Ο Leopold III ήταν ο βασιλιάς του Βελγίου από το 1934 μέχρι την παραίτησή του το 1951. Οι αμφιλεγόμενες του ενέργειες κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου οδήγησαν στην πολιτική κρίση, βασιλικό ζήτημα. Ο γιος του Albert I και η βασίλισσα του συζύγου Duchess Elisabeth στη Βαυαρία, σπούδασε στο Eton College. Ο Leopold υπηρέτησε ως στρατιώτης κατά τη διάρκεια της τελικής εκστρατείας του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Παντρεύτηκε την πρώτη του γυναίκα Princess Astrid της Σουηδίας το 1926 και είχε τρία παιδιά. Αφού έγινε ο βασιλιάς μετά το θάνατο του πατέρα του το 1934, απέσυρε το Βέλγιο από το σύμφωνο του Λοκάρνο, μια ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ μερικών χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας και της Γαλλίας. Ο Leopold αναγκάστηκε να παραδώσει τις δυνάμεις του μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και κρατήθηκε αιχμάλωτος από τους Γερμανούς μέχρι το 1944. Το 1941 παντρεύτηκε κρυφά για δεύτερη φορά. Ο Leopold παρέμεινε τότε στην Ελβετία από το 1945 έως το 1950, αναμένοντας την επίλυση του «βασιλικού ερωτήματος» σχετικά με την εκκρεμούσα επιστροφή του στο βασιλικό θρόνο. Αν και κέρδισε το 58% των ψήφων υπέρ του, η αντιπολίτευση τον οδήγησε να παραιτηθεί από την κυριαρχία του και τελικά να παραιτηθεί το 1951. Τον διαδέχθηκε ο γιος του Baudouin.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Πρίγκιπας Λεόπολντ γεννήθηκε στις 3 Νοεμβρίου 1901, στις Βρυξέλλες, στο Βέλγιο, στον Αλβέρτο Ι και στη Δούκα Ελισάβετ στη Βαυαρία.
Απόκτησε τον τίτλο του Δούκα της Βραβάντης το 1909, όταν ο πατέρας του έγινε «βασιλιάς των Βελγίων». Το 1914 του επετράπη να καταταχθεί ως ιδιωτικός και να αγωνιστεί για την υπεράσπιση του βασιλείου στο βελγικό στρατό. Ωστόσο, ένα χρόνο αργότερα, του ζητήθηκε να σπουδάσει στο κολέγιο Eton αφού οι Γερμανοί κατέλαβαν το Βέλγιο.
Ένα κοινοβουλευτικό σύστημα σε κρίση
Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο Leopold III πέτυχε στο θρόνο του Βελγίου στις 23 Φεβρουαρίου 1934. Μεταξύ του 1934 και του 1940, ο βασιλιάς Λεοπόλντ είδε τη δημιουργία τουλάχιστον εννέα εθνικών κυβερνήσεων.
Προτίμησε μια ανεξάρτητη εξωτερική πολιτική, αν και όχι αυστηρή ουδετερότητα. Απομάκρυνε το Βέλγιο από το Σύμφωνο του Λοκάρνο, μια ειρηνευτική συμφωνία που προηγουμένως σφυρηλατούσε μεταξύ της Γερμανίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας, του Βελγίου και της Μεγάλης Βρετανίας μετά την κατοχή της Γερμανίας στη Ρηνανία το 1936.
Τελικά έσυρε το Βέλγιο από τις γαλλο-βελγικές συμφωνίες και δέχθηκε πολλή κριτική από τους πολίτες, ειδικά από το γαλλόφωνο τμήμα.
Στις 10 Μαΐου 1940, οι ένοπλες δυνάμεις της ναζιστικής Γερμανίας εισέβαλαν στο Βέλγιο, τη Γαλλία, τις Κάτω Χώρες και το Λουξεμβούργο. Μετά την εισβολή, ο Leopold, χωρίς άμεση συναίνεση της κυβέρνησής του, πήγε στο Breendonk για να διοικήσει το βελγικό στρατό.
Αρνήθηκε να ενταχθεί στην εξόριστη κυβέρνηση στη Γαλλία και αποφάσισε να παραμείνει στο Βέλγιο με τις ένοπλες δυνάμεις του. Αυτό οδήγησε σε μια διαφωνία μεταξύ του και του πρωθυπουργού Hubert Pierlot που ήθελε το Βέλγιο να αντιμετωπίσει τις συμμαχικές δυνάμεις. Τελικά, η αντιπροσωπεία έφυγε από τον Leopold και εντάχθηκε στα υπόλοιπα στην εξορία στη Γαλλία.
Παράδοση
Τα βελγικά, γαλλικά και βρετανικά στρατεύματα περιβλήθηκαν από το γερμανικό στρατό στη μάχη του Dunkirk. Στις 25 Μαΐου 1940, ο Leopold ενημέρωσε τον βασιλιά Γιώργο VI για την κατάσταση του στρατού. Δύο ημέρες αργότερα, αποφάσισε να παραδώσει τις βελγικές δυνάμεις στους Γερμανούς για να αποτρέψει την περαιτέρω αιματοχυσία.
Μετά την παράδοσή του, ο Pierlot απευθύνθηκε στο έθνος και είπε ότι η απόφαση του βασιλιά ήταν αντίθετη με το βελγικό Σύνταγμα. Ο βρετανικός τύπος τον χαρακτήρισε ως "King Rat" και "King Traitor".
Ο βασιλιάς καταλήφθηκε τελικά από τους Γερμανούς. Πέρασε περίπου τέσσερα χρόνια φυλάκισης στο Laken και τελικά απελάθηκε στη Γερμανία τον Ιούνιο του 1944. Το Σεπτέμβριο ο αδελφός του Πρίγκιπας Κάρολος έγινε αντιβασιλέας.
Μετά την πτώση της Γαλλίας
Μετά την παράδοση του βασιλιά, οι υπουργοί του άφησαν για εξορία στη Γαλλία. Επιδίωξαν να επιστρέψουν στο Βέλγιο μετά την πτώση της Γαλλίας τον Ιούνιο του 1940.
Ο Pierlot και οι υπουργοί της κυβέρνησής του προσπάθησαν να τροποποιήσουν τον Leopold. Ο τελευταίος, ωστόσο, έδειξε την πεισματική του φύση και αποφάσισε να μην τα συμφιλιώσει, τελικά δεν άφηνε άλλη επιλογή γι 'αυτούς παρά να μετακομίσει στο Λονδίνο.
Ο πρωθυπουργός Pierlot και η ομάδα του θα μπορούσαν να φτάσουν στο Λονδίνο μόνο μέσω ουδέτερης Πορτογαλίας και Ισπανίας. Κατά την άφιξή τους στην Ισπανία, συνελήφθησαν και κρατήθηκαν για αρκετό καιρό πριν τελικά έφτασαν στο Λονδίνο.
Συνάντηση με τον Αδόλφο Χίτλερ
Στις 19 Νοεμβρίου 1940, ο Leopold συναντήθηκε με τον Αδόλφο Χίτλερ. Ήθελε να πείσει τον τελευταίο να απελευθερώσει τους Βέλγους αιχμαλώτους πολέμων και επίσης να εκδώσει δήλωση σχετικά με τη μελλοντική ανεξαρτησία του Βελγίου.
Τον Δεκέμβριο του 1942, έγραψε στον πρόεδρο του Ερυθρού Σταυρού το θέμα. Σε αντάλλαγμα, έλαβε μια απειλητική επιστολή από τον Χίτλερ.
Ο Χίτλερ έκανε τον Λεοπόλντ να συμμετάσχει σε προδοτικές πράξεις με τη Γερμανία, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει τον τελευταίο να παραιτηθεί από την απελευθέρωση του Βελγίου.
Η Πολιτική Διαθήκη
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι υπουργοί της κυβέρνησης κατέβαλαν πολυάριθμες προσπάθειες για να συνάψουν συμφωνία με τον βασιλιά τους. Τον Ιανουάριο του 1944 ο γαμπρός του Πιέρτολ στάλθηκε στον Λεοπτόλντ, φέρνοντας ένα γράμμα συμφιλίωσης. Η επιστολή δεν έφθασε ποτέ στο βασιλιά και οι υπουργοί υπολόγιζαν ότι ο βασιλιάς τους αγνοούσε.
Τον Ιανουάριο του 1944, ο Leopold έγραψε επίσης την «Πολιτική του Διαθήκη». Έχοντας έναν αρνητικό τόνο, η διαθήκη διευκρίνισε ότι δεν λυπάται για την παραίτησή του. Επίσης, δεν έδωσε καμία πίστωση στην ενεργό βελγική αντίσταση.
Η βελγική κυβέρνηση δεν δημοσίευσε τη διαθήκη του Λεοπτόλντ και το αγνόησε. Τον Σεπτέμβριο του 1944, όταν ο Pierlot και τα μέλη της ομάδας του έμαθαν για το περιεχόμενό του, ένιωσαν εξαπατημένοι από τον βασιλιά.
Εξοχότατα και αργότερα ζωή
Τον Μάιο του 1945, ο Leopold και η ομάδα του απελευθερώθηκαν από την 106η ομάδα ιππικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο ίδιος μαζί με τη σύζυγό του και τα παιδιά του πέρασαν τα επόμενα έξι χρόνια στην εξορία στο Pregny-Chambésy στην Ελβετία.
Κατά την επιστροφή του στη χώρα του το 1950, ο πρώην βασιλιάς συναντήθηκε με μια από τις πιο βίαιες απεργίες στην ιστορία του Βελγίου.
Την 1η Αυγούστου 1950, ο Leopold αποφάσισε να αποσυρθεί υπέρ του γιου του, Baudouin. Ένα χρόνο αργότερα, η παραίτησή του τέθηκε επίσημα σε ισχύ.
Μετά την παραίτησή του, συνέχισε να συμβουλεύει το γιο του, βασιλιά Baudouin, μέχρι το 1960. Περνάει τα χρόνια μετά την παραίτησή του ταξιδεύοντας ως ερασιτέχνης κοινωνικός εντομολόγος και ανθρωπολόγος.
Ο Leopold πέθανε στις 25 Σεπτεμβρίου 1983, στο Woluwe-Saint-Lambert, μετά από χειρουργική επέμβαση επείγουσας καρδιάς. Ήταν 81 ετών.
Οικογενειακή και προσωπική ζωή
Στις 4 Νοεμβρίου 1926, ο Leopold III παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Astrid της Σουηδίας. Είχαν τρία παιδιά, την πριγκίπισσα Joséphine-Charlotte του Βελγίου, τον πρίγκιπα Baudouin του Βελγίου και τον Πρίγκιπα Άλμπερτ του Βελγίου.
Στις 29 Αυγούστου 1935, οι Leopold και Astrid ταξίδευαν με αυτοκίνητο που οδηγούσε στην Ελβετία. Ο Leopold έχασε τον έλεγχο ενώ οδηγούσε σε στενό δρόμο και η βασίλισσα πέθανε στο επακόλουθο ατύχημα.
Το 1941, ο Leopold παντρεύτηκε κρυφά τη δεύτερη σύζυγό του, τον Lilian Baels, που περίμενε το πρώτο παιδί τους. Ο γάμος τους παρήγαγε συνολικά τρία παιδιά, τον πρίγκιπα Αλεξάντερ του Βελγίου, την πριγκίπισσα Marie-Christine του Βελγίου και την πριγκίπισσα Marie-Esméralda του Βελγίου.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 3 Νοεμβρίου 1901
Ιθαγένεια Βελγικό
Διάσημοι: αυτοκράτορες και βασιλιάδες Βέλγοι άνδρες
Πεθαμένος στην ηλικία: 81
Sun Sign: Σκορπιός
Γεννημένος Χώρα: Βέλγιο
Γεννήθηκε στις: Βρυξέλλες, Βέλγιο
Διάσημοι ως Βασιλιάς του Βελγίου
Οικογένεια: Σύζυγος / πρώην: Μαρία Λίλιαν Μπάελς (1941), Πριγκίπισσα Άστριντ της Σουηδίας (1926) πατέρας: Albert I του Βελγίου μητέρα: Ελισάβετ της Βαυαρίας - Βασίλισσα του Βελγίου παιδιά: Albert II του Βελγίου, Baudouin του Βελγίου , Ινέγκμποργκ Βέρντουν, πρίγκιπας Αλεξάντερ του Βελγίου, πριγκίπισσα Χοσέφιν Σαρλόττ του Βελγίου, πριγκίπισσα Marie-Christine του Βελγίου, πριγκίπισσα Marie-Esméralda του Βελγίου Πέθανε στις 25 Σεπτεμβρίου 1983 τόπος θανάτου: Woluwe-Saint-Lambert, Βέλγιο Αιτία θανάτου: Επιπλοκές κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης
