Ο Norman Thomas, ο Αμερικανός υπουργός Πρεσβυτεριανής, θυμάται καλύτερα ότι ήταν ο ηγέτης του σοσιαλιστικού κινήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες για περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες. Ο έξι φορές σοσιαλιστής υποψήφιος πρόεδρος, επίσης συγγραφέας, λέκτορας και ένας από τους πιο θαυμασμένους κριτικούς της αμερικανικής κοινωνίας, κατέλαβε τη φαντασία ακόμη και εκείνων που ήταν κατά των πολιτικών του απόψεων ως αρθρωτός εκπρόσωπος. Επέκρινε όλα όσα αντιπροσωπεύουν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής στα μάτια του υπόλοιπου κόσμου - στρατιωτικοποίηση και παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων εθνών. Ως έντονη φωνή του δημοκρατικού σοσιαλισμού, η επιρροή του στους Αμερικανούς της μεσαίας τάξης ήταν πολύ μεγάλη, παρά το γεγονός ότι θεωρούσαν τον σοσιαλισμό ως δυσάρεστη μορφή πολιτικής σκέψης. Ο μεγάλος διαφωνητής, αντιτίθεται έντονα στην παρέμβαση της Αμερικής στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους, αν και μαλάκωνε τη στάση του μετά το περιστατικό του Περλ Χάρμπορ. Όντας ισχυρός υποστηρικτής της παγκόσμιας ειρήνης, περιφρονούσε οτιδήποτε αποτελούσε εμπόδιο για μια μακροχρόνια ειρήνη. Εκείνος που εξέφρασε έντονα τη διαμαρτυρία του ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ ίδρυσε επίσης πολλά ιδρύματα για την προώθηση της παγκόσμιας ειρήνης και του καθολικού αφοπλισμού. Δεν είναι περίεργο που κέρδισε τον θαυμασμό της αμερικανικής κοινωνίας και ακόμη και εκείνων που αντιτίθενται στις πολιτικές του απόψεις.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Γεννημένος ως το αρχαιότερο από τα έξι παιδιά της Emma Williams Mattoon και του Weddington Evans Thomas, ενός υπουργού Πρεσβυτεριανού, είχε μια περιπετειώδη παιδική ηλικία.
Ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του από το γυμνάσιο του Marion και παρακολούθησε το πανεπιστήμιο Bucknell, το οποίο έφυγε μετά από ένα χρόνο για να συμμετάσχει στο Πανεπιστήμιο του Princeton από όπου αποφοίτησε το 1905.
Μετά από ένα ταξίδι σε όλο τον κόσμο, αποφάσισε να ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του και να εγγραφεί στο Θεολογικό σεμινάριο της Ένωσης. Το 1911, αποφοίτησε από το σεμινάριο και χειροτονήθηκε υπουργός Πρεσβυτερίου.
Καριέρα
Αρχικά, έγινε βοηθός του αναστήματος Henry Van Dyke στη μοντέρνα εκκλησία του Presbyterian Brick στην Πέμπτη Λεωφόρο του Μανχάταν. Μετά από αυτό, έγινε ο πάστορας της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας του Ανατολικού Χάρλεμ, που υπηρέτησε ιταλοαμερικανούς προτεστάντες.
Το κηρύγμα του εναντίον της αμερικανικής συμμετοχής στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησε τους συναδέλφους αποφοίτους του από το Princeton και μερικούς ηγέτες της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας στη Νέα Υόρκη για να τον αποφύγουν.
Ο ίδιος παραιτήθηκε από την ποιμαντική του δουλειά όταν η εκκλησία σταμάτησε τη χρηματοδότηση των κοινωνικών προγραμμάτων του αμερικανικού κοινοτικού, αν και δεν άφησε τυπικά το υπουργείο μέχρι το θάνατο της μητέρας του το 1931.
Ήταν η στάση του ενάντια στον Μεγάλο Πόλεμο που του επέτρεψε να προσεγγίσει το Σοσιαλιστικό Κόμμα της Αμερικής (SPA), μια αυστηρά αντιμιλιταριστική οργάνωση. Σύντομα, μπήκε στο πάρτι και εργάστηκε έντονα γι 'αυτό.
Στο περιοδικό «The World Tomorrow», που ξεκίνησε από την οργάνωση, έγινε εκδότης τον Ιανουάριο του 1918 και προσπάθησε να την κάνει φωνή του φιλελεύθερου χριστιανικού κοινωνικού ακτιβισμού.
Σύντομα, μετακομίζοντας σε μια κοσμική δημοσιογραφία, έγινε συνεργάτης του περιοδικού Nation.
Αμφισβήτησε για διάφορα γραφεία στο εισιτήριο του Σοσιαλιστικού Κόμματος. Σε αυτά περιλαμβάνονται: ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης το 1924, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης το 1925 και το 1929, η Γερουσία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης το 1926 και ο Alderman το 1927.
Το 1928, αμφισβήτησε τις προεδρικές εκλογές του Ηνωμένου Βασιλείου ως υποψήφιος του Σοσιαλιστικού Κόμματος. Αυτή ήταν η πρώτη από τις έξι διαδοχικές εκστρατείες του για το αξίωμα του προέδρου των ΗΠΑ. Ως εκπρόσωπος εκπρόσωπος, κέρδισε μεγάλο θαυμασμό των Αμερικανών της μεσαίας τάξης.
Το 1934, έτρεξε για το γραφείο του Γερουσιαστή των ΗΠΑ από τη Νέα Υόρκη, κερδίζοντας τη δεύτερη υψηλότερη ψήφο που κέρδισε οποιοσδήποτε σοσιαλιστής υποψήφιος στις κρατικές εκλογές της Νέας Υόρκης.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου, το Σοσιαλιστικό Κόμμα εξακολούθησε να χάνει τη δύναμή του, καθιστώντας μικρό και αμελητέο στοιχείο στο πολιτικό σύστημα της Αμερικής. Όμως, ο Norman αισθάνθηκε πολύ ικανοποιημένος βλέποντας τα προγράμματά του να αναλαμβάνονται από το New Deal του Franklin Roosevelt.
Ενώ μερικοί από τους σοσιαλιστές στο κόμμα του εντάχθηκαν στο Δημοκρατικό Κόμμα υπό την ηγεσία του Ρούσβελτ, άλλοι έφυγαν για να υποστηρίξουν το κίνημα του Λαϊκού Μετώπου στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Κάποιοι έφυγαν λόγω της αντίθεσης του Τόμας στη συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών στους ευρωπαϊκούς και ασιατικούς πολέμους μετά το 1939.
Αν και υποστήριξε κατηγορηματικά την αμερικανική πολεμική προσπάθεια μετά το Περλ Χάρμπορ, καταδίκασε την αιχμαλωσία και την αναγκαστική μετεγκατάσταση των Ιάπωνες Αμερικανών.
Στρέφοντας έναν ισχυρό αντίπαλο του σοβιετικού κομμουνισμού, επέκρινε επίσης την αμερικανική εξωτερική πολιτική, η οποία επικεντρώθηκε κυρίως στη στρατιωτικοποίηση και στην αυξανόμενη δύναμη του στρατού στην αμερικανική κυβέρνηση.
Επέκρινε την κυβέρνηση για την κλιμάκωση της φτώχειας και του ρατσισμού, αλλά και για την παρέμβαση των Ηνωμένων Πολιτειών στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων εθνών.
Κατά τα τελευταία του χρόνια υπήρξε ισχυρός κριτικός του πολέμου του Βιετνάμ. Ήταν ένας από τους υπογράφοντες του 1968, υπόσχεση "Writers and Editors War Protest", υποσχόμενος να αρνηθεί τις πληρωμές φόρων σε ένδειξη διαμαρτυρίας ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ.
Μεγάλα Έργα
Το «Re-Examined Socialism» που δημοσιεύτηκε το 1963 είναι ένα από τα πιο διάσημα βιβλία του. Το βιβλίο δείχνει την ευαισθησία του στις νέες ιδέες και την προθυμία του να αναλύσει εκ νέου τις ιδέες και τις πεποιθήσεις του μετά από νέες θεωρίες.
«Είναι η συνείδηση ένα έγκλημα;» είναι ένα άλλο από τα γνωστά του έργα, που κυκλοφόρησε το 1927. Το βιβλίο αυτό θεωρείται ως μια ορθολογική και βιολογική εξήγηση της συνείδησής μας.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Πέθανε στον ύπνο στο Cold Spring Harbor της Νέας Υόρκης.
Το Γυμνάσιο Norman Thomas στο Μανχάταν, η βιβλιοθήκη Norman Thomas '05 στο κολέγιο Forbes του Πανεπιστημίου Princeton και η Αίθουσα Συνέλευσης στην Συνεταιριστική Εταιρεία Τριών Βέλη ονομάστηκε προς τιμήν του.
Ασήμαντα πράγματα
Είναι ο παππούς του αρθρογράφου Newsweek, Evan Thomas.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 20 Νοεμβρίου 1884
Ιθαγένεια Αμερικανός
Πέθανε στην ηλικία: 84
Sun Sign: Σκορπιός
Γεννήθηκε στο: Marion
Οικογένεια: Σύζυγος / πρώην: Frances Violet Stewart πατέρας: Welling Evan Thomas μητέρα: Emma Mattoon Πέθανε στις: 19 Δεκεμβρίου 1968 Ιδρυτής / Συνιδρυτής: Εθνικό Γραφείο Πολιτικών Ελευθεριών (πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών, ACLU). Περισσότερες πληροφορίες για την εκπαίδευση: Πανεπιστήμιο Bucknell, Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, Ένωση Θεολογικής Σχολής στην πόλη της Νέας Υόρκης
