Ο Meriwether Lewis ήταν Αμερικανός εξερευνητής, πολιτικός και στρατιώτης. Είναι διάσημος για το ρόλο του ως αρχηγού της Expedition Lewis και Clark. Σκοπός της αποστολής ήταν να εξερευνήσει το έδαφος της Αγοράς της Λουιζιάνας (έδαφος της Λουιζιάνας που απέκτησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες από τη Γαλλία το 1803) και να δημιουργήσει εμπόριο και κυριαρχία έναντι των ντόπιων και να διεκδικήσει την Χώρα του Όρεγκον και τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό για τις ΗΠΑ χώρες. Η αποστολή αυτή αποσκοπούσε επίσης στην απόκτηση αξιόλογων πληροφοριών σχετικά με τη γεωγραφική φύση της περιοχής συλλέγοντας επιστημονικά δεδομένα και γνώσεις για τους ιθαγενείς, συμπεριλαμβανομένης της χλωρίδας και της πανίδας. Μετά την επιτυχημένη εκστρατεία του, διορίστηκε από τον Πρόεδρο Thomas Jefferson το 1806 ως Διοικητής της Άνω Λουϊζιάνα. Οι «δολάρια έκθεσης Lewis και Clark» που κατασκευάστηκαν από χρυσό, κόπηκαν και εκδόθηκαν γραμματόσημα για να τιμήσουν και τον Lewis και τον Clark. Πολλά φυτά και τα υποείδη τους έχουν πάρει το όνομά του. Γεωγραφικές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της κομητείας Lewis, του Tennessee και της κομητείας Lewis, της Ουάσινγκτον, ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και αρκετών πλοίων του ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου, πήραν το όνομά του από αυτόν ως σήμα τιμής.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Meriwether Lewis γεννήθηκε στις 18 Αυγούστου 1774 στην περιφέρεια Albemarle της Βιρτζίνια, στο οικογενειακό κτήμα Lewis στο Locust Hill, στον Lt William Lewis και τον Lucy Meriwether Lewis ως πρώτο γιο και δεύτερο παιδί.
Ο πατέρας του υπηρέτησε στον Ηπειρωτικό Στρατό ως υπολοχαγό και πέθανε από πνευμονία το Νοέμβριο του 1779 ενώ η μητέρα του ήταν διάσημος γιατρός βοτάνων. Οι γονείς του ήταν αρχικά ξαδέλφια. Η οικογένεια είχε καλή σχέση με την οικογένεια του Thomas Jefferson από πολύ καιρό και ο Jefferson γνώριζε τον Lewis από την παιδική ηλικία του.
Μετά από έξι μήνες από το θάνατο του πατέρα του, η μητέρα του παντρεύτηκε τον καπετάνιο John Marks, έναν συνταξιούχο αξιωματικό του στρατού.
Τον Μάιο του 1780 η μητέρα του και ο πατριός του μετακόμισαν στη Γεωργία μαζί με τα τρία παιδιά τους και εγκαταστάθηκαν στην κοινότητα των Goosepond στην κομητεία Wilkes, γνωστή ως Oglethorpe County, κατά μήκος του Broad River. Διαχειρίστηκαν φυτεία 1.000 στρεμμάτων.
Ο John Hastings Marks, ο μισός αδελφός του γεννήθηκε το 1785 και η Μαρία Γκαρλάντ Μαρκς, η μισή αδελφή του γεννήθηκε το 1788.
Μέχρι την ηλικία των 12 ετών, ο Meriwether Lewis δεν είχε καμία επίσημη εκπαίδευση, αλλά ενδιαφέρεται να ενισχύσει τις δεξιότητές του ως κυνηγός που συχνά αποτολμούσε για το κυνήγι με το σκυλί του στα μέσα της νύχτας. Ήταν εξωγήινος από νεαρή ηλικία και θα ήταν περίεργος για τη φυσική ιστορία. Συχνά ενθάρρυνε και δίδαξε από τη μητέρα του έμαθε πώς να συλλέγει άγρια βότανα υψηλής ιατρικής ποιότητας.
Οι γονείς του τον έστειλαν στη Βιρτζίνια στην ηλικία των 13 ετών, όπου του διδάσκονταν οι Ματθαίος Μάουρι και Παρσόνς Ουίλιαμ Ντάγκλος. Ο Νικόλαος Λιούις, ο παλαιότερος αδερφός του πατέρα του, έγινε ο κηδεμόνας του. Δίδαξε επίσης ο Δρ Charles Everitt αλλά αργότερα το 1790 μετατοπίστηκε στον Rev. James Waddell.
Αποφοίτησε το 1793 από το 'Liberty Hall' (σήμερα γνωστό ως 'Washington and Lee University').
Κατάφερε και ανέπτυξε το κτήμα Locust Hill, παρατηρώντας και διατηρώντας τη χλωρίδα και την πανίδα. Η μητέρα του μαζί με τα μισά του αδέλφια επέστρεψαν στο Locust Hill μετά τον θάνατο του John Marks το 1792.
,Καριέρα
Το 1794 διορίστηκε στην πολιτοφυλακή της Βιρτζίνια και έστειλε σε ένα απόσπασμα για να ελέγξει την εξέγερση του Ουίσκι.
Το 1795 διορίστηκε ως προστάτης (ισοδύναμος με τον σημερινό υπολοχαγό) από τον στρατό των Η.Π.Α. Υπηρέτησε τον Στρατιωτικό Στρατό για έξι χρόνια και έγινε καπετάνιος το 1800. Ο William Clark ο σύντροφός του στη διάσημη "Expedition Lewis and Clark" ήταν ο διοικητής του στο Fort Greenville.
Την 1η Απριλίου 1801, ο Πρόεδρος Τζέφερσον τον χαρακτήρισε ως προσωπική γραμματέα. Ο Λιούις ήταν ένας αυταρχικός Ρεπουμπλικάνος ως Πρόεδρος Τζέφερσον.
Ο Jefferson επέλεξε τον Meriwether Lewis να ηγηθεί μιας αποστολής των βορειοδυτικών εδαφών του Ειρηνικού κοντά στον ποταμό Μισσούρι στα δυτικά του Μισισιπή. Το Κογκρέσο έδωσε τη συγκατάθεσή του για την αποστολή το 1803, καθιστώντας την την πρώτη διηπειρωτική στρατιωτική εξερεύνηση που ξεκίνησε η κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Ο Τζέφερσον ήταν ο πρώτος που τον διδάσκει για την πλοήγηση. Αργότερα πήγε στη Φιλαδέλφεια για να μάθει από ειδικευμένους χαρτογράφους και αστρονόμους.
Ο Lewis επέλεξε τον Clark ως σύντροφό του για να μοιραστεί την εντολή μαζί του στην αποστολή. Η σύζυγος της γαλλικής καναδικής γυναίκας Sacagawea, η οποία ήταν ινδική γυναίκα Shoshone, τις συνοδεύει.
Σκοπός αυτής της αποστολής ήταν να εξερευνήσει το έδαφος και να δημιουργήσει εμπόριο με τους ντόπιους και να εδραιώσει την κυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή πριν από τις ευρωπαϊκές χώρες.
Η αποστολή αποκάλυψε ότι οι ντόπιοι Αμερικανοί χρησιμοποιούνταν για διαπραγμάτευση με ευρωπαίους εμπόρους και συνδέονταν με τις παγκόσμιες αγορές.
Τον Νοέμβριο του 1805, η αποστολή τους έφτασε στη χώρα του Όρεγκον (αμφισβητούμενη χώρα πέρα από την αγορά της Λουιζιάνας) και στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Το 1806 επέστρεψαν από την αποστολή. Η επιτυχία αυτής της αποστολής συνέβαλε στην ενίσχυση της αμερικανικής έννοιας «Manifest destiny» - η ιδέα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προορίζονταν να φτάσουν σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό. Ανταποδομήθηκε 1.600 στρέμματα γης στο τέλος της αποστολής.
Ο Πρόεδρος Τζέφερσον τον έκανε κυβερνήτη της Επάνω Λουιζιάνα το Μάρτιο του 1807. Η επιείκεια στην κατανάλωση αλκοόλ και η καθυστέρηση να αναλάβει την ευθύνη ως κυβερνήτης τέντωσε τις σχέσεις του με τον Τζέφερσον. Μετά από ένα πλήρες έτος διορισμού πήγε στο Σαιντ Λούις το Μάρτιο του 1808.
Στις 3 Σεπτεμβρίου 1809, ο Lewis ξεκίνησε για την Ουάσιγκτον, D.C., να επιλύσει ζητήματα σχετικά με την άρνηση πληρωμής σχεδίων που είχε καταρτίσει κατά του Πολεμικού Τμήματος υπό την ιδιότητά του ως κυβερνήτης της Επάνω Λουιζιάνα.
Επιτεύγματα
Οι συνεισφορές του στην επιστήμη, η εξερεύνηση των δυτικών Η.Π.Α. και η γνώση των μεγάλων εξερευνητών του κόσμου θεωρούνται ανυπολόγιστες.
Το 1803 Louisiana Purchase διπλασιάστηκε το μέγεθος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Lewis μαζί με τον Clark περιγράφουν και σχεδιάζουν τη χλωρίδα και την πανίδα της περιοχής και περιγράφουν τους κατοίκους της περιοχής.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Στις 11 Οκτωβρίου, 1809, στις προχώρα ώρες, ο Meriwether Lewis βρέθηκε νεκρός στο Τενεσί στο Grinder's Inn υποκύπτοντας σε τραύματα πυροβολισμού. Η αιτία του θανάτου του παραμένει ένα μυστήριο. Ήταν θαμμένος κοντά στο περίπτερο του Grinder.
Το 1848, ένα μνημείο ανεγέρθηκε πάνω από τον τάφο του από το κράτος του Τενεσί.
Ασήμαντα πράγματα
Για να τιμήσουν τον Lewis και τον Clark για την αποστολή τους, τα χρυσά δολάρια "Lewis και Clark Exposition" εξήχθησαν για την "Centennial Exposition του Lewis και Clark".
Με την ευκαιρία της 200ης επετείου της «εκστρατείας Lewis και Clark», κυκλοφόρησαν στις 14 Μαΐου 2004 δύο αναμνηστικά γραμματόσημα USPS, που απεικονίζουν πορτρέτα του Meriwether Lewis και του William Clark.
Το γένος των φυτών Lewisia, το οποίο περιλαμβάνει το bitterroot (Lewisia rediviva), μαζί με τον ξυλοκόπο του Lewis (Melanerpes lewis) και τον δυόσμο (Oncorhynchus clarki lewisi) ονομάστηκε από τον Lewis.
Τρία πλοία των ναυτικών των ΗΠΑ (SS Meriwether Lewis, USS Lewis και Clark και USNS Lewis και Clark) έχουν ονομάσει προς τιμή του Lewis.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια: 18 Αυγούστου 1774
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: Αλκοολικοί Ερευνητές
Πέθανε στην ηλικία: 35
Sun Sign: Λέων
Γεννήθηκε: Ivy, αποικία της Βιρτζίνια
Διάσημοι ως Εξερευνητής, πολιτικός
Η οικογένεια: ο πατέρας: Αντιστράτηγος William Lewis της μητέρας του Locust Hill: Lucy Meriwether Πεθαμένος στις: 11 Οκτωβρίου 1809 τόπος θανάτου: Hohenwald, Tennessee Αμερικανική Πολιτεία: Βιρτζίνια Ασθένειες και αναπηρίες: Κατάθλιψη Αιτία θανάτου: Αυτοκτονία Περισσότερα γεγονότα εκπαίδευση: Liberty Hall Washington and Lee University)
