Η Nora Volkow είναι Αμερικανός ψυχίατρος που γεννήθηκε στο Μεξικό και υπηρετεί ως διευθυντής του «Εθνικού Ινστιτούτου Κατάχρησης Ναρκωτικών» (NIDA). Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Πόλη του Μεξικού, όπου ζούσε στο σπίτι του παππού της. Ήταν ένας ηγέτης των μπολσεβίκων που απελάθηκε από τη χώρα του, τη Σοβιετική Ένωση, από τον Στάλιν. Η Νόρα μεγάλωσε με τρεις αδελφές. Αυτή και οι αδελφές της συχνά δίνουν στους τουρίστες σύντομες περιηγήσεις γύρω από το σπίτι τους, το οποίο μετατράπηκε σε μουσείο. Αποφοίτησε στην ψυχιατρική από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και ξεκίνησε τις ερευνητικές της εργασίες στην επιστήμη της τοξικομανίας. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο εθισμός ήταν μια ψυχική ασθένεια που καθορίστηκε από τη ροή μιας ορμόνης που ονομάζεται ντοπαμίνη, η οποία συνδέεται με την ευχαρίστηση. Επίσης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το φύλο, ο καπνός, το οινόπνευμα, η κοκαΐνη, η ηρωίνη και όλοι οι άλλοι εθισμοί ήταν αποτέλεσμα χημικής ανισορροπίας στον εγκέφαλο που επέτρεψε στους πάσχοντες να χάσουν την ελεύθερη βούλησή τους και να εμπλακούν στην κατανόηση της κατάχρησης ουσιών. Με τα χρόνια, έχει λάβει πολλές διακρίσεις για την άψογη δουλειά της στην περιοχή.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Η Nora Volkow γεννήθηκε στις 27 Μαρτίου 1956 στην Πόλη του Μεξικού, στο Μεξικό, σε φαρμακευτικό πατέρα και μητέρα μόδας-σχεδιαστή. Το οικογενειακό της ιστορικό είναι πολύ ενδιαφέρον. Η Νόρα είναι η εγγονή του Λεον Τρότσκυ, ενός λαϊκού Ρώσου επαναστάτη ηγέτη που στάθηκε ενάντια στον Στάλιν. Ο Στάλιν, αφού ανέλαβε την εξουσία, τον απέλασε από τη χώρα του. Ο πατέρας της Νόρας έφτασε στο Μεξικό και άρχισε να ζει στο ίδιο σπίτι όπου πέθανε ο παππούς του.
Η Νόρα είχε τρεις αδελφές και η οικογένεια μεγάλωσε στο ίδιο σπίτι, όπου ο Λεόν σκοτώθηκε το 1940 από ρωσικές εθνικιστικές δυνάμεις. Το σπίτι μετατράπηκε αργότερα στο «Leon Trotsky House Museum» και στη συνέχεια ανοίχθηκε στους τουρίστες. Ως έφηβοι, η Νόρα και οι αδελφές της συχνά δείχνουν τουρίστες γύρω από το σπίτι.
Η Nora ολοκλήρωσε το γυμνάσιο της από το «Modern American School», ένα τοπικό σχολείο στο Νέο Μεξικό. Πάντα ενδιαφέρεται για τον ιατρικό τομέα, ενώ στη συνέχεια προσχώρησε στο «Εθνικό Πανεπιστήμιο του Μεξικού», όπου ολοκλήρωσε τις προπτυχιακές της σπουδές στην ιατρική. Στη συνέχεια μετακόμισε στις ΗΠΑ και εγγραφόταν στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης όπου ξεκίνησε την ψυχιατρική διαμονή της.
Τότε άρχισε να ενδιαφέρεται για τον τομέα της εγκεφαλικής έρευνας, καθώς πίστευε ότι πρέπει να γίνουν ακόμα πολλά σε αυτόν τον τομέα. Ήταν συγκλονισμένη από τις νέες εξελίξεις στον τομέα. Η έννοια της τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (ΡΕΤ) την ενδιέφερε. Με την ανάγνωση ενός άρθρου σχετικά με αυτό, αποφάσισε τελικά να ακολουθήσει μια καριέρα στην έρευνα στον εγκέφαλο, εστιάζοντας ιδιαίτερα στις επιπτώσεις της εξάρτησης από ουσίες στον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Καριέρα
Η Nora ξεκίνησε το ερευνητικό έργο της στο «Εθνικό εργαστήριο του Brookhaven» και έμεινε εκεί για μερικά χρόνια πριν αρχίσει να εργάζεται στο NIDA και τελικά να γίνει διευθυντής της το 2003.
Μία από τις πιο διαδεδομένες μελέτες που διέσχιζε η Νόρα ήταν προσανατολισμένη στον καθορισμό του αντίκτυπου του εθισμού στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Εκπόνησε μελέτες απεικόνισης σχετικά με τους εγκεφάλους των τοξικομανών για να καταλήξει σε ένα συμπέρασμα σχετικά με τους μηχανισμούς της τοξικομανίας. Στο Brookhaven, στη Νέα Υόρκη, η σάρωση ΡΕΤ χρησιμοποιήθηκε για τη μελέτη ψυχικών ασθενειών όπως η σχιζοφρένεια.
Μετακόμισε στο Πανεπιστήμιο του Τέξας για να προωθήσει την έρευνα στον τομέα. Εκεί άρχισε να μελετά τους εθισμένους στην κοκαΐνη.
Ο κύριος στόχος της έρευνάς της ήταν να καθοριστεί πόσο διαφορετικός ήταν ο εγκέφαλος ενός εξαρτημένου από εκείνον ενός μη εξαρτημένου. Αυτή και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι η ροή αίματος στον προμετωπιαίο φλοιό μειώθηκε σημαντικά στους εγκεφάλους των εξαρτημένων από την κοκαΐνη. Μια πιο συγκλονιστική αποκάλυψη ήταν ότι η ροή του αίματος δεν έγινε κανονική ακόμα και μετά από 10 ημέρες απόσυρσης από την ουσία.
Τα ευρήματα της Nora και της ομάδας της ήταν ιδιαίτερα ανταμείβοντας για τους τοξικομανείς, οι οποίοι κακοποιήθηκαν από την κοινωνία για το ότι ήταν ηθικά ελάττωμα. Οι μελέτες απέδειξαν ότι ο εθισμός είχε ως αποτέλεσμα κάποιες αλλαγές στον ανθρώπινο εγκέφαλο που έκαναν και πάλι τον εθισμένο. Οι μελέτες επιβεβαίωσαν περαιτέρω ότι η μειωμένη ροή αίματος στον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου προκάλεσε ορισμένες παθολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο που δυσκόλεψαν έναν εξαρτημένο να παραιτηθεί πλήρως από την ουσία.
Τα επιχειρήματά της σχετικά με τα ευρήματά της έδειξαν περαιτέρω ότι αυτή η αλλαγή στη σύνθεση του εγκεφάλου παρεμπόδιζε τις ικανότητες γνωστικής σκέψης του εξαρτημένου. Οι κυριότερες περιοχές του εγκεφάλου που επηρεάζονται από έναν τέτοιο εθισμό είναι ο φλοιός του ορμφοφθονίου, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την επικέντρωση του ατόμου στους στόχους του και τον πρόσθιο φλοιό του κόλπου. Σύμφωνα με τη μελέτη της Nora, οι μεταβολές στον πρόσθιο φλοιό του κόλπου εξασφαλίζουν ότι ο εξαρτημένος χάνει την ικανότητά του να παρακολουθεί πολλαπλά σχέδια δράσης σχετικά με οποιαδήποτε κατάσταση και τη δυνατότητα επιλογής ενός από αυτά.
Η επαναλαμβανόμενη έκκριση της ορμόνης ντοπαμίνης, η οποία συνήθως συνδέεται με την ευχαρίστηση, διεγείρει και τα δύο φλοιάρια και τους εμποδίζει να επικεντρωθούν σε οποιοδήποτε στόχο εκτός από τη λήψη περισσότερων φαρμάκων. Ο εγκέφαλος επιζητεί συχνή και επανειλημμένη παροχή ναρκωτικών, και αυτό οδηγεί σε μια περίπλοκη χαοτική νοοτροπία, η οποία καταλήγει σε σημαντική εγκεφαλική βλάβη εάν ο εθισμός συνεχίζεται. Η έκκριση της ντοπαμίνης, όταν είναι επίμονη, αποδίδει στο φάρμακο μια κινητήρια αξία, όχι μόνο στην ευχαρίστηση που συνδέεται με αυτό.
Έτσι, η Νόρα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ίδιο ισχύει και για κάθε άλλο εθισμό. Σύμφωνα με αυτήν, ο εγκέφαλος αλλάζει τη φυσική του ισορροπία, και αυτό ρίχνει τον εξαρτημένο στη μέση ενός φαύλου κύκλου που γίνεται πολύ δύσκολο να σπάσει. Εάν ο εξαρτημένος αποφασίσει να σταματήσει απότομα τα φάρμακα, η έκκριση της ντοπαμίνης σταματά και αυτό οδηγεί σε σοβαρές φυσικές επιπτώσεις απόσυρσης, όπως ναυτία και αδυναμία.
Οι μελέτες έλαβαν επίσης υπόψη και τους μη εξαρτημένους. Ένα άτομο που εκτίθεται στην κοκαΐνη για πρώτη φορά θα αισθανθεί ένα κύμα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο, όπως κάθε φορά ο εθισμένος κάθε φορά που παίρνει το φάρμακο. Σύμφωνα με τη μελέτη της Νώρας, οι εθισμοί είναι δύσκολο να σπάσουν και τα κυκλώματα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο παραμένουν αμβλύρα. Η μελέτη ανέφερε επίσης ότι ορισμένοι ασθενείς δεν μπορούν ποτέ να αναρρώσουν ακόμη και από τους εθισμούς. Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος μόνιμης βλάβης στο κέντρο ευχαρίστησης του εγκεφάλου.
Μιλώντας για τη θεραπεία και την πιθανή αποφυγή του να γίνει εξαρτημένος, η Νόρα υποστηρίζει ότι η παιδική ηλικία ενός προσώπου καθορίζει σε μεγάλο βαθμό το κατά πόσον ένα άτομο θα επιδοθεί σε εθισμό σε ουσίες ή όχι. Προτρέπει τους γονείς να διασφαλίσουν ότι το περιβάλλον παραμένει ειρηνικό και χωρίς εξάρτηση γύρω από το σπίτι.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας της, η Nora έχει περάσει χρόνο στο «Εθνικό Εργαστήριο Brookhaven» στο Upton της Νέας Υόρκης που εργάζεται για το «Τμήμα Ενέργειας». Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης θητείας της υπήρξε επικεφαλής πολλών από τα υποκαταστήματά της και έχει εργαστεί ως «Διευθυντής Πυρηνικής Ιατρικής», «Πρόεδρος του Ιατρικού Τμήματος» και «Συνεργάτης Διευθυντής για τις Επιστήμες της Ζωής». Εργάστηκε επίσης στο Πανεπιστήμιο Stony Brook ως καθηγητής ψυχιατρικής.
Το 2003 διορίστηκε διευθυντής του «NIDA», το οποίο είναι μέλος των «Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας» (NIH). Έτσι, έγινε η πρώτη γυναίκα που τιμήθηκε ποτέ με τη θέση. Είναι επίσης ο πρώτος άνθρωπος από το NIH που επισκέφθηκε τον θιβετιανό γκουρού Δαλάι Λάμα στην κατοικία του στη Νταραμσάλα, Χιματσάλ Πραντές της Ινδίας.
Προσωπική ζωή
Η Nora Volkow είναι παντρεμένη με τον Δρ Stephen Adler, φυσικό στο «Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου».
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 27 Μαρτίου 1956
Ιθαγένεια Μεξικάνικα
Διάσημοι: ΨυχίατροιMexican γυναίκες
Sun Sign: Κριός
Γεννήθηκε στην: Πόλη του Μεξικού
Διάσημοι ως Ψυχίατρος
Οικογένεια: πατέρας: Esteban Volkov Πόλη: Πόλη του Μεξικού, Μεξικό Περισσότερες πληροφορίες Εκπαίδευση: Εθνικό Πανεπιστήμιο του Μεξικού, βραβεία πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης: Βραβείο Ισπανόφωνου Επιστήμονα της Χρονιάς
