Ο Richard Errette Smalley ήταν ένας διάσημος Αμερικανός χημικός που κέρδισε το Βραβείο Νόμπελ Χημείας του 1996 για την ανακάλυψη μιας νέας μορφής άνθρακα Buckminsterfullerene. Θεωρούμενος ως αρχή της χημείας συστάδων και της τεχνολογίας των ακτίνων με κρύο ιόντα, ήταν ο καθηγητής της χημείας Gene και Norman Hackerman και καθηγητής φυσικής και αστρονομίας στο πανεπιστήμιο Rice των ΗΠΑ. Γεννήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1940 στο Οχάιο, αλλά μεγάλωσε στην πόλη του Κάνσας, είχε τα πρώτα του μαθήματα στην επιστήμη που καθόταν στην αγκαλιά της μητέρας του. Ωστόσο, ήταν η θεία μητέρα του, η Δρ Sara Jane Rhoads, που τον επηρέασε κυρίως για να αναλάβει τη χημεία. Στη συνέχεια, κέρδισε το πτυχίο του στη χημεία από το Πανεπιστήμιο του Michigan και το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο του Princeton. Στο μεταξύ, εργάστηκε για λίγα χρόνια ως χημικός στην Shell Company. Αργότερα έκανε το μεταδιδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου. Μετά την ολοκλήρωση του όρου, ένωσε το πανεπιστήμιο Rice στο Χιούστον. Εκεί εργάστηκε με τον καθηγητή Curl και τον καθηγητή Kroto και το τρίο έκανε το βραβευμένο με βραβείο Νόμπελ ανακάλυψη του buckminsterfullerene. Αργότερα, διεξήγαγε εκτεταμένη έρευνα σχετικά με την ανάπτυξη μονοκρυσταλλικών νανοσωλήνων, και ήταν ο κορυφαίος υποστηρικτής της νανοτεχνολογίας. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σχημάτισε την εθνική πρωτοβουλία για τη νανοτεχνολογία στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Richard Errette Smalley γεννήθηκε στις 6 Ιουνίου 1943 στο Akron, Ohio σε μια στενή οικογένεια με τις αξίες του Midwestern. Ο πατέρας του, Frank Dudley Smalley Jr, ήταν ένας αυτοσυντηρούμενος εργατικός άνθρωπος, εξίσου αφοσιωμένος στην οικογένειά του. Ξεκινώντας την καριέρα του ως ξυλουργός, αποχώρησε ως διευθύνων σύμβουλος πολλών εμπορικών περιοδικών.
Η μητέρα του, Εσθήρ Βιρτζίνια (nee Rhoads), τον ονόμασε μετά τον Αγγλικό βασιλιά Ριχάρδο το Λιοντάρι Ακρόατο. αλλά καθώς ήταν καλός Αμερικανός, τον αποκαλούσε πάντα «κ. Πρόεδρος'. Ήταν μια εκπληκτική γυναίκα, που κέρδισε το πτυχίο της όταν ο Richard ήταν στα teens.
Ο Έντουαρντ ήταν το νεότερο από τα τέσσερα παιδιά των γονιών του και ίσως το πιο αγαπημένο. Τα τρία μεγαλύτερα αδέλφια ήταν ο Clayton, η Mary Jill και η Linda. Η οικογένεια εγκαταστάθηκε στην πόλη του Κάνσας, Μισσούρι, όταν ο Richard έστρεψε τρία.
Στο Kansas City, πέρασε ώρες συλλέγοντας μονοκύτταρους οργανισμούς από την τοπική λίμνη και παρακολουθώντας τους κάτω από ένα μικροσκόπιο με τη μητέρα του. Τον διδάσκει επίσης για τη μουσική, τη ζωγραφική, τη γλυπτική, την αρχιτεκτονική και το μηχανικό σχέδιο. Από τον πατέρα του, έμαθε να χτίσει πράγματα και να καθορίσει μηχανικούς και ηλεκτρονικούς εξοπλισμούς.
Όταν ήρθε ο καιρός, έγινε δεκτός στο Νοτιοδυτικό Γυμνάσιο. Το σημαντικότερο γεγονός κατά την περίοδο αυτή ήταν η εκτόξευση του Sputnik το 1957. Αν και το περιστατικό προκάλεσε σε αυτόν ένα ενδιαφέρον για την επιστήμη, ήταν ακόμα ένας ασταθής φοιτητής.
Το 1959 εισήχθη στην χημεία για πρώτη φορά. Ξαφνικά έγινε σοβαρός φοιτητής και ξόδεψε αρκετό καιρό μαζί στο σοφίτα, προετοιμάζοντας μαθήματα. Παρόλο που του άρεσε και η φυσική, η χημεία ήταν η πρώτη του αγάπη.
Μια άλλη σημαντική επιρροή στην επιλογή του θέματος ήταν η νεώτερη αδελφή της μητέρας του, η Δρ Sara Jane Rhoads. Ήταν καθηγητής της χημείας και μία από τις πρώτες γυναίκες που έγινε πλήρης καθηγητής στις Η.Π.Α.
Ο Robert πέρασε το καλοκαίρι του 1961 στο εργαστήριο του Dr. Rhoads. μια εμπειρία, που τον έριξε πιο κοντά στη χημεία. Το φθινόπωρο αποφοίτησε από το σχολείο και με την εισήγησή της εισήλθε στο Hope College (στην Ολλανδία, Michigan) με χημεία.
Ωστόσο, μετά από δύο χρόνια στο Hope College, ο Robert Smalley μετακόμισε στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το 1965 απέκτησε πτυχίο Bachelor of Science από εκεί. Εν συνεχεία εντάχθηκε σε μονάδα παραγωγής πολυπροπυλενίου που ανήκε στην Shell Chemical Company στο Woodbury ως χημικός και ανατέθηκε στο εργαστήριο ελέγχου ποιότητας.
Τα δύο χρόνια στο εργαστήριο ήταν μια διευρυμένη εμπειρία για τον Smalley. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Πλαστικό Τεχνικό Κέντρο στον ίδιο χώρο. Εδώ εργάστηκε για την ανάπτυξη αναλυτικών μεθόδων για διάφορες πτυχές των πολυολεφινών.
Αν και απολάμβανε να εργάζεται στη Shell, σύντομα συνειδητοποίησε ότι ήρθε η ώρα να ξεκινήσει το μεταπτυχιακό του έργο. Ως εκ τούτου, εντάχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Princeton το φθινόπωρο του 1969 και άρχισε να εργάζεται με τον Elliot R. Bernstein στην 1,3,5-τριαζίνη, ένα ετεροκυκλικό ανάλογο βενζολίου, κερδίζοντας το διδακτορικό του το 1973.
Καριέρα
Το 1973, ακόμη και προτού υπερασπιστεί πραγματικά τη διατριβή του και έλαβε το διδακτορικό δίπλωμα, ο Smalley εντάχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο ως μεταδιδακτορικός συνεργάτης. Εδώ, συνεργάστηκε με τους Donald H. Levy και Lennard Wharton για να αναπτύξει μια φασματοσκοπία υπερηχητικής δέσμης λέιζερ.
Εν τω μεταξύ, στο Πανεπιστήμιο Ράις του Χιούστον, ο Robert F. Curl είχε σημειώσει σημαντική πρόοδο στη φασματοσκοπία λέιζερ. Ο Smalley ήθελε τώρα να συνεργαστεί μαζί του και ως εκ τούτου, μετά την ολοκλήρωση του μεταδιδακτορικού έργου, εντάχθηκε στο Rice το καλοκαίρι του 1976 ως Επίκουρος Καθηγητής.
Εδώ επίσης εγκατέστησε μια συσκευή υπέρυθρης ακτίνας συστοιχίας λέιζερ, αλλά ήταν προσαρμοσμένη να χρησιμοποιεί παλμικά λέιζερ βαφής στο υπεριώδες. Με αυτό θα μπορούσαν να μελετήσουν πιο συνηθισμένα μόρια όπως το βενζόλιο. Ταυτόχρονα, ο Smalley εργάστηκε για να δημιουργήσει το Ινστιτούτο Καρκίνου Ράις, το οποίο ιδρύθηκε επίσημα το 1979.
Το 1982, ονομάστηκε καθηγητής Gene και Norman Hackerman καθηγητής Χημείας. Μαζί με τη διδασκαλία συνέχισε την ερευνητική του εργασία και συνέχισε να βελτιώνει τη συσκευή του.
Κάποτε στις αρχές της δεκαετίας του 1980, μετά από έντονη ερευνητική εργασία, η ομάδα του βρήκε έναν τρόπο να χρησιμοποιήσει ένα παλλόμενο λέιζερ, κατευθυνόμενο σε ένα ακροφύσιο, για να εξατμίζει οποιοδήποτε υλικό. Επιπλέον, θα μπορούσε τώρα να χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει τις ιδιότητες των σωματιδίων της κλίμακας νανομέτρου, τα οποία αποτελούνται από ακριβή αριθμό ατόμων.
Ο καθηγητής Curl εντυπωσιάστηκε πολύ από τη συσκευή του Smalley και σύντομα οι δύο επιστήμονες άρχισαν να δουλεύουν σε ημιαγωγούς όπως το πυρίτιο και το γερμάνιο μαζί του. Ταυτόχρονα, στο Πανεπιστήμιο του Sussex, ο καθηγητής Harold W. Kroto δούλευε σε αστρονομική σκόνη σχηματισμένη από κόκκους πλούσιους σε άνθρακα που εκδιώχθηκαν από παλιά αστέρια όπως ο R Coronae Borealis.
Ο Κρότο ήθελε τώρα να δει πώς σχηματίστηκαν οι αλυσίδες άνθρακα που βρέθηκαν στις σκόνες. Όταν ενημερώθηκε για τη συσκευή του Smalley, ταξίδεψε στο Χιούστον προς το τέλος του 1985.
Στο Πανεπιστήμιο Rice, οι Curl, Kroto και Smalley άρχισαν τη συνεργασία τους. Μαζί με τους μεταπτυχιακούς φοιτητές James Heath, Yuan Liu και Sean O'Brien, οι τρεις επιστήμονες άρχισαν να εκθέτουν επιφάνεια γραφίτη σε παλμούς λέιζερ.
Βρήκαν τις μεγάλες αλυσίδες άνθρακα που αναζητούσαν. αλλά απροσδόκητα βρήκαν επίσης μόρια άνθρακα με 60 και 70 άτομα. Σε περαιτέρω ανιχνευτές, διαπίστωσαν ότι το C60 ήταν πιο κοινό. Ήταν μια μέχρι τώρα άγνωστη ουσία.
Ως εκ τούτου, άρχισαν να ερευνούν. Μέσα σε έντεκα ημέρες, διαπίστωσαν ότι το μόριο είναι ένα νανόμετρο (ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου) σε μέγεθος και η ατομική του διάταξη μοιάζει με δύο συναρμολογημένους γεωδαιτικούς θόλους. Στη συνέχεια, το ονόμασαν Buckminsterfullerene, μετά τον Buckminster Fuller, τον Αμερικανό αρχιτέκτονα, ο οποίος εφευρέθηκε geodesic θόλο.
Το 1986, ο Smalley επελέγη ως πρόεδρος του Ινστιτούτου Quantum Rice. Παράλληλα, συνέχισε να ασχολείται με τη νανοτεχνολογία. Πιστεύει ακράδαντα ότι μόνο η νανοτεχνολογία θα μπορούσε να λύσει τα πιο πιεστικά προβλήματα της γης, ειδικά την ανάγκη για καθαρή ενέργεια και νερό.
Το 1990, έγινε επίσης καθηγητής στο Τμήμα Φυσικής του Rice, θέση που κατείχε ταυτόχρονα με εκείνη του Καθηγητή Χημείας στο ίδιο πανεπιστήμιο. Ταυτόχρονα, άρχισε να εργάζεται για την ίδρυση του Κέντρου Επιστήμης και Τεχνολογίας Νανοκλίμακας.
Το 1996, παραιτήθηκε από την Προεδρία του Ινστιτούτου Quantum Rice και έγινε Διευθυντής του Κέντρου Επιστήμης και Τεχνολογίας Νανοκλίμακας, θέση που κατείχε μέχρι το 2001. Μεταγενέστερα από το 2001 έως το 2005 ήταν Διευθυντής του Εργαστηρίου Νανοτεχνολογίας Carbon, επίσης στο Rice .
Μεγάλα Έργα
Το Smalley θυμάται καλύτερα για τη δημιουργία της συσκευής δέσμης υπερηχητικών συστάδων λέιζερ και την επακόλουθη ανακάλυψη του τρίτου αλλοτροπικού σχηματισμού άνθρακα, που ονομάζεται Buckminsterfullerene ή «buckyballs». Μέχρι τότε, ο γραφίτης και το διαμάντι ήταν τα μόνα δύο γνωστά αλλοτρόπα άνθρακα.
Η ανακάλυψη άνοιξε ένα νέο πεδίο έρευνας που ονομάζεται χημεία φουλλερενίου και συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη της νανοτεχνολογίας. Αργότερα έγινε ο κορυφαίος υποστηρικτής αυτής της τεχνολογίας.Ήταν εν μέρει εξαιτίας του ότι η Εθνική Πρωτοβουλία Νανοτεχνολογίας? ένα πρόγραμμα ομοσπονδιακής κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδρύθηκε το 2003.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Το 1996, ο Richard Smalley έλαβε το Βραβείο Νόμπελ Χημείας από κοινού με τους Curl και Kroto "για την ανακάλυψη του fullerene".
Εκτός από το βραβείο Νόμπελ, έλαβε επίσης πολλά άλλα βραβεία όπως το βραβείο Irving Langmuir (1991), το βραβείο EO Lawrence Memorial (1992), το διεθνές βραβείο APS για νέα υλικά (1992), το Franklin Medal, το Franklin Institute (1996) Κοινωνικό Μετάλλιο (1997) κλπ.
Εκλέχτηκε επίσης μέλος της Αμερικανικής Φυσικής Εταιρείας (1987) και συνεργάτης της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης, 2003.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Ο Richard Smalley παντρεύτηκε τέσσερις φορές. Στις 4 Μαΐου 1968 παντρεύτηκε την Judith Grace Sampieri. Είχαν έναν γιο που ονομάζεται Chad Richard Smalley, γεννημένος στις 8 Ιουνίου 1969. Ο γάμος διαλύθηκε το 1978.
Από το 1980 έως το 1994, παντρεύτηκε τη Mary L. Chapieski.
Το 1997, παντρεύτηκε τον JoNell Chauvin, με τον οποίο είχε έναν γιο, Preston Reed Smalley. Ο τρίτος γάμος του έληξε το 1998.
Στη συνέχεια, έδεσε τον κόμπο με την Deborah Lynn Sheffield Smalley. Το ζευγάρι παρέμεινε παντρεμένο μέχρι το θάνατό του το 2005. Από αυτό το γάμο είχε δύο βυζιά. Eva Kluber και Alison Kluber.
Το 1999, ο Smalley διαγνώστηκε με καρκίνο. Παρά τη χημειοθεραπεία και τη συνεχώς εξελισσόμενη ασθένεια, συνέχισε να προωθεί τη νανοτεχνολογία και το 2003 κατέθεσε ενώπιον της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ για την υποστήριξη της Εθνικής Πρωτοβουλίας Νανοτεχνολογίας.
Πέθανε από λευχαιμία στις 28 Οκτωβρίου 2005 στο Κέντρο Καρκίνου Μάντσεστερ Άντερσον στο Χιούστον, Τέξας, σε ηλικία 62 ετών.
Την ίδια χρονιά, το Κέντρο για την Επιστήμη και Τεχνολογία της Νανοκλίμακας (CNST) που βοήθησε να οικοδομήσει μετονομάστηκε ως το Ινστιτούτο Richard E. Smalley για την Επιστήμη και την Τεχνολογία Nanoscale. Αργότερα συγχωνεύθηκε με το Ινστιτούτο Καρκίνου Ράις και τώρα ονομάζεται Ινστιτούτο Smalley-Curl (SCI).
Το 2015, η Γερουσία των ΗΠΑ ψήφισε ένα ψήφισμα που χρεώνει τον Smalley ως τον «Πατέρα της Νανοτεχνολογίας».
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 6 Ιουνίου 1943
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: Χημικοί Αμερικανοί Άνδρες
Πέθανε στην ηλικία: 62
Sun Sign: Δίδυμοι
Γεννήθηκε: Οχάιο, Ηνωμένες Πολιτείες
Διάσημοι ως Πατέρας της Νανοτεχνολογίας
