Ο Phillis Wheatley ήταν ο πρώτος Αφρο-Αμερικανός θηλυκός ποιητής. Γεννήθηκε στα μέσα του δέκατου όγδοου αιώνα, ενδεχομένως σε περιοχές της Σενεγάλης ή γύρω από αυτήν. Πιάστηκε γύρω στην ηλικία των επτά ετών, που πωλήθηκε σε μια διακεκριμένη οικογένεια της Βοστώνης ως οικιακός σκλάβος. Όπως και η παράδοση εκείνη την εποχή, η οικογένεια μετονομάστηκε σε Phillis της μετά το σκλάβο πλοίο που την έφερε, δίνοντάς της και το επώνυμό τους Wheatley. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλους σκλάβους, έδωσαν την εκπαίδευσή της και την ενθάρρυναν να γράψει ποίηση. Πολύ σύντομα έγινε μέλος του νοικοκυριού και η οικογένεια είχε ενεργό ενδιαφέρον να δημοσιεύσει το μοναδικό της βιβλίο, «Ποιήματα για Διάφορα Θέματα, Θρησκευτικά και Ηθικά», τα οποία αργότερα εγκατέστησαν ελεύθερα. Ανησυχώντας για οποιαδήποτε σκληρή δουλειά, η ζωή της μετά το θάνατο των ευεργετών της δαπανήθηκε σε συνθήκες φτώχειας. Εργάζοντας ως charwanoman, συνέχισε να γράφει, αλλά δεν μπόρεσε να δημοσιεύσει τη δεύτερη συλλογή ποιημάτων της για την έλλειψη συνδρομών. Ο ποιητής, ο οποίος είχε προσκληθεί από τον Γιώργο Ουάσιγκτον για την ανάγνωση της ποίησης, πέθανε μόνος του και αγνοείται σε ένα οικοτροφείο ανάμεσα στην άθλια φτώχεια, στην ηλικία των τριάντα και ένα.
Παιδικά & Πρώιμα Χρόνια
Παρόλο που δεν είναι γνωστό τίποτα συγκεκριμένο για την πρώιμη παιδική ηλικία του Phillis Wheatley, οι μελετητές πιστεύουν ότι γεννήθηκε το 1753 στη Δυτική Αφρική, ίσως στη σημερινή Σενεγάλη ή τη Γκάμπια. Απλά γνωρίζουμε ότι απήχθη και πωλήθηκε στους εμπόρους της δουλείας όταν ήταν παιδί.
Το κοριτσάκι, του οποίου το πραγματικό όνομα δεν ήταν ποτέ γνωστό, μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ στο πλοίο «Phillis» που ανήκε στον πλούσιο έμπορο της Βοστώνης Timothy Fitch. Ήταν ένα δύσκολο ταξίδι, διάρκειας 240 ημερών. Μέχρι τη στιγμή που προβλήθηκε στο λιμάνι της Βοστώνης στις 11 Ιουλίου, 1761, είκοσι ένα σκλάβες είχαν πεθάνει.
Εκείνη την εποχή, τα μπροστινά δόντια της έλειπαν, οδηγώντας στην πεποίθηση ότι ήταν περίπου επτά ετών. Ένα πολύ αδύναμο κορίτσι ακατάλληλο για σκληρή δουλειά, πουλήθηκε στον John Whitney, έναν γνωστό βοτανολόγο που αναζητούσε μια οικιακή βοήθεια για τη σύζυγό του Susannah, σε μια τιμή εκτίναξης.
Οι μελετητές πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους επέλεξαν αυτό το αδύναμο κορίτσι από ισχυρότερους σκλάβους. Πρώτον, το κοριτσάκι ήταν ένα σύμβολο κατάστασης, επιδεικνύοντας ότι είχαν χρήματα για να απολέσουν. Αλλά πιο πιθανό, τους υπενθύμισε την αποχώρησή τους κόρη Σάρα, η οποία πέθανε ακριβώς την ίδια ηλικία.
Όταν την έφεραν σπίτι, μετονομάστηκαν σε Φιλλή, μετά το σκλάβο πλοίο που την έφερε στην Αμερική. Παρόλο που δεν απαλλάχθηκε πλήρως από το εγχώριο καθήκον της, ανατράπηκε πάνω από το σταθμό της και έλαβε θρησκευτικές οδηγίες. Ωστόσο, δεν βαφτίστηκε μέχρι τον Αύγουστο του 1771.
Δεν είναι γνωστό πότε, αλλά πολύ σύντομα, άρχισε την εκπαίδευσή της κάτω από την κόρη του John Whitney Mary και γιος Nathaniel. Μετά το μάστερ της Αγγλικής γλώσσας, ο Phillis άρχισε να μελετάει τα ελληνικά και τα λατινικά, εκπληρώντας σύντομα όλους με τη μετάφραση του Οβιδίου. Αργά άρχισε να μελετά την αρχαία ιστορία, τη γεωγραφία, την αστρονομία και τη λογοτεχνία.
Κάποτε γύρω από την ηλικία των δώδεκα, που ενθαρρύνθηκε από τους Wheatleys, ο Phillis άρχισε να γράφει ποιήματα. Σε δεκατρία, έγραψε «Σχετικά με τους κ. Hussey and Coffin», περίπου δύο άνδρες, οι οποίοι σχεδόν πνίγηκαν στη θάλασσα. Δημοσιεύθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1767 στο Mercury Newport, έγινε το πρώτο της δημοσιευμένο έργο. .
Καθώς το ταλέντο της γινόταν όλο και πιο εμφανές, η οικογένεια της απαλλάσσει από τα οικιακά της καθήκοντα, επιτρέποντάς της να επικεντρωθεί στις σπουδές της. Είχε επίσης τη δυνατότητα να ανακατευτεί με τους διακεκριμένους καλεσμένους που επισκέπτονταν συχνά τα Wheatleys, καθιστώντας αργά ένα μέρος της οικογένειας.
Μια μέρα, όπως είχε βγει ο Φιλίς, ο καιρός ξαφνικά ήταν υγρός. Η κ. Wheatley, φοβούμενο για την υγεία της, έστειλε το ξαπλώστρες για να την φέρει πίσω. Βλέποντας τον αμαξάρι, έναν άλλο σκλάβο, που μοιράστηκε την έδρα του με τον Φίλλη, έγινε έξαλλος και τον έκκρισε για να ξεχάσει την αξιοπρέπεια που συνδέεται με τους «Φιλίς» του.
Αναδυόμενος ποιητής
Ενώ οι «λόγοι για τους κ. Hussey and Coffin» ήταν το πρώτο της δημοσιευμένο έργο, οι μελετητές πιστεύουν ότι το πρώτο της ποίημα, που γράφτηκε στην ηλικία των δώδεκα, ήταν «Στο Πανεπιστήμιο του Cambridge στη Νέα Αγγλία». Δημοσιεύθηκε πολύ αργότερα το 1773, το ποίημα απευθύνεται στους φοιτητές του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ ως «γιους της επιστήμης».
Από το ποίημα, μπορούμε να μαζέψουμε ότι μέχρι τότε, είχε γίνει ένας ευσεβής χριστιανός. Ευχαρίστησε τον Θεό ότι την έφερε με ασφάλεια στις ΗΠΑ και υπενθύμισε στους μαθητές πως ο Ιησούς έχυσε αίμα για αυτούς, ζητώντας τους να αποφεύγουν το κακό. Πράγματι, η θρησκεία έπαιξε σημαντικό ρόλο στα έργα της.
Η μοντελοποίηση των ποιημάτων της σε διάσημους ποιητές της ημέρας, ειδικά ο Αλέξανδρος Πάπας, συνέχισε να γράφει, έχοντας το πρώτο της δημοσιευμένο έργο το 1765. Ωστόσο, όπως θαύμαζε τον Πάπα, ποτέ δεν προσπάθησε να γράψει σάτιρα, ένα από τα σημαντικότερα λογοτεχνικά χαρακτηριστικά του.
Αν και πολλοί λευκοί Βοστώνες την λάτρευαν, γνώριζε πολύ ότι ήταν ακόμα σκλάβος, όχι ισότιμος και έτσι δεν έγραψε τίποτα που να τους προσβάλει. Σε καθημερινή συμπεριφορά επίσης, θα κρατούσε μια σεβαστή απόσταση, χωρίς να μοιράζεται ποτέ ένα τραπέζι, ακόμα κι αν είχε προσκληθεί.
Στην πιο άριστη μεγαλοπρέπεια του βασιλιά », που γράφτηκε το 1768, είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα της εποχής. Σε αυτό το ποίημα, εξήρε τον βασιλιά Γιώργο ΙΙΙ της Αγγλίας για την κατάργηση του νόμου περί σφραγίδων. Αργότερα, καθώς η αμερικανική επανάσταση απέκτησε δυναμική, άρχισε να γράφει από την οπτική γωνία του αποικισμού.
Επίσης, το 1768, έγραψε: «Αφού φτιάχτηκε από την Αφρική στην Αμερική». Είναι το μοναδικό ποιητικό που δημοσίευσε, το οποίο μιλούσε για τη δουλεία της. Σε αυτό, κατηγόρησε τους λευκούς Αμερικανούς, λέγοντας: "Θυμηθείτε, χριστιανοί, νέγροι, μαύροι όπως ο Κάιν / μπορεί να εξευγενιστούν και να ενταχθούν στην αγγελική αμαξοστοιχία".
Αν και τα γραπτά της εκτιμήθηκαν πολύ σε κλειστό κύκλο, αναγκάστηκε να περιμένει μέχρι το 1770 να αναγνωριστεί σε εθνικό επίπεδο. Την ίδια χρονιά, έγραψε μια ελεγεία, «για τον θάνατο του κ. George Whitefield», η οποία κέρδισε την εθνική της προσοχή.
Μέχρι το 1772, είχε συγκεντρώσει μια συλλογή από είκοσι οκτώ ποιήματα που θα δημοσιευτούν σε μορφή βιβλίου. Τον Φεβρουάριο, με τη βοήθεια της κας Wheatley, έτρεξε διαφημίσεις για συνδρομητές στις εφημερίδες της Βοστώνης, αλλά δεν κατάφερε να απαντήσει.
Συνειδητοποιώντας ότι οι λευκοί Αμερικανοί δεν ήταν ακόμα έτοιμοι να στηρίξουν την κυριολεκτική προσδοκία ενός αφρικανικού σκλάβου, γύρισαν τώρα στη Μεγάλη Βρετανία, στέλνοντας το ποίημα «Whitefield» στην Selina Hastings, Countess of Huntingdon. Μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι η Whitefield ήταν ηγέτης της, προχώρησε να δημοσιεύσει τη συλλογή της Whitney.
Επίσης, το 1772 αναγκάστηκε να υπερασπιστεί τα ποιήματά της στο δικαστήριο, επειδή οι περισσότεροι λευκοί Αμερικανοί αμφισβήτησαν την αυθεντικότητά τους. Εξετάστηκε από τους φωτισμούς της Βοστώνης όπως ο John Erving, ο Reverend Charles Chauncey, ο John Hancock, ο Thomas Hutchinson και ο Andrew Oliver, οι οποίοι αργότερα μαρτυρούν τα έργα της. Έχει επίσης κερδίσει την υποστήριξη από τον Benjamin Rush.
Τον Μάιο του 1773, συνόδευσε τον Nathaniel Wheatley σε επαγγελματικό ταξίδι στην Αγγλία. Εκεί, με τη βοήθεια της Countess of Huntingdon, είχε τη μόνη συλλογή ποιημάτων της, «Ποιήματα για Διάφορα Θέματα, Θρησκευτικά και Ηθικά», που δημοσιεύθηκε την 1η Σεπτεμβρίου 1773.
Το ταξίδι ήταν επίσης κοινωνικά επιτυχημένο, χαιρετίστηκε από πολλούς διάσημους καταργητές. Παρά ταύτα, επέστρεψε στη Βοστώνη τον ίδιο μήνα λόγω της ασθένειας της ερωμένης της, η οποία πέθανε έξι μήνες αργότερα στις 3 Μαρτίου 1774. Αλλά πριν από αυτό, ο Φιλής απελευθερώθηκε στις 18 Οκτωβρίου 1773.
Μια ελεύθερη γυναίκα
Παρόλο που ο Phillis Wheatley ήταν σχεδόν σκλάβος όλη της τη ζωή, δεν γνώρισε ποτέ την κοροϊδία που ήταν μέρος της ζωής των σκλάβων. Αντ 'αυτού, είχε οδηγήσει μια προστατευμένη ζωή στο νοικοκυριό Wheatley. Αλλά η κατάσταση άλλαξε σύντομα μετά την απελευθέρωσή της.
Με το θάνατο της ερωμένης της το 1774, του κ. Wheatley και της κόρης της, Mary, το 1778, η ζωή της έγινε όλο και πιο λεπτή. Ήταν χειρότερη, όταν, ενάντια στις συμβουλές των στενών φίλων της παντρεύτηκε ένα ελεύθερο μαύρο, John Peters. Παρ 'όλα αυτά συνέχισε να γράφει.
Το 1775 έστειλε σε αυτόν ένα αντίγραφο ενός ποιήματος, «Προς την Εξοχότητά Του, τον Γιώργο Ουάσιγκτον». Την επόμενη χρονιά, την κάλεσε να τον επισκεφθεί στην έδρα της στο Cambridge της Μασαχουσέτης. Τον συνάντησε τον Μάρτιο του 1776 και τον Απρίλιο το ποίημα αναδημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Πενσυλβανίας.
Το 1779, ο Wheatley προσπάθησε να δημοσιεύσει μια δεύτερη συλλογή ποιημάτων της. Μέχρι τότε, όλοι οι ευεργέτες της εκτός από τον Nathaniel ήταν νεκροί. Και αυτός παντρεύτηκε και μετακόμισε στην Αγγλία. Ο Wheatley περίμενε να βοηθάει τους ευαγγελικούς φίλους του. αλλά λόγω της πολεμικής κατάστασης και της κακής οικονομικής κατάστασης, τίποτα δεν προήλθε από αυτό.
Μεταξύ 30 Οκτωβρίου και 18 Δεκεμβρίου 1779, έτρεξε έξι διαφημίσεις που ζητούσαν συνδρομητές για έναν τόμο "Αφιερωμένο στη Δεξιά. Benjamin Franklin, Esq .: Ένας από τους Πρέσβεις των Ηνωμένων Πολιτειών στο Δικαστήριο της Γαλλίας ". Αλλά και αυτή τη φορά, οι λευκοί Αμερικανοί αρνήθηκαν να απαντήσουν.
Το βιβλίο θα περιλάμβανε τριάντα τρία ποιήματα και δεκατρία γράμματα. Όμως, καθώς δεν κατάφερε να βρει έναν εκδότη, παρέμειναν μαζί της. Τελικά, πολλά από τα ποιήματα χάθηκαν. Ωστόσο, μερικά από τα υπόλοιπα ποιήματα δημοσιεύθηκαν δύο χρόνια μετά το θάνατό της σε εφημερίδες και φυλλάδια.
Στα τελευταία χρόνια της ζωής της, έπρεπε να αντιμετωπίσει έντονη φτώχεια, αναγκάζοντας να διατηρήσει τον εαυτό της εργάζοντάς της ως φορτωτής. Παρ 'όλα αυτά συνέχισε να γράφει. Το τελευταίο ποίημα που ήταν σε θέση να δημοσιεύσει ήταν «Ελευθερία και Ειρήνη» (1784). σε αυτήν συγχαίρει την Αμερική για τη νίκη της στην Αγγλία.
Μεγάλα Έργα
Ο Phillis Wheatley θυμάται καλύτερα για το 1768 ποίημα του, «που έφερε από την Αφρική στην Αμερική». Ένα ισχυρό ποίημα για τη δουλεία, αντιμετωπίζει την ανησυχία της για τη φυλετική ανισότητα, χρησιμοποιώντας τον Χριστιανισμό για να ρίξει φως στο θέμα.
Το ποίημα εμφανίστηκε στο μοναδικό βιβλίο που δημοσίευσε, «Ποιήματα για διάφορα θέματα, θρησκευτικά και ηθικά», το οποίο έκανε αισθητή την Αγγλία και την Αμερική. Καθώς οι περισσότεροι λευκοί αρνούνταν να πιστέψουν ότι οι μαύροι ήταν ικανοί να γράψουν ποίηση, έπρεπε να δημοσιεύσει στο πρόλογο μια βεβαίωση, την οποία έκαναν διακεκριμένοι Βοστώνες.
Τα ποιήματα για διάφορα θέματα, θρησκευτικά και ηθικά »ήταν σημαντικά και για έναν άλλο λόγο. Ήταν το δεύτερο βιβλίο που δημοσίευσε ένας Αφρο-Αμερικανός και το πρώτο βιβλίο που δημοσίευσε μια μαύρη γυναίκα. Άνοιξε έτσι την πόρτα για άλλους Αφρο-Αμερικανούς συγγραφείς, εμπνέοντας τους να δημιουργήσουν ιστορία.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Την 1η Απριλίου 1778, ο Wheatley παντρεύτηκε τον John Peters, έναν όμορφο και καλοδιατηρημένο ελεύθερο μαύρο, τον οποίο είχε γνωρίσει εδώ και πέντε χρόνια. Προσπάθησε να είναι σπουδαίος, ονομάζοντας τον Δρ. Πέτερς, εφαρμόζοντας το νόμο και διατηρώντας ένα παντοπωλείο στο δικαστήριο. Ωστόσο, η επιχειρηματική του δουλειά δεν ταιριάζει με τα όνειρά του.
Σύντομα μετά το γάμο τους μετακόμισαν στο Wilmington της Μασαχουσέτης. Σύντομα επιστρέφοντας στη Βοστώνη, εγκατέστησαν το σπίτι τους στο υποβαθμισμένο τμήμα της πόλης. Παρά τις προσπάθειές του, ο Πέτρος δεν κατάφερε να βρει καμία δουλειά και η οικονομική κατάστασή τους έγινε φτωχότερη μέρα με τη μέρα.
Για να αποφύγει τους πιστωτές και επίσης να βρει νέες θέσεις εργασίας ο Πέτρος την άφησε αρκετά συχνά. Κατά τη διάρκεια αυτής της αδύνατης περιόδου, ο Wheatley άρχισε να εργάζεται ως charwanoman, συνεχίζοντας ταυτόχρονα να γράφει ποίηση και να προσπαθεί να τις δημοσιεύσει.
Το 1784, ο Πέτρος φυλακίστηκε για τα χρέη του, αφήνοντας τον Wheatley να εργαστεί ως καμαριέρα σε ένα οικοτροφείο για να τροφοδοτήσει τον εαυτό του και τον επιζώντα γιο του. Παρόλο που δεν υπάρχει αρχείο, είναι πιθανό ότι έφερε τον Πέτρο δύο ακόμα παιδιά, και τα δύο από αυτά πέθαναν στην παιδική ηλικία.
Η Whitney με την αδύναμη υγεία της δεν ήταν εξοικειωμένη με τη σκληρή δουλειά. Σύντομα αρρώστησε και πέθανε στις 5 Δεκεμβρίου 1784, μόνη και χωρίς να αμαυρώνεται για την άθλια φτώχεια στην ηλικία των τριάντα και ένα. Ο γιος του βρέθηκε επίσης ταυτόχρονα.
Εκτός από τα δικά της έργα, το "Memoir and Poems of Phillis Wheatley", που δημοσιεύθηκε μετά το 1834 και το βιβλίο "Letters of Phillis Wheatley, ο Negro Slave-Poet of Boston" που εκδόθηκε το 1864, συνεχίζει να φέρει την κληρονομιά της.
Με τα χρόνια, τα έργα της αναφέρθηκαν συχνά από ρεφορμιστές για να αρνούνται την πίστη, κοινή μεταξύ των αμερικανικών λευκών, ότι οι νέτροι ήταν κατώτεροι από πνευματικά δικαιώματα και να προωθούν την εκπαίδευση μεταξύ τους. Ενέπνευσε επίσης πολλούς Αφροαμερικανούς να γράψουν.
Το 2003, παρουσιάστηκε στο Μνημείο Γυναικών της Βοστώνης, που βρίσκεται στη λεωφόρο Κοινοπολιτείας, με ένα γλυπτό, αργότερα για τον εορτασμό της πορείας της γυναικείας κληρονομιάς γυναικών της Βοστώνης.
Αίθουσα Wheatley στο UMass Βοστόνη, Phyllis Wheatley YWCA στην Ουάσιγκτον, D.C; και το Γυμνάσιο Phyllis Wheatley στο Χιούστον του Τέξας πήρε το όνομά της.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια: 8 Μαΐου 1753
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: Αποσπάσματα από τον Phillis WheatleyPoets
Πέθανε την Ηλικία: 31
Sun Sign: Ταύρος
Γεννήθηκε στη Δυτική Αφρική
Διάσημοι ως Ποιητής
Οικογένεια: Σύζυγος / πρώην: John Peters (1778-1784) Πέθανε στις: 5 Δεκεμβρίου 1784 τόπος θανάτου: Βοστώνη, Μασαχουσέτη, Η.Π.Α.
