000 απελάθηκαν. Αυτή η μεγάλης κλίμακας δολοφονία των ανθρώπων άρρωσε την Ασόκα τόσο πολύ που ορκίστηκε να μην αγωνιστεί ξανά και άρχισε να ασκεί μη βία.
Σύμφωνα με τις βουδιστικές πηγές, επηρεάστηκε τόσο πολύ από τις διδασκαλίες του Βουδισμού, ότι μετατράπηκε σε βουδιστή και το κατέστησε την κρατική του θρησκεία.
Εκδίδει σειρά αποφάσεων που καθόρισαν τους βασικούς κανόνες για τη διαμόρφωση πολιτικών στην αυτοκρατορία του. Αυτά ανακοινώθηκαν μέσω διαθηκών και επιγραφών σε τοπικές διαλέκτους σε στύλους και βράχους.
Ένας αριθμός βουδιστών μοναχών στάλθηκαν στην Ινδία και σε άλλες χώρες, όπως το Αφγανιστάν, τη Συρία, την Περσία, την Ελλάδα, την Ιταλία, την Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ, το Νεπάλ, το Μπουτάν, τη Μογγολία, την Κίνα, την Καμπότζη, το Λάος και τη Βιρμανία.
Μεγάλες μάχες
Επιτέθηκε στο Kalinga το 261 π.Χ. για να επεκτείνει περαιτέρω την αυτοκρατορία του και την κατάκτησε με επιτυχία, μόνο για να συγκλονιστεί για να δει την τεράστια καταστροφή που προκλήθηκε από την άποψη τόσο της ιδιοκτησίας όσο και της ανθρώπινης ζωής.
Επιτεύγματα
Ο ίδιος λέγεται ότι έχει χτίσει 84.000 στάβες για να αποθηκεύσει τα λείψανα του Βούδα και επίσης ως χώρους διαλογισμού, σε όλη τη Νότια Ασία και την Κεντρική Ασία για βουδιστές μοναχούς.
Το «Ασόκα Τσάκρα» του ή «ο τροχός της δικαιοσύνης», ευρέως εγγεγραμμένος σε πολλά λείψανα του Αυτοκράτορα του Μαυρώνα (ο σημαντικότερος από αυτούς είναι η πρωτεύουσα του Λέοντα του Σάρναθ και ο Άσοκα Πυλώνας), υιοθετήθηκε στην ινδική σημαία.
Τα έδρανα πυλώνων ή Ashokstambha, με ύψος 40 έως 50 πόδια, ανεγέρθηκαν σε όλα τα σημεία που συνορεύουν με την Αυτοκρατορία Mauryan, φθάνοντας μέχρι το Νεπάλ, το Πακιστάν και το Αφγανιστάν, αν και μόνο δέκα από αυτά επιβιώνουν μέχρι σήμερα.
Διευθύνει την κατασκευή ενός γλυπτού τεσσάρων λιονταριών που στέκονται πίσω στην πλάτη, γνωστή ως η πρωτεύουσα του λέοντος της Ashoka, στην κορυφή του στύλου Ashoka στο Sarnath (Varanasi, Uttar Pradesh). Είναι το εθνικό έμβλημα της Ινδίας.
Το Lion Capital μπορεί να βρεθεί στο Μουσείο Sarnath, ενώ ο στύλος Ashoka, που ονομάζεται επίσης στήλη Ashoka, παραμένει ανέπαφος στην αρχική του θέση.
Έχει επιβλέψει την κατασκευή των «viharas» ή των πνευματικών κόμβων - Πανεπιστήμιο Nalanda και Πανεπιστήμιο Taxila, στάβες - Dhamek stupa, Bharhut stupa, Sannati stupa, Butkara stupa, Barabar Caves, Ναός Mahabodhi και Sanchi.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Ενώ βρισκόταν στην εξορία στην Kalinga για δύο χρόνια για να ξεφύγει από την εχθρότητα του αδελφού του, συναντήθηκε και ερωτεύτηκε την πριγκίπισσα του, Kaurwaki, ως συνηθισμένο, που αγνοούσαν την πραγματική ταυτότητα του άλλου. Οι δυο τους παντρεύτηκαν μυστικά.
Κατά τη θεραπεία του για τους τραυματισμούς του στο Ujjain, συναντήθηκε με τον Vidisa Mahadevi Sakya Kumari (Devi), από τον Vidisha, τον οποίο αργότερα παντρεύτηκε. Το ζευγάρι είχε δύο παιδιά - τον γιο Mahendra και την κόρη Sanghamitra.
Εκτός από τα Kaurwaki και Devi, πιστεύεται ότι είχε πολλές άλλες συζύγους επίσης. Οι Padmavati, Tishyaraksha και Asandhimitra ήταν μερικοί από αυτούς, με τους οποίους είχε αρκετά παιδιά.
Τα παιδιά του Mahendra και Sanghamitra διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην ίδρυση και διάδοση του βουδισμού στην Κεϋλάνη (σημερινή Σρι Λάνκα).
Παρόλο που παρακίνησε τους ανθρώπους του να ακολουθήσουν τις βουδιστικές αξίες και αρχές, επέτρεψε την άσκηση άλλων θρησκειών, όπως ο Ζαϊνισμός, ο Ζωροαστριανισμός, ο Αϊβικαϊσμός και ο ελληνικός πολυθεϊσμός στην αυτοκρατορία του.
Πέθανε το 232 π.Χ., ηλικίας 72 ετών, ως σταθερός και φιλεύσπλαχνος βασιλιάς που φρόντισε για τον λαό του.
Γρήγορα γεγονότα
Γεννήθηκε: 304 π.Χ.
Ιθαγένεια Ινδική
Πέθανε στην ηλικία: 72
Επίσης γνωστό ως: Ντάρμα Ασκόκα, Ασκόκα ο Τρομερός, Αοόκα, Άσσοκα Μεγάλη
Γεννήθηκε: Pataliputra
Διάσημοι ως Ινδός αυτοκράτορας της δυναστείας Maurya
Οικογένεια: Σύζυγος / Εκπρόσωπος: Καρουβάκι, Μαχαράνι Ντέβι, Ράνι Πνταμαβάτι, Τισιγιάρχαχα Πατέρας: Μπίντουσουρα Μητέρα: Αδελφοί Σουμπαράνγκι: Σούζιμα παιδιά: Χαρουμάτι, Ιαλκάκα, Κουνάλα, Μαχίντα, Σανγκάμιτα, Τίβαλα Πέθανε στις 232 π.Χ.
