Ο Ματθαίος Σέπαρντ ήταν Αμερικανός σπουδαστής εγγεγραμμένος στο Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ, ο οποίος προοριζόταν για μια τρομερή μοίρα. Τον βασανίστηκε βάναυσα από τους συμφοιτητές του στο πανεπιστήμιο, τον Aaron McKinney και τον Russell Henderson. Σύμφωνα με πληροφορίες, ένα έγκλημα μίσους που σχετίζεται με τη σεξουαλικότητα του Σέπαρντ και οι θανατηφόροι τραυματισμοί που υπέστησαν έγιναν αιτία του πρόωρου θανάτου του. Κατά συνέπεια, το περιστατικό προσέλκυσε εθνική και διεθνή προσοχή στις νομοθεσίες του «εγκλήματος μίσους» τόσο στο κρατικό όσο και στο ομοσπονδιακό επίπεδο. Ο νόμος για την πρόληψη εγκλημάτων εγκληματικών πράξεων "Μάθιου Σέπαρντ και Τζέιμς Μπιντ, νεώτερος", ο οποίος αναφέρεται συχνότερα ως «νόμος Shepard / Byrd» ή «νόμος Matthew Shepard», ψηφίστηκε τον Οκτώβριο του 2009. Στις 28 Οκτωβρίου 2009, η νομοθεσία υπογράφηκε οριστικά από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα. Μετά το τραγικό περιστατικό, η Τζούντι Σέπαρντ (μητέρα του Ματθαίου) συμμετείχε ενεργά σε πολιτικά κινήματα και συνέβαλε ως σημαντικός ακτιβιστής των δικαιωμάτων LGBT. Επίσης, ανέλαβε την πρωτοβουλία να ιδρύσει το Ίδρυμα Matthew Shepard το Δεκέμβριο του 1998 μαζί με τον σύζυγό της Dennis Shepard.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Την 1η Δεκεμβρίου 1976, ο Matthew Wayne Shepard γεννήθηκε στο Dennis Shepard (μηχανικός ασφαλείας πετρελαίου) και στην Judy Shepard στο Casper, Wyoming. Είχε έναν μικρότερο αδελφό που ονομάστηκε Logan ο οποίος γεννήθηκε το 1981. Ο Matthew μοιράστηκε μια βαθιά σχέση με το αδελφό του.
Ο Matthew έκανε την εκπαίδευσή του από το Δημοτικό Σχολείο Crest Hill, το Γυμνάσιο Dean Morgan και το Γυμνάσιο της Natrona, αντίστοιχα. Ήταν ευγενής, ευαίσθητος και δειλός ως νεαρό αγόρι. Αν και από την φύση του ήταν πολύ εγκάρδια, συχνά εκφοβίστηκε λόγω του μικρού του μεγέθους και της έλλειψης αθλητικού πνεύματος.
Μετακόμισε στο Dhahran, Σαουδική Αραβία, στο κατώτερο έτος του γυμνασίου, όταν ο πατέρας του μεταφέρθηκε εκεί. Τον Μάιο του 1995 αποφοίτησε από το Αμερικανικό Σχολείο στην Ελβετία, όπου σπούδασε γερμανικά και ιταλικά. Είχε έντονο ενδιαφέρον για το θέατρο, τη μουσική και τη μόδα. Ενδιαφερόταν επίσης για την πολιτική.
Κολλεγιακή ζωή
Ο Matthew Shepard παρακολούθησε μια φιλελεύθερη σχολή τέχνης που ονομάζεται Catawba College στο Salisbury της Βόρειας Καρολίνας όπου και άρχισε να ενδιαφέρεται για την καριέρα του στο θέατρο. Ο ίδιος ομολόγησε για το ότι ήταν ομοφυλόφιλος στη μητέρα του όχι μόνο μετά το γυμνάσιο, αν και γνώριζε γι 'αυτό από πολύ καιρό. Αργότερα, μετακόμισε στο Raleigh της Βόρειας Καρολίνας πριν επιστρέψει στο σπίτι για να σπουδάσει στο κολέγιο της πόλης Casper.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Casper, εξοικειώθηκε με την Romaine Patterson (λεσβία) που σταδιακά έγινε στενός φίλος. Και οι δύο εγκαταστάθηκαν στο Ντένβερ, Κολοράντο, όπου ο Μάθιου άρχισε να ασχολείται με πολλές θέσεις εργασίας μερικής απασχόλησης.
Τον Φεβρουάριο του 1995 πήγε σε ένα ταξίδι στο Μαρόκο όπου αντιμετώπισε κάποια σοβαρή επίθεση. Ήταν ξυλοδαρμένος, βιασμένος και τραυματίστηκε από κάποιους ντόπιους. Παρόλο που υπέστη την απαραίτητη θεραπεία, δεν θα μπορούσε ποτέ να προχωρήσει από τη φοβερή βία που αντιμετώπισε και υπέστη συχνές εφιάλτες και κρίσεις πανικού εφεξής. Ήταν μάλιστα ύποπτος για πρόσληψη ναρκωτικών λόγω της συνεχιζόμενης κατάθλιψης.
Το 1998 μετατόπισε τη βάση του σε Laramie επειδή αισθάνθηκε πιο ασφαλής διαβίωση σε μια μικρή πόλη με λιγότερη έκθεση. Παρακολούθησε το πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ εκείνη την εποχή, η οποία ήταν και η μητέρα των γονέων του. Εργάστηκε ενεργά για τη συμμαχία LGBT του Πανεπιστημίου (λεσβία, γκέι, αμφιφυλόφιλος και τρανσέξουαλ).
Δολοφονία & Συνέχεια
Ο Μάθιου Σέπαρντ ήταν ένα θετικό και ενεργητικό πρόσωπο που αγαπούσε να δεχτεί προκλήσεις. Λόγω αυτής της φιλικής και προσιτής φύσης, έρχεται σε επαφή με πολλούς ανθρώπους και συνδέεται εύκολα με αυτά. Πιστεύει ακράδαντα στην ισότητα και υπερασπίστηκε τη δικαιοσύνη κάθε φορά που έλαβε την ευκαιρία.
Ήταν αξιοπρεπής, ευγενικός και προσεκτικός για τις ιδιοτροπίες της ζωής. Ήταν ένας μεγάλος συνομιλητής και έφερε ένα βαθύ πάθος για να βοηθήσει τους ανθρώπους που διατρέχουν κίνδυνο.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Laramie, ο Shepard συναντήθηκε με τον Aaron McKinney και τον Russell Henderson σε μια παμπ και τα αγόρια επικεντρώθηκαν σε αυτόν ως έναν εύκολο στόχο. Την ημέρα των 7 Οκτωβρίου 1998, οι δυο τους παρασύρθηκαν από τον Ματθαίο να τους συνοδεύσει με αυτοκίνητο σε μια αγροτική, απομονωμένη περιοχή αφού είχαν σχεδιάσει να τον ληστέψουν.
Τον έδεσαν σε έναν χωριστό σιδηρόδρομο και τον χτύπησαν ανελέητα με ένα πιστόλι που έσπασε το πρόσωπό του και έσπασε το κρανίο του. Αιμορραγώντας άφθονα, άφησε να πεθάνει στις παγωμένες πρωινές ώρες. Ανακαλύφθηκε σχεδόν 18 ώρες αργότερα από έναν ποδηλάτη που ονομάζεται Aaron Kreifels, ο οποίος τον είχε προηγουμένως λάθος για ένα σκιάχτρο.
Ακόμα ζωντανός, ο Matthew Shepard έσπευσε αμέσως στο νοσοκομείο Poudre Valley στο Fort Collins του Κολοράντο. Είχε υποστεί σοβαρές βλάβες στο κεφάλι, βλάβη του εγκεφαλικού στελέχους και περίπτωση υποθερμίας. Έμεινε σε κώμα για τέσσερις ημέρες και έληξε στις 12 Οκτωβρίου 1998.
Λίγο μετά το θάνατό του, η αστυνομία βρήκε το πυροβόλο όπλο και το πορτοφόλι και τα παπούτσια του Shepard στο φορτηγό του McKinney και οι δύο εγκληματίες συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν για απαγωγή, κακούργημα και δολοφονία πρώτου βαθμού. Τελικά, μετά από πολλές δικαστικές διαδικασίες, τόσο ο Aaron McKinney όσο και ο Russell Henderson καταδικάστηκαν σε δύο διαδοχικούς όρους ζωής.
Το τρομακτικό περιστατικό προκάλεσε πολλή οργή από ολόκληρο το έθνος και τον κόσμο και συγκέντρωσε τεράστια προσοχή από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Η τραγωδία του Σέπαρντ ακούγεται μακρά και δυνατά και θεωρείται πλέον ως ορόσημο για τον ατέρμονο αγώνα για δικαιοσύνη ενάντια στην αντι-γκέι φανατισμό και το μίσος.
Αρκετά χρόνια αργότερα, ο νόμος Shepard / Byrd υπογράφηκε στο νόμο στις 28 Οκτωβρίου 2009 και επιτρέπει στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να διερευνήσει και, αν χρειαστεί, να ασκήσει δίωξη σε κάθε βία που προκαλεί μεροληψία κατά των θυμάτων LGBT στο μέλλον.
Για να εξασφαλίσουν έναν αγαπητό και δίκαιο κόσμο, οι γονείς του Shepard δημιούργησαν το Ίδρυμα Matthew Shepard για την εξάλειψη του μίσους και την αποδοχή των ανθρώπων με αξιοπρέπεια, παρά τις διαφορές. Η ιστορία του Shepard παρουσιάστηκε στο έργο "The Laramie Project" και παρουσιάστηκε επίσης σε διάφορα τραγούδια, ντοκιμαντέρ και ταινίες μεγάλου μήκους.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 1 Δεκεμβρίου 1976
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: οι Γκέιζμερικανοί άντρες
Πέθανε την Ηλικία: 21
Sun Sign: Τοξότης
Γεννήθηκε στο: Fort Collins, Κολοράντο, Ηνωμένες Πολιτείες
Διάσημοι ως Φυλετικό θύμα του θυματοποιού
Οικογένεια: πατέρας: Dennis Shepard μητέρα: Judy Shepard αδέλφια: Logan Shepard πέθανε στις: 12 Οκτωβρίου 1998 ΗΠΑ κατάσταση: Κολοράντο Περισσότερα γεγονότα εκπαίδευση: κολέγιο Catawba, γυμνάσιο κομητείας Natrona, Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ, αμερικανικό σχολείο στην Ελβετία
