Ο Λεωνίδας Α της δυναστείας των Αγίων ήταν ένας από τους δύο βασιλιάδες της αρχαίας Σπάρτης κατά τα χρόνια που οδήγησαν αμέσως στον «Δεύτερο Περσικό πόλεμο». Ο 17ος ηγέτης της γραμμής του ήταν διοικητής των 7000 συμμαχικών ελληνικών δυνάμεων (σύγχρονες εκτιμήσεις) κατά του εισβάλλουμενου περσικού στρατού των 300.000 (σύγχρονες εκτιμήσεις) στη «Μάχη των Θερμοπυλών». Ενώ οι μελλοντικοί βασιλιάδες της Σπάρτης ήταν γενικά απαλλαγμένοι από το προηγούμενο, το αυστηρό πρόγραμμα εκπαίδευσης και πολεμικής εκπαίδευσης που υπέβαλαν όλοι οι άνδρες πολίτες της πόλης, ο Λεωνίδας υπέστη το ίδιο και δεν ήταν ο αρχικός διάδοχος του θρόνου του πατέρα του. Έγινε συν-βασιλιάς της Σπάρτης σε ηλικία περίπου πενήντα ετών. Εννέα χρόνια μετά τη βασιλεία του, η Ελλάδα δέχτηκε επίθεση από τον περσικό αυτοκράτορα Ξέρξη Α ως καθυστερημένη απάντηση στην ήττα του «Πρώτου Περσικού Πολέμου» το 490 π.Χ. Μια στρατιωτική συμμαχία γνωστή ως «Κορινθιακός Σύνδεσμος» σφυρηλατήθηκε κάτω από τη σπαρτιατική ηγεσία ανάμεσα στις πολεμικές πολιτείες και αποφασίστηκε ότι η Σπάρτη θα οδηγούσε την υπεράσπιση του στενού περάσματος των Θερμοπυλών που συνδέει την Θεσσαλία με την Περσία στην κεντρική Ελλάδα. Στην επακόλουθη τριήμερη μάχη σκοτώθηκε κάθε στρατιώτης του ελληνικού στρατού εκτός από τους 400 Θηβαίους που παραδόθηκαν στον βασιλιά Ξέρξη. Ο Λεωνίδας και οι μαρτυρούμενοι πολεμιστές του έχουν γίνει το σύμβολο του πατριωτισμού και της θυσίας από τότε και οι τακτικές μάχης τους τα θέματα λόγου στις στρατιωτικές σχολές.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Αν πρέπει να πιστέψει κανείς τα «ιστορικά» του Ηρόδοτου, ο Λεωνίδας, γεννημένος το 540 π.Χ., ήταν ο μέσος υιός του βασιλιά Αναξανδρίδα Β της Σπάρτης και η πρώτη σύζυγός του, που ήταν και η ανιψιά του.
Ο βασιλιάς Αναξανδρίδας Β και η πρώτη σύζυγός του δεν είχαν παιδιά πολλά χρόνια. Αντίθετα με τη συμβουλή των «εφορέων», το συμβούλιο των πέντε ετησίως εκλεγμένων ηγετών του Σπαρτιάτικου Συντάγματος, να πάρουν μια δεύτερη σύζυγο και να θέσουν κατά μέρος την πρώτη, ο Αναξανδρίδας ισχυρίστηκε ότι η σύζυγός του ήταν άψογη. Ήταν τελικά placated με την άδεια να παντρευτεί για δεύτερη φορά χωρίς ακυρώνοντας τον προηγούμενο γάμο.
Ο Κλεομένης ήταν ο πρώτος γεννημένος γιος της Αναξαδρίδας μέσω της δεύτερης συζύγου του. Όμως, ένα χρόνο αργότερα, η πρώτη του γυναίκα του τον τράβηξε επίσης ένα γιο, Dorieus, και θα συνέχιζε να γεννά δύο ακόμα, Leonidas και Cleombrotus.
Όντας τρίτος στη γραμμή διαδοχής, ο Λεωνίδας έπρεπε να περάσει από το προηγούμενο για να κερδίσει την πλήρη ιθαγένεια (homoios). Οι Σπαρτιάτες ήταν μια μιλιταριστική κοινωνία. σκέφτηκαν να δώσουν ζωή στο κράτος ως αρετή και καθήκον κάθε ατόμου. Η εκπαίδευσή του να γίνει πολεμιστής hoplite πρέπει να έχει συγκεντρώσει το σεβασμό των συμπατριωτών του.
Το 519 π.Χ. ο Κλεομένη έγινε βασιλιάς. Ο Dorieus, θεωρώντας τον εαυτό του πιο αξιόλογο, δεν μπορούσε να δεχτεί να ζει κάτω από τη βασιλεία του Cleomenes και πήγε στη Βόρεια Αφρική για να εγκαταστήσει μια αποικία εκεί. Δεν είναι γνωστό αν ο Λεωνίδας «υποστήριξε ή όχι τις αξιώσεις των αδελφών του.
Ο Λεωνίδας παντρεύτηκε την κόρη του Κλεομένης, Gorgo, ακολουθώντας την παράδοση των περίφημων γάμων όπως οι γονείς του μπροστά του. Μέχρι τη στιγμή της «Μάχης της Σεπίας» κατά του Άργους το 494 π.Χ., είχε ήδη ονομαστεί κληρονόμος του Κλεομένης, καθώς ο τελευταίος δεν είχε αρσενικό θέμα.
Προσχώρηση και βασιλεία
Μετά τον βίαιο και μυστηριώδη θάνατο του αδελφού του, ο Λεωνίδας ανέβηκε στο θρόνο της Αγίας σε 490 π.Χ. Την ιστορία της Σπάρτης κυριαρχούσαν δύο οικογένειες, οι Αγιάδες και οι Ευρυπονίτες, οι οποίοι πίστευαν ότι είχαν καταρρεύσει από τα δίδυμα Ευρυσθένη και τον Προκύλ, αντίστοιχα, τους μεγάλους μεγάλους ηγουμένους του μυθικού ήρωα Ηρακλή. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λεωνίδα, ο Ευρυποντίτης βασιλιάς της Σπάρτης ήταν ο Λεωθύδας.
Η βασιλεία του δεν πήγε χωρίς αμφιβολία. Ο Έλληνας βιογράφος και δοκίμιος Πλούταρχος έγραψε για ένα τέτοιο περιστατικό. Όταν είπε ότι δεν ήταν καλύτερος από όλους τους άλλους εκτός από το να είναι ο βασιλιάς, ο Λεωνίδας είχε απαντήσει αμέσως: «Αλλά δεν ήμουν καλύτερος από εσένα, δεν θα έπρεπε να είμαι βασιλιάς». Αυτή η απάντηση δεν ήταν μια άγρυπνη δήλωση σχετικά με το γενεσιουργό δικαίωμα αλλά ένα ισχυρισμό ότι, έχοντας υπομείνει στην κατάρτιση του agoge, ήταν περισσότερο από ικανό να κυβερνήσει τη Σπάρτη.
Η Σπάρτη του Λεωνίδα, παράλληλα με την Αθήνα, ήταν το μεγαλύτερο και ισχυρότερο κράτος-κράτος στην κλασική Ελλάδα. Ενώ υπήρξαν πολλές συγκρούσεις μεταξύ των πόλεων-κρατών, κατάφεραν πάντα να παράγουν ένα ενωμένο μέτωπο σε μια εισβολή δύναμη.
Αφού η Αθήνα είχε στηρίξει τους ιωνικούς αντάρτες στον αγώνα τους κατά της περσικής κυριαρχίας, ο αυτοκράτορας της Περσίας Νταρίος Α επιτέθηκε στην Αθήνα αλλά επέστρεψε από μια συνδυασμένη ελληνική δύναμη το 490 π.Χ. στη «Μάχη του Μαραθώνα». Αυτό έγινε γνωστό ως ο «Πρώτος Πόλεμος». Την άνοιξη του 480 π.Χ., ο γιος του Δαρείου, ο Ξέρξης ξεκίνησε τη δεύτερη εισβολή για να υποτάξει ολόκληρη την Ελλάδα. Ο Λεωνίδας επιλέχθηκε να ηγηθεί της συμμαχικής ελληνικής αντίστασης.
Όταν το αίτημα να ενταχθεί στην «Κορινθιακή Λίγκα» έφτασε στη Σπάρτη, πραγματοποιήθηκε διαβούλευση με το Μαντείο των Δελφών. Ο ήρωας προφήτευσε ότι είτε η Σπάρτη θα έπεφτε, είτε η πόλη θα χάσει έναν βασιλιά. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο Λεωνίδας συνήγαγε ότι δεν θα επιβιώσει από τον πόλεμο ενάντια στις φαινομενικά αδύνατες αποδόσεις, οπότε πήρε άντρες με γιους που τον έκαναν να τον συνοδεύσουν.
Οδήγησε 300 από τους βασιλικούς σωματοφύλακες του, τους '' Χίππους '', προς το στενό μονοπάτι των Θερμοπυλών, όπου από τη μια πλευρά ήταν ο ορεινός όγκος και από την άλλη ο σχεδόν κάθετος βράχος από τον κόλπο των Μαλιακών.Στη διαδρομή συμμετείχαν 1.000 Αρκάδες, 700 Θησείς, 400 Κορινθίοι και άλλες ομάδες. Ο Λεωνίδας επέλεξε να υπερασπιστεί τη «Μέση Πύλη», το στενότερο τμήμα του περάσματος.
Έλαβε και αρνήθηκε τις προσφορές των Περσών. Το προσωπικό μήνυμα του Xerxes για το "Χέρι τα χέρια του" σε αυτόν ήταν φημισμένα απάντησε με "Ελάτε να τα πάρετε". Τέσσερις ημέρες αργότερα, τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο του 480 π.Χ., άρχισαν οι μάχες.
Η «Μάχη των Θερμοπυλών» έγινε ταυτόχρονα με τη Ναυτική «Μάχη του Αρτεμισίου», όπου οι ελληνικές δυνάμεις οδηγήθηκαν από τον Αθηναίο πολιτικό Θεμιστοκλή.
Την πρώτη ημέρα της μάχης, ο Λεωνίδας τοποθετούσε τους άνδρες του με πλάτη στο φώκια. Περσικοί τοξότες αποδείχθηκαν αναποτελεσματικοί κατά των χάλκινων θωρακισμένων, των κράνη και των ασπίδων των Ελλήνων. Οι 10.000 μονάδες Μέντες και Κισσάνες, οι οποίες στάλθηκαν μετά, σχεδόν σφαγιάστηκαν από τις καλά οργανωμένες ελληνικές δυνάμεις που αγωνίζονται σε σφιχτό σχηματισμό φοραγγιών.
Οι Έλληνες ήταν ακόμη πιο επιτυχημένοι τη δεύτερη μέρα και προκάλεσαν μεγάλες απώλειες στο περσικό πεζικό. Ο Λεωνίδας τράβηξε έξοχα τα στρατεύματά του, διατηρώντας τα κονδύλια για κάθε πόλη και περιστρέφοντας τα στρατεύματα μέσα και έξω από τη μάχη σε τακτά χρονικά διαστήματα για να αποφευχθεί η κόπωση.
Την αυγή της τρίτης ημέρας ο Λεωνίδας ενημερώθηκε ότι ένας Τραχηνός που ονομάζεται Εφιάλτης είχε δείξει στους Πέρσες ένα ορεινό μονοπάτι γύρω από τις Θερμοπύλες και τώρα οι Έλληνες περικυκλώθηκαν από 20.000 εχθρικούς στρατιώτες.
Το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του Λεωνίδα είτε έφυγε είτε απομακρύνθηκε από αυτόν, εκτός από τα στρατεύματα από τη Σπάρτη, τους Ηλύτες και τους Θεσπείς που επέλεξαν να μείνουν. Ο Λεωνίδας συσπειρώθηκε για μια θαρραλέα τελευταία στάση, αλλά επιτέθηκε και από τις δύο πλευρές, όλοι έχασαν τη ζωή τους. Ωστόσο, οι Σπαρτιάτες ανακάλυψαν το σώμα του, απομακρύνοντας τις περσικές προόδους τέσσερις φορές.
Υπάρχει κάποια διαμάχη γύρω από τη μοίρα των 400 Θηβαίων στον Σπαρτιατικό στρατό. ορισμένες πηγές δηλώνουν ότι θυσίασαν τη ζωή τους στη μάχη, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι οι Θηβαίοι παραδόθηκαν στον βασιλιά Ξέρξη χωρίς μάχη.
Παρά την ήττα στις Θερμοπύλες, η γενναιότητα και η θυσία του Λεωνίδα και των ανδρών του ενέπνευσαν τους Έλληνες να κερδίσουν τελικά μια αποφασιστική νίκη κατά των Περσών στη ναυτική «μάχη της Σαλαμίνας» τον Σεπτέμβριο του 480 π.Χ. Η ελληνική κουλτούρα, ως αποτέλεσμα, θα μπορούσε να ανθίσει αδιάκοπα.
Κύρια μάχη
Η μάχη των Θερμοπυλών, στην οποία ο Λεωνίδας έχασε τη ζωή του για την Σπάρτη, θεωρείται πολύ σημαντική από ιστορική άποψη. Ο βασιλιάς και οι στρατιώτες του είναι πολύ σεβαστοί μέχρι σήμερα ως σύμβολα του πατριωτισμού για την αντοχή και το θάρρος τους, ακόμη και ενόψει της αναπόφευκτης ήττας.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Ο Λεωνίδας και ο Γόργος είχαν έναν γιο, τον Πλειίσαρχο, ο οποίος κυβέρνησε τη Σπάρτη μετά τον πατέρα του.
Το 1955, ένα μνημείο προς τιμήν του Λεωνίδα και των στρατιωτών του ανεγέρθηκε στις Θερμοπύλες από τον βασιλιά Παύλο της Ελλάδας. Από την άλλη πλευρά από το μνημείο, ένα πέτρινο λιοντάρι σηματοδοτεί το μικρό ανάχωμα όπου θάφτηκαν οι Σπαρτιάτες νεκροί.
Ασήμαντα πράγματα
Το όνομα Λεωνίδας στα ελληνικά σημαίνει «γιος του λιονταριού».
Γρήγορα γεγονότα
Γεννήθηκε: 540 π.Χ.
Ιθαγένεια Ελληνικά
Διάσημοι: Αυτοκράτορες και βασιλιάδες
Πέθανε στην ηλικία: 60
Γεννήθηκε στη Σπάρτη, Ελλάδα
Διάσημοι ως Βασιλιάς της Αρχαίας Σπάρτης
Οικογένεια: Σύζυγος / Εξετάζω: Γκόργκο, βασίλισσα της Σπάρτης πατέρας: Αναξάνδριδας Α 'αδέλφια: Κλεομβρότης, Κλεομένης Ι, Δόρηρης παιδιά: Πλεισάρχαρχος Πεθαμένος στις: 11 Αυγούστου 480 π.Χ. τόπος θανάτου: Θερμοπύλες
