Ο Αθηλστάν ήταν ο εγγονός του Alfred the Great και ο πρώτος βασιλιάς διέθετε ολόκληρη την Αγγλία υπό την κυριαρχία του. Πήρε τα ηνία του Mercia μετά τον θάνατο του πατέρα του Edward the Elder, ενώ η ξαφνική κατάρρευση του μισού αδελφού του Ælfweard έφερε και τον Wessex υπό την κυριαρχία του. Ο λαός του Wessex αντέδρασε έντονα στην ηγεσία του Athelstan, αλλά τίποτα δεν τον αποθάρρυνε να συλλάβει ολόκληρο το βίκινγκ βασίλειο. Μια κυρίαρχη μορφή που ήταν, κατάφερε να καταστρέψει με επιτυχία τις συνδυασμένες δυνάμεις των Σκωτσέζων και των Βίκινγκ εναντίον του. Η ένδοξη νίκη του στη Μάχη του Μπρούνουνμπουργκ τον διακρίνει ως μια αδιάκοπη δύναμη μέσω των Βρετανικών Νήσων και της Ηπείρου. Ως στρατηγική για να κερδίσει συμμάχους, παντρεύτηκε τις αδελφές του με τους ηγέτες της ηπειρωτικής Ευρώπης. Γνωστό ότι είναι ένας ευσεβής άνθρωπος όπως ο παππούς του, ο Athelstan συνέλεξε επίσης κειμήλια και έχτισε εκκλησίες σε όλο το βασίλειό του. Έχει ασκήσει μεγάλο έλεγχο στη διοίκηση και το νομικό σύστημα. Συνέχισε πολλές από τις πολιτικές του παππού του για τη διατήρηση του νόμου και της τάξης στο βασίλειό του. Έχουν βρεθεί περισσότερα κείμενα που αναφέρουν λεπτομερώς τους νόμιμους κώδικες της εποχής του απ 'ότι οποιοσδήποτε άλλος ηγέτης του 10ου αιώνα.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Το Athelstan ή το Æthelstan γεννήθηκε στον Edward the Elder και την πρώτη του σύζυγο Ecgwynn το 894. Η ακριβής γενεαλογία της μητέρας του είναι άγνωστη και οι ιστορικοί πιστεύουν ότι πιθανότατα δεν ήταν ευγενής κάθοδος, που θα μπορούσε να είναι ο λόγος για τον οποίο σχεδόν δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες για την οικογένειά της. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Ecgwynn ήταν η παλλακίδα του Edward και όχι η σύζυγός του, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι ήταν στην πραγματικότητα σχετιζόμενη με τον St Dunstan, επίσκοπο του Λονδίνου.
Ο Ecgwynn πέθανε λίγο μετά τη γέννηση του Athelstan και ανατράφηκε από την πατρική του θεία Ethelfleda, γνωστή ως η κυρία της Mercia.
Ως νεαρό αγόρι, το Athelstan ήταν γνωστό ότι ήταν ψηλό και όμορφο. Ο παππούς του, Άλφρεντρος ο Μέγας, ντύθηκε πάνω του και βύθισε άφθονα κοσμήματα και άλλα ανεκτίμητα δώρα πάνω του.
Ο Athelstan ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του στο δικαστήριο της Mercia, το οποίο στη συνέχεια κυβερνούσε ο θείος του Æthelred. Έλαβε επίσης στρατιωτική εκπαίδευση στα στρατόπεδα Mercian. Όταν πέθανε ο Αχέλσντεν, ο Αθέλσταν πήρε τον έλεγχο της Μέρτσι, πιθανόν για λογαριασμό του πατέρα του.
Καριέρα
Μετά το θάνατο του Edward ο Πρεσβύτερος στις 17 Ιουλίου 924, το βασίλειό του χωρίστηκε μεταξύ των δύο γιων του - Athelstan και Ælfweard. Ο Ælfweard έγινε ο βασιλιάς του Wessex, ενώ ο Athelstan προχώρησε να προεδρεύει της Mercia. Ωστόσο, ο Ælfweard πέθανε μόλις 16 ημέρες μετά την κατάρρευση του Edward και ο λαός του Wessex αρνήθηκε να δεχτεί τον Athelstan ως ηγέτη του. Μόνο αφού απειλούσε να εισβάλει στον Ουέσξ, ο λαός έδωσε την κυριαρχία του.
Το Athelstan στέφθηκε το 925 στο Kingston-upon-Thames, το οποίο βρίσκεται στο όριο που χωρίζει το Wessex και το Mercia. Η στεφάνη διεξήχθη από τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρυ, τον Αθέλμ, ο οποίος δημιούργησε το νέο ordo και έκανε τον βασιλιά να φορέσει ένα στέμμα αντί για ένα κράνος.
Παρά την στέψη, το Athelstan αντιμετώπισε συνεχή αντίθεση από τους ανθρώπους. Αντιμετώπισε επίσης σοβαρές απειλές για τη ζωή, ιδίως από εκείνους που ευνόησαν τον μικρότερο αδερφό του Edward για τον θρόνο.
Για να απαλλαγεί από τον ανταγωνισμό του, ο Athelstan έστειλε τον Edwin σε ένα θαλάσσιο ταξίδι σε ένα διαρρέον παλιό σκάφος, χωρίς πανιά, νερό ή άλλη διάταξη. Φοβούμενος την επικείμενη λιμοκτονία, ο Edwin έπεσε στη θάλασσα και πέθανε από πνιγμό. Αργότερα, ειπώθηκε ότι ο Athelstan εξέφρασε τη λύπη του για τις ενέργειές του εναντίον του αδελφού του βήματός του, και έκανε τιμωρία για να απαλλαγεί από το έγκλημά του. Μερικοί ιστορικοί αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό και πιστεύουν ότι ο Athelstan μπορεί να μην διέταξε τον θάνατο του Edwin.
Πριν πέθανε ο Edward ο Πρεσβύτερος, είχε φέρει τα εδάφη της Δανίας σε Mercia και East Anglia υπό την κυριαρχία του με τη βοήθεια του γαμπρού του. Ωστόσο, το Βίκινγκ Βασίλειο της Υόρκης ήταν ακόμα υπό τον έλεγχο του Δανέζικου βασιλιά Σίχρικ.
Ο Athelstan πήρε την αδερφή του παντρεμένη με τον Σιτρίκ το 926, μετά από τον οποίο οι δύο βασιλείς συμφώνησαν να απέχουν από την εισβολή των αντίστοιχων εδαφών τους. Ωστόσο, μετά το θάνατο του Σιτρίκ το 927, ο Αθηλστάν δεν έχασε χρόνο για να επιτεθεί στην περιοχή και έτσι να την καταγράψει.
Μετά τη νίκη του, ο βασιλιάς Hywel Dda του Deheubarth, ο Ealdred του Bamburgh, ο βασιλιάς Κωνσταντίνος της Σκωτίας και ο βασιλιάς Owain του Strathclyde παραδόθηκαν στο Athelstan, κάνοντάς τον τον πρώτο βασιλιά της Αγγλίας να κυβερνήσει ολόκληρη τη βόρεια Βρετανία. Προτίμησε να ονομαστεί «Βασιλείου», που σημαίνει βασιλιάς στα ελληνικά.
Το 937, οι Βίκινγκς και οι Σκωτσέζοι, δηλαδή ο Κωνσταντίνος Β 'της Σκωτίας, ο Egan του Strathclyde και ο βασιλιάς του Δουβλίνου, Olaf Guthfrithson, εντάχθηκαν σε εξαναγκασμούς εναντίον του Athelstan και προσπάθησαν να βγάλουν το βασίλειο. Ωστόσο, ο βασιλιάς των Αγγλων εμφανίστηκε νικητής στην αιματηρή Μάχη του Brunanburh.
Ο Athelstan ήταν ένας έξυπνος στρατηγός που παντρεύτηκε τις αδελφές του με κυβερνήτες των περιφερειών που κατέχουν πολιτική σημασία. Έγινε παντρεμένη με την μισή αδερφή του Edith στον ιερό ρωμαϊκό αυτοκράτορα Otto I, ενώ ο άλλος μισός αδερφή του Eadgifu παντρεύτηκε τον Charles the Simple, βασιλιά των Δυτικών Φράγκων. Μια μισή αδελφή του έγινε σύζυγος του Viking Egil Skallagrimsson, ενώ μια ακόμη μισή αδελφή στάλθηκε για να παντρευτεί τον Alan II της Βρετάνης.
Έχει αναπτύξει ένα ολοκληρωμένο νομικό σύστημα που ασχολείται με τα μικρά εγκλήματα, την καταπίεση και την απάτη. Έχουν βρεθεί περισσότερα κείμενα που αναφέρουν λεπτομερώς τους νόμιμους κώδικες της εποχής του απ 'ότι οποιοσδήποτε άλλος ηγέτης του 10ου αιώνα. Οι νόμοι του έδειξαν επιρροή του νόμου της Καρολίνγκ, που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του χρόνου του Καρλομάγνου.
Οι νόμοι της αρχικής του βασιλείας φαίνονται να σχετίζονται κυρίως με τα γραφικά θέματα. Ωστόσο, κατά τα τελευταία στάδια της κυβέρνησής του, αναπτύχθηκαν περισσότεροι νόμοι για την αντιμετώπιση εγκλημάτων που διαταράσσουν την κοινωνική τάξη, ιδιαίτερα την κλοπή. Αυτός επέβαλε αυστηρές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου, για την αντιμετώπιση εγκλημάτων που κυριαρχούσαν στην εποχή του.
Το νομισματικό σύστημα κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του δεν ήταν τόσο οργανωμένο όσο έγινε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ο ανιψιός βασιλιάς Edgar. Τα νομίσματα που εκδόθηκαν κατά τη διάρκεια του χρόνου του Athelstan έδειξαν την προτομή του να φοράει μια κορώνα με τρεις μίσχους. Αυτά εκδόθηκαν σε όλο το βασίλειό του, εκτός από τη Mercia.
Ο Αθηλστάν ήταν φιλανθρωπικός βασιλιάς και έκανε αρκετές προβλέψεις για τους φτωχούς. Καθιέρωσε τον κανόνα ότι κάθε ένα από τα αρχοντικά του θα πρέπει να πληρώνει μια ετήσια αμοιβή που θα χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τους φτωχούς στο βασίλειο. Η φιλανθρωπική του φύση τον καθιστούσε δημοφιλή και αναφέρθηκε ως «ένας πυλώνας αξιοπρέπειας στον δυτικό κόσμο» στα «Χρονικά του Άλστερ».
Είχε τεράστιο σεβασμό για την Εκκλησία και είχε εκκλησιαστές να παρακολουθήσουν όχι μόνο τις βασιλικές γιορτές αλλά και τις βασιλικές συνεδριάσεις του Συμβουλίου. Χτίστηκε αρκετές εκκλησίες και δωρίζει γενναιόδωρα στα μοναστήρια.
Ο βασιλιάς των αγγλικών έκανε επίσης πολλά για να αναβιώσει την εκκλησιαστική υποτροφία και την εκπαίδευση. Αυτός προωθούσε επιθετικά ιερά μαθήματα και συγκέντρωσε προσωπικά πολλά λείψανα και πνευματικά βιβλία.
Οικογενειακή και προσωπική ζωή
Ο Athelstan δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν είχε παιδιά.
Πιστεύεται ότι είναι εξαιρετικά θρησκευτικός. Έλαβε μεγάλο ενδιαφέρον για έργα τέχνης και αγάπησε τη συλλογή θρησκευτικών κειμηλίων.
Πέθανε στις 27 Οκτωβρίου 939 στο Gloucester σε ηλικία 45 ετών. Παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς του θάφτηκε στο οικογενειακό μαυσωλείο στο Winchester, επέλεξε να μην θαφτεί εκεί λόγω της αντιπολίτευσης που αντιμετώπισε εκεί κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Επέλεξε να θαφτεί στο Abbey του Malmesbury μαζί με τους ξαδέλφους του που πέθαναν στη μάχη του Brunanburh. Η επιλογή της ταφής του έδειξε την αφοσίωσή του στην μονή και τον ηγούμενο, Άγιο Aldhelm.
Τα επιτεύγματά του μπορεί να είναι ωχρά σε σύγκριση με τον παππού του Alfred the Great, αλλά ο Athelstan εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους βασιλιάδες που ανήκουν στην αγγλοσαξονική δυναστεία.
Γρήγορα γεγονότα
Γεννήθηκε: 894
Ιθαγένεια Βρετανός
Διάσημοι: αυτοκράτορες και βασιλιάδες βρετανικοί άνδρες
Πέθανε την Ηλικία: 45
Επίσης γνωστό ως: Æthelstan
Γεννήθηκε στο: Wessex
Διάσημοι ως Βασιλιάς της Αγγλίας
Οικογένεια: πατέρας: Edward the Elder μητέρα: αδέρφια Ecgwynn: Eadgyth, Eadred, Edith του Polesworth, Edmund I, Edwin, γιος του Edward ο γέροντας, Ælfweard του Wessex Πέθανε στις: 27 Οκτωβρίου, 939 τόπος θανάτου: Gloucester
