Ο Birbal Sahni ήταν Ινδιάνος παλαιοβοτανολόγος που ίδρυσε το Ινστιτούτο Παλαιοβοτάτων στο Lucknow, το οποίο αργότερα μετονομάστηκε σε Ινστιτούτο Birbal Sahni του Palaeobotany μετά το θάνατό του. Ήταν πρωτοπόρος στην παλαιοβοτανική έρευνα στην Ινδία και ήταν επίσης γεωλόγος που έδειξε ενδιαφέρον για την αρχαιολογία. Το Palaeobotany είναι η μελέτη των ορυκτών φυτών και το ενδιαφέρον του για το θέμα προέρχεται από τη γοητεία του παιδιού με φυτά, κοχύλια και πέτρες. Γεννήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα στην Ινδία, ήταν ένα λαμπρό και περίεργο παιδί που αγαπούσε να εξερευνήσει και να εξετάσει το περιβάλλον του. Μεγάλωσε σε ένα πνευματικά διεγερτικό περιβάλλον όπου οι γονείς του εξασφάλισαν ότι έλαβε την καλύτερη δυνατή εκπαίδευση. Αφού παρακολούθησε το κυβερνητικό κολλέγιο στη Λαχόρη όπου σπούδασε βοτανική υπό τον S. R. Kashyap, μετακόμισε στην Αγγλία για να συνεχίσει την εκπαίδευσή του. Αφού απέκτησε το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου το 1919, εργάστηκε για λίγο στη Γερμανία πριν επιστρέψει στην Ινδία. Σύντομα έγινε επικεφαλής του Τμήματος Βοτανικής του Πανεπιστημίου Lucknow και αποδείχθηκε εξαιρετικός δάσκαλος με μεγάλο πάθος για την παλαβοβανία. Σύντομα έκανε το τμήμα ενεργό κέντρο για την παλαιοβοτανική έρευνα και επίσης ενέπνευσε τους μαθητές του να βγάλουν μέρος στο πεδίο. Η ίδρυση του Ινστιτούτου των Παλαιοβανιών ήταν το αποκορύφωμα των χρόνων της σκληρής δουλειάς του, αν και δυστυχώς αποθανόταν μόλις μια εβδομάδα μετά την τελετή τελετή τοποθέτησης
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Birbal Sahni γεννήθηκε στις 14 Νοεμβρίου 1891 ως ο δεύτερος γιος της Lala Ruchi Ram Sahni και της Shrimati Ishwar Devi στην Bhera, στην επαρχία Shahpur της Δυτικής Πουντζάμπα. Ο πατέρας του ήταν πατριώτης και κοινωνικός μεταρρυθμιστής που δραστηριοποιήθηκε στον αγώνα της Ινδίας για ανεξαρτησία. Ένας εκπαιδευτικός, τελικά έγινε Καθηγητής Χημείας στο Κρατικό Κολέγιο της Λαχόρης.
Το παιδικό σπίτι του Μπιρμπαλ επισκέφθηκε συχνά όμοιοι με τους Motilal Nehru, Gopal Krishna Gokhale, Sarojini Naidu και Madan Mohan Malaviya που εξασφάλιζαν ότι το νεαρό αγόρι μεγάλωσε σε ένα πνευματικά διεγερτικό περιβάλλον.
Έλαβε την αρχική του εκπαίδευση από τα σχολεία της αποστολής και του κεντρικού μοντέλου. Στη συνέχεια πήγε να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Κρατικού Κολλεγίου, στη Λαχόρη, όπου εργάστηκε ο πατέρας του, προτού προχωρήσει στο Πανεπιστήμιο Πουντζάμπ από όπου αποφοίτησε το 1911.
Ήταν ένας σπουδαίος σπουδαστής και ένας από τους συμβούλους του, S. R. Kashyap, είχε ενσταλάξει μέσα του μια βαθιά αγάπη για τη βοτανική και τον ώθησε να συνεχίσει το ενδιαφέρον του στον τομέα. Έτσι, ο Birbal μετακόμισε στην Αγγλία για τις ανώτερες σπουδές του.
Σπούδασε στο Κολλέγιο Εμμανουήλ στο Κέμπριτζ και απέκτησε την πρώτη τάξη στο Μέρος Ι της Τρίποδας Φυσικών Επιστημών το 1913 και ολοκλήρωσε το Μέρος ΙΙ του Tripos το 1915. Την ίδια εποχή έλαβε επίσης το B.Sc. από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.
Βρήκε έναν μέντορα στον καθηγητή του Sir Albert Charles Seward υπό τον οποίο άρχισε την έρευνά του για την παλαβοβανία. Μαζί του εργάστηκε στη μελέτη των ινδικών φυτών Gondwana, τα ευρήματα των οποίων δημοσιεύθηκαν στο βιβλίο «Indian Gondwana Plants: A Revision» το 1920. Εν τω μεταξύ του απονεμήθηκε το πτυχίο D.Sc από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου 1919.
Καριέρα
Πήγε στη Γερμανία και εργάστηκε για λίγο με το γερμανό εργοστάσιο μορφολόγος Goebel. Στη συνέχεια επέστρεψε στην Ινδία και διορίστηκε Καθηγητής Βοτανικής στο Πανεπιστήμιο Banaras Hindu, Πανεπιστήμιο Varanasi και Πανεπιστήμιο Πουντζάμπ.
Το 1921, προσχώρησε στο νεοϊδρυθέν τμήμα βοτανικής του Πανεπιστημίου Lucknow, ως πρώτος καθηγητής και επικεφαλής, θέση που κατείχε μέχρι το θάνατό του το 1949. Υπό την ηγεσία του, το τμήμα έγινε ένα ενεργό κέντρο διδασκαλίας και έρευνας και προσέλκυσε πολλά λαμπρά μυαλά από όλο το έθνος και έγινε το πρώτο κέντρο για τις βοτανικές και παλαβοβοτανικές έρευνες στην Ινδία.
Είχε έντονο ενδιαφέρον και στον τομέα της γεωλογίας και πίστευε ότι η παλαβοβανία και η γεωλογία ήταν περίπλοκα συνδεδεμένες μεταξύ τους. Διετέλεσε επίσης επικεφαλής του Τμήματος Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Lucknow.
Οι συνεισφορές του στην αρχαιολογία είναι επίσης γνωστές. Διεξήγαγε μελέτες για τα καλούπια Yaudheya Coin από το Khokhra-Kot στο Rohtak (1936) και από το Sunhet κοντά στο Ludhiana (1941). Δηλώνει ότι οι στόχοι και οι μέθοδοι του παλαιοβοτανισμού είναι όμοιοι με εκείνους του αρχαιολόγου, καθώς έχουν ως στόχο και την ερμηνεία και την ανακατασκευή του παρελθόντος.
Η μεγαλύτερη φιλοδοξία του Birbal Sahni ήταν να φέρει στην Ινδία μια παλαροβιοανταϊκή έρευνα σε ένα δομημένο και οργανωμένο πλαίσιο. Για το σκοπό αυτό, συγκρότησε την επιτροπή των Ινδιάνων παλαβοβοτανιστών που ονομάστηκε "η παλαιοβοτανική κοινωνία" το 1939 και ηγείται μιας συνάντησης για το συντονισμό και την ανάπτυξη ερευνητικών πεδίων στην Ινδία.
Τελικά, το Διοικητικό Σώμα της Παλαιοβοτανικής Εταιρείας ίδρυσε το Ινστιτούτο Παλαιοβοτάνων στις 10 Σεπτεμβρίου 1946. Αρχικά στεγαζόταν στο Τμήμα Βοτανικής του Πανεπιστημίου του Lucknow και αργότερα μεταφέρθηκε στους σημερινούς χώρους του στην Πανεπιστημιακή οδό 53 Lucknow το 1949 και η πέτρα θεμελίωσης του νέου κτιρίου του Ινστιτούτου καθορίστηκε από τον Jawaharlal Nehru, τον πρώτο πρωθυπουργό της Ινδίας, στις 3 Απριλίου 1949. Ωστόσο, ο Sahni δεν ζούσε για να δει το ινστιτούτο των ονείρων του να μεγαλώνει και να ευδοκιμεί.
Σημαντική εργασία
Ήταν ο ιδρυτής του Ινστιτούτου Παλαιοβοτάνων το οποίο αργότερα μετονομάστηκε σε Ινστιτούτο Birbal Sahni του Palaeobotany προς τιμήν του. Το ινστιτούτο προωθεί την τριτοβάθμια εκπαίδευση στον τομέα της έρευνας για τα φυτικά έλαια και εργάζεται σε στενό συντονισμό με διάφορους οργανισμούς όπως η Γεωλογική Έρευνα της Ινδίας, το Εργαστήριο Φυσικών Ερευνών, η Επιτροπή Πετρελαίου και Φυσικού Αερίου, η Oil India Limited, η Coal India Limited και ο Σχεδιασμός Ορυχείων και Άνθρακα Ινστιτούτο Σχεδιασμού.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Εκλέχτηκε μέλος της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου (FRS) το 1936, η υψηλότερη βρετανική επιστημονική τιμή, μετατρέποντας την πρώτη ινδική βοτανολόγο στην τιμή αυτή. Έλαβε επίσης το μετάλλιο Barclay της Βασιλικής Ασιατικής Εταιρείας της Βεγγάλης το ίδιο έτος.
Τον τιμήθηκε με το μετάλλιο Nelson Wright της Νομισματικής Εταιρείας της Ινδίας το 1945 και το Εθνικό Βραβείο Sir C. R. Reddy το 1947.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Η Birbal Sahni παντρεύτηκε τον Savitri Suri το 1920. Ήταν η κόρη του Sunder Das Suri που ήταν επιθεωρητής των σχολείων στο Punjab. Η σύζυγός του είχε ενεργό ενδιαφέρον για τις επιστημονικές του αναζητήσεις και ήταν ένας πυλώνας υποστήριξης γι 'αυτόν.
Πέθανε από μια ξαφνική καρδιακή προσβολή στις 10 Απριλίου 1949, μόλις μια εβδομάδα μετά την τελετή τελετής τοποθέτησης του ιδρύματός του.
Γρήγορα γεγονότα
Γεννήθηκε: 1891
Ιθαγένεια Ινδική
Πέθανε στην ηλικία: 58
Γεννήθηκε στην περιοχή: Σαχάρα Πούρ
Διάσημοι ως Παλαιοβοτανιστής
