Ο Πύθας ήταν Έλληνας γεωγράφος και εξερευνητής από την ελληνική αποικία της Μασσαλίας (σύγχρονη Μασσαλία). Πραγματοποίησε ταξίδι στη βορειοδυτική Ευρώπη γύρω στο 325 π.Χ. και ταξίδεψε σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία. Έγραψε τον πρώτο λογαριασμό της Σκανδιναβίας, αλλά η περιγραφή του δεν έχει επιζήσει. Συχνά αναφέρεται ως ο πρώτος γνωστός εξερευνητής με τη σύγχρονη έννοια της λέξης. Ο Πύθας ήταν γνωστός ότι επισκέφτηκε την Αρκτική, τον πολικό πάγο και τις γερμανικές φυλές και είναι ο πρώτος που έχει καταγραφεί για να το κάνει. Γεννημένος στη Μασσαλία, ανατέθηκε από έμπορους στην πατρίδα του να βρει μια διαδρομή προς τα μεταλλεία κασσίτερου της νότιας Βρετανίας, όπου το εμπόριο ελέγχεται από τους Καρταγίνους. Οι Έλληνες φρόντισαν να σπάσουν το μονοπώλιο και έτσι ζήτησαν μια αξιόπιστη διαδρομή προς τα μεταλλεία κασσίτερου. Ο Πύθας παρακάμπτει επιτυχώς ένα σημαντικό μέρος της Μεγάλης Βρετανίας και περιγράφει τη γη στα απομεινάρια που χάθηκαν τώρα. Σε αυτά τα έργα, περιέγραψε επίσης μια άλλη γη που ονομάζεται "Νήσος Thule". Τώρα που θεωρείται συχνά νησί κατά την αρχαιότητα, ο Θούλε μερικές φορές αναγνωριζόταν ως Ισλανδία ή Γροιλανδία, δημιουργώντας την πεποίθηση ότι ο Πύθας πιθανότατα θα είχε φθάσει μέχρι την Ισλανδία. Ως έξυπνος αστρονόμος, ήταν από τους πρώτους που πρότειναν ότι οι παλίρροιες επηρεάζονται από τη Σελήνη.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Πύθας γεννήθηκε στην ελληνική αποικία της Μασσαλίας στη νότια ακτή της Γαλλίας (τώρα αποκαλούμενη Μασσαλία). Δεν είναι γνωστό το ακριβές έτος της γέννησής του ή οι λεπτομέρειες για την οικογένειά του. Ορισμένες πηγές υποδηλώνουν ότι γεννήθηκε γύρω στο 350 π.Χ. ενώ άλλοι δηλώνουν ότι γεννήθηκε γύρω στο 380 π.Χ.
Μετέπειτα ζωή
Δεν είναι γνωστό πώς άρχισαν ακριβώς τα ταξίδια του Πυθέα. Πιστεύεται ότι τον έστειλαν στα ταξίδια του από έμπορους στην πατρίδα του για να βρουν μια διαδρομή προς τα μεταλλεία κασσίτερου της νότιας Βρετανίας, που ήταν η πηγή αυτού του πολύτιμου μετάλλου για όλη την Ευρώπη και τη Μεσόγειο.
Το εμπόριο του κασσίτερου ελέγχεται πλήρως από τους Καρταγίνιους (από την πόλη της Καρχηδόνας στην σημερινή Τυνησία), οι οποίοι είχαν κλείσει τα στενά του Γιβραλτάρ-την έξοδο από τη Μεσόγειο προς τον Ατλαντικό- σε όλα τα πλοία από άλλα έθνη. Οι Έλληνες θέλησαν να σπάσουν το μονοπώλιο τους βρίσκοντας μια εναλλακτική διαδρομή προς τα ορυχεία.
Ο Πύθας ξεκίνησε το ταξίδι του κατά το δεύτερο μισό του 4ου αιώνα π.Χ. Δεδομένου ότι το Στενό του Γιβραλτάρ παρεμποδίστηκε, πιθανότατα ταξίδευε στην ξηρά ή πήγε στο ταξίδι του σε μια εποχή που οι Καρχηδόνιοι έκαναν πόλεμο με τη Συρακούζη στη Σικελία (310-306 π.Χ.). Δεν είναι γνωστό πώς ακριβώς, αλλά με επιτυχία έφτασε στο λιμάνι του Corbilo στο στόμιο του ποταμού Λίγηρα.
Από εκεί, πιθανότατα ακολούθησε την ευρωπαϊκή ακτογραμμή στην άκρη της Βρετάνης και αποπλεύθηκε από εκεί στο Belerium (End Land) στην Κορνουάλη, το νοτιοδυτικό άκρο της Βρετανίας όπου βρίσκονταν τα ορυχεία κασσίτερου.
Διατήρησε ένα λεπτομερές αρχείο των ταξιδιών του στο οποίο ισχυρίστηκε ότι έχει εξερευνήσει μεγάλο μέρος της Μεγάλης Βρετανίας με τα πόδια. Έχει υπολογίσει με ακρίβεια την περιφέρεια του σε 4.000 μίλια (6.400 χλμ.). Στους λογαριασμούς του έγραψε επίσης για το πώς οι κάτοικοι του Belerium εξήγαγαν κασσίτερο από τα ορυχεία και πώς ασχολούνταν με το εμπόριο.
Συνεχίζοντας το ταξίδι του, έβαλε ιστιοπλοΐα από την Κορνουάλη και περάστηκε από τη Θάλασσα της Ιρλανδίας μεταξύ Βρετανίας και Ιρλανδίας για να φτάσει στο βόρειο άκρο της Σκωτίας. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του μπορεί να φτάσει στο στόμα του ποταμού Βιστούλα στη Βαλτική Θάλασσα. Ο Πύθας περιγράφει μια άλλη γη πέρα από τη βόρεια Σκωτία: "Νησί του Θουλέ."
Δεν είναι σαφές εάν ο Πυθέας επισκέφθηκε την Thule ή απλώς το περιέγραψε με βάση αυτό που είχε ακούσει. Με βάση τις περιγραφές του για τη γη, θεωρείται ότι η Thule ήταν μάλλον η Νορβηγία στην παρούσα περιοχή της πόλης Trondheim, αν και έχουν επίσης προταθεί και άλλες τοποθεσίες.
Τελικά επέστρεψε στη Βρετανία και διέσχισε τη Βόρεια Θάλασσα στα νησιά της Βόρειας Φριζίας στα ανοικτά των ακτών της Γερμανίας. Διερεύνησε επίσης το νησί Heligoland, το οποίο ονόμασε Abalus. Τέλος, επέστρεψε στην ακτή της Ευρώπης και επέστρεψε στο σπίτι.
Μεγάλα Έργα
Ο Πύθας έκανε το πιό πρόωρο ταξίδι στην Βρετανία, τη Βαλτική και τον Αρκτικό Κύκλο. Περιγράφει τα ταξίδια του στα απομνημονεύματα «Periplus» που ήταν ευρέως γνωστά στην αρχαιότητα. Στο ιστορικό του ταξίδι περιηγείται και επισκέπτεται σημαντικό μέρος της Μεγάλης Βρετανίας και εκτιμά με ακρίβεια την περιφέρεια του σε 4.000 χιλιόμετρα.
Ήταν το πρώτο γνωστό πρόσωπο που περιγράφει τον Ήλιο του Μεσαυκτίου και επίσης το πρώτο πρόσωπο που συσχετίζει τις παλίρροιες με τις φάσεις της σελήνης. Ήταν πιθανώς η μόνη πηγή πληροφοριών για τη Βόρεια Θάλασσα και τις υποαρκτικές περιοχές της Δυτικής Ευρώπης σε μεταγενέστερες περιόδους.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Λεπτομέρειες σχετικά με την προσωπική του ζωή δεν είναι ξεκάθαρα. Ακόμα και η ημερομηνία του θανάτου του περιβάλλεται από ασάφεια. Θεωρείται ότι πέθανε γύρω στα 300 π.Χ. ή 285 π.Χ.
Γρήγορα γεγονότα
Γεννήθηκε: 350 π.Χ.
Ιθαγένεια Ελληνικά
Πέθανε στην ηλικία: 65
Γεννήθηκε: Μασσαλία, Γαλλία
Διάσημοι ως Γεωγράφος, Εξερευνητής
