Ο Robert Burns Woodward ήταν βραβευμένος με Νόμπελ αμερικανικός χημικός γνωστός για το έργο του σε περίπλοκα φυσικά προϊόντα. Ανεβαίνοντας μόνος του από τη χήρα της μητέρας του, σπούδασε εκτενώς στο σπίτι από την παιδική του ηλικία. Η συνήθειά του για εξωσχολική μελέτη σχεδόν τον έκανε να χάσει τη θέση του στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. Τελικά, κέρδισε τόσο το πτυχίο του και το διδακτορικό δίπλωμα από το MIT σε μόλις τέσσερα χρόνια. Το πρώτο του έργο, σύνθεση κινοτοξίνης, ολοκληρώθηκε όταν ήταν μόλις είκοσι επτά χρονών. Αργότερα, εργάστηκε ως επί το πλείστον στον προσδιορισμό της δομής και της συνθέσεως διαφόρων φυσικών προϊόντων. Μέχρι το θάνατό του είχε περίπου διακόσιες εκατοντάδες δημοσιεύσεις στο όνομα του, οι οποίες περιλάμβαναν τον δομικό προσδιορισμό σύνθετων φυσικών προϊόντων, συνθέσεις φαρμακευτικών ενώσεων και τις θεωρίες του που συνδέουν την κβαντική μηχανική και την οργανική χημεία. Ένα μοναδικό σημείο της στρατηγικής του ήταν ότι διατηρούσε στενή σχέση με τη βιομηχανία, που χρηματοδοτούσε συχνά τα έργα του. Τα επιτεύγματά του στον ακαδημαϊκό τομέα δεν ήταν λιγότερο αξιοσημείωτα. Έλαβε 26 βραβεία και 45 επίτιμα πτυχία από ιδρύματα. Επίσης εκπαίδευσε περίπου 200 διδακτορικούς και μεταδιδακτορικούς φοιτητές.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Robert Burns Woodward γεννήθηκε στις 10 Απριλίου 1917 στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Ο πατέρας του, Arthur Chester Woodward, πέθανε από πανδημία γρίπης ένα χρόνο μετά τη γέννησή του. Αν και η μητέρα του, η Margaret (née Burns), ξαναπαντρεύτηκε σύντομα εγκαταλείφθηκε από το δεύτερο σύζυγό της. Έτσι, ο Ρόμπερ ανατράφηκε μόνος του από τη μητέρα του.
Ξεκίνησε την εκπαίδευσή του σε δημόσιο δημοτικό σχολείο. Αργότερα, έγινε δεκτός στο Quincy High School, δημόσιο γυμνάσιο που βρίσκεται στα προάστια της Βοστόνης. Ωστόσο, ήταν ως επί το πλείστον αυτοδιοίκηση και διάβαζε ευρέως στο σπίτι.
Η ώθηση του για γνώση ήταν τέτοια που, το 1928, προμηθεύτηκε περιοδικά χημείας από τη Verlag Chemie μέσω του Γερμανού Γενικού Προξένου στη Βοστώνη. Στη συνέχεια, από την ηλικία των δεκατεσσάρων ετών, αγόρασε τις πρακτικές μεθόδους της οργανικής χημείας του Ludwig Gattermann και εκτέλεσε όλα τα πειράματα που αναφέρονται στο βιβλίο μόνο του.
Το 1933, ο Woodward εισήλθε στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης. Και εδώ παραμελήθηκε τα επίσημα μαθήματα σπουδών, συγκεντρώνοντας μόνο τη χημεία. Ως αποτέλεσμα, αποκλείστηκε από το εξάμηνο του 1934.
Δεν θέλησε να χάσει έναν τόσο λαμπρό φοιτητή, ο James Flack Norris, καθηγητής οργανικής χημείας, παρενέβη εξ ονόματός του. Εξασφάλισε ότι ο Woodward θα μπορούσε να καθίσει για τις εξετάσεις χωρίς να παρακολουθήσει μαθήματα. Ως εκ τούτου, επανελήφθη στο MIT το φθινόπωρο του 1935.
Ο Woodward έλαβε το πτυχίο B.S το 1936 και το διδακτορικό του το 1937. Η διδακτορική του διατριβή αφορούσε την οιστρόνη, η οποία είναι γυναικεία στεροειδή ορμόνη. Η έρευνα οδήγησε στη δημοσίευση πολλών εγγράφων στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας το 1940.
Καριέρα
Το καλοκαίρι του 1937, ο Robert Burns Woodward ξεκίνησε την καριέρα του ως μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Πανεπιστήμιο του Illinois. αλλά μέσα σε έξι μήνες, μετακόμισε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ως Junior Fellow. Έμεινε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ μέχρι το θάνατό του το 1979.
Η υποτροφία του τελείωσε το 1938. Την ίδια χρονιά έγινε δεκτή ως Μέλος της Εταιρείας Ελλήνων. Η θέση του έδωσε την ελευθερία να συνεχίσει ανεξάρτητα την ερευνητική του εργασία. Από την άλλη, χρειαζόταν συνεργάτες για να συνεχίσει τα πειράματά του, κάτι που η θέση δεν επέτρεπε.
Ως εκ τούτου, το 1941, αποδέχθηκε τη θέση του διδάσκοντος της χημείας. Περίπου αυτή τη φορά, ο Woodworth δημοσίευσε μερικές σημαντικές εργασίες σχετικά με τη συσχέτιση μεταξύ υπεριωδών φάσεων και δομής. Αργότερα οδήγησε στη διαμόρφωση των «κανόνων του Woodward».
Ωστόσο, δεν ήταν ακόμα βέβαιο αν θα είχε μακροπρόθεσμη δέσμευση στο Χάρβαρντ και γι 'αυτό θεώρησε ότι μετατοπίστηκε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας, στο Pasadena ή στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Barkley. Αλλά, δεν έπρεπε να κάνει τέτοια κίνηση. η ευκαιρία προήλθε από μια ασυνήθιστη πηγή.
Το 1942, ο Edwin Land, ιδρυτής και επικεφαλής της Polaroid Corporation, του πρόσφερε την ευκαιρία να δουλέψει για την κινίνη. Ήταν ένα βασικό συστατικό για την παραγωγή των ελαφρών πολωτικών φύλλων και ταινιών, αλλά η προσφορά του επηρεάστηκε από τον συνεχιζόμενο Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Την ίδια χρονιά, ο Woodworth δημιούργησε ένα χημικά απλό, ελαφρώς πολωτικό υποκατάστατο για την κινίνη. Στη συνέχεια, ζήτησε από τον Land να τον υποστηρίξει για τη σύνθεση κινίνης. Το έργο ξεκίνησε το Φεβρουάριο του 1943.
Με βάση το έργο του Paul Rabe το 1908, ο Woodworth και οι συνεργάτες του ολοκλήρωσαν τη σύνθεση της βασικής ενδιάμεσης ουσίας quinotoxine στις 10 Απριλίου 1944. Του έκανε διεθνώς διάσημο και ενήργησε ως καταλύτης στην καριέρα του.
Επίσης, το 1944, ο Woolworth ορίστηκε ως Επίκουρος Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Στη συνέχεια, άρχισε να εργάζεται σε συνθέσεις πατουλίνης (αντιβιοτικού), μορφίνης, πρωτεΐνης και άλλων υλικών, τα οποία είχαν βιομηχανική χρήση. Την ίδια χρονιά, πρότεινε επίσης τον τύπο β-λακτάμης για πενικιλλίνη.
Το 1946, ο Woodworth έγινε αναπληρωτής καθηγητής, παραμένοντας στην θέση αυτή μέχρι το 1950. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η προσοχή του μετατράπηκε σε στεροειδές, στο οποίο εργάστηκε ως διδακτορικός φοιτητής. Παρά τη μετατόπιση του προς το συμφέρον του, ήταν σε θέση να προσδιορίσει τη δομή της στρυχνίνης το 1947 και την πατουλίνη το 1948.
Το 1950, έγινε πλήρης καθηγητής και το 1951, ήταν σε θέση να συνθέσει κορτιζόνη και χοληστερόλη. Την εποχή εκείνη, πολλοί άλλοι επιστήμονες εργάζονταν στην κορτιζόνη, αγωνιζόμενοι μεταξύ τους για να είναι οι πρώτοι που συνθέτουν αυτό το «θαυματουργό φάρμακο». τελικά ήταν ο Woodworth, ο οποίος κέρδισε τον αγώνα.
Το 1953 εκλέχτηκε ως καθηγητής Χημείας Morris Loeb στο πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, θέση που κατείχε μέχρι το 1960. Επίσης, το 1953, καθόρισε τη δομή της τεραμυκίνης.
Στη συνέχεια, το 1954, καθορίζει τη δομή της στρυχνίνης και της λανοστερόλης και συνθέτει επίσης αυτά τα δύο προϊόντα. Το έργο του για την στρυχνίνη διεξήχθη επίσης υπό τον τεράστιο διεθνή ανταγωνισμό.
Στη συνέχεια, το 1956, καθορίζει τη δομή της ρεζερπίνης και συνθέτει επίσης το προϊόν. Λέγεται ότι είναι το πρώτο μεγάλο έργο του, το οποίο όχι μόνο λύνει το πρόβλημα της έλλειψης πρώτων υλών αλλά και οδηγεί στη βιομηχανική παραγωγή του.
Από το 1958 έως το 1964, εργάστηκε σε γλοιοτοξίνη, ελλειπτίνη, καλυκανθίνη, ελεανδομυκίνη, στρεπτόνιγκρι και τετροδοτοξίνη, προσδιορίζοντας με επιτυχία τη δομή τους. Τα έργα αυτά παραμένουν ορόσημο στον τομέα της οργανικής χημείας.
Εν τω μεταξύ, το 1960, πραγματοποίησε πλήρη σύνθεση χλωροφύλλης. Έπειτα από το 1962 έως το 1965, συνέθεσε τετρακυκλίνη, κολχικίνη και κεφαλοσπορίνη C.
Το 1963, έγινε Donner καθηγητής της επιστήμης και ταυτόχρονα ανέλαβε τη διπλή ευθύνη του διευθυντή του Woodward Research Institute στη Βασιλεία. Επίσης, στη δεκαετία του 1960, εργάστηκε ως Σύμβουλος της Polaroid για την ανάπτυξη χρωμάτων φωτογραφικών διεργασιών.
Το δεύτερο μεγάλο έργο του, το οποίο αφορούσε τη σύνθεση της βιταμίνης Β-12, άρχισε επίσης στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Σε αυτό το έργο, συνεργάστηκε με τον Albert Eschenmoser της Ζυρίχης. Μια ομάδα περίπου 100 φοιτητών και μεταδιδακτορικών υποτρόφων εργάστηκε εδώ και χρόνια σε αυτό το έργο πριν συνθέσει το 1973.
Επίσης, το 1973, με βάση τις παρατηρήσεις που έγιναν κατά τη σύνθεση της Β12, ο Roald Hoffmann επινόησε κανόνες για την αποσαφήνιση της στερεοχημείας των προϊόντων των οργανικών αντιδράσεων. Τώρα είναι γνωστός ως κανόνες Woodward-Hoffmann. Ωστόσο, δεν σταμάτησε εκεί, αλλά συνέχισε να εργάζεται μέχρι το τέλος του.
Την εποχή του θανάτου του το 1979 εργάστηκε για τη σύνθεση της ερυθρομυκίνης. Εκτός από την ερευνητική του εργασία, ο Woodward συγγραφεί / συν-συγγραφέας περισσότερων από 200 δημοσιεύσεων και εκπαιδεύει περίπου τον ίδιο αριθμό διδακτορικών ή μεταδιδακτορικών φοιτητών, πολλοί από τους οποίους αργότερα απέκτησαν διακεκριμένους ακαδημαϊκούς.
Μεγάλα Έργα
Η σύνθεση της ρεζερπίνης λαμβάνεται ως το πρώτο μεγάλο έργο του Woodward. Νωρίτερα, το φυσικό προϊόν εισήχθη από την Ινδία για να χρησιμοποιηθεί ως ηρεμιστικό. Η σύνθεση του προϊόντος όχι μόνο έχει καταστήσει πιο εύκολη τη διάθεσή του, αλλά έχει επίσης επιφέρει ριζικές αλλαγές στη θεραπεία των ψυχικών ασθενειών.
Συνθέτοντας το περίπλοκο συνένζυμο Βιταμίνη Β-12 (κυανοκοβαλαμίνη) είναι ένα άλλο σημαντικό έργο του. Έγινε σε συνεργασία με τον Albert Eschenmoser του Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας στη Ζυρίχη, το έργο θεωρείται ορόσημο στην ιστορία της οργανικής χημείας.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Το 1953 εξελέγη στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών.
Το 1958 εξελέγη ως ξένος βουλευτής της βασιλικής κοινωνίας του Λονδίνου.
Το 1965, ο Robert Burns Woodward τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Χημείας "για τα εξαιρετικά του επιτεύγματα στην τέχνη της οργανικής σύνθεσης".
Από το 1966 έως το 1971, ήταν μέλος της εταιρίας του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Το 1938, ο Robert Woodward παντρεύτηκε την Irja Pullman. Το ζευγάρι είχε δύο κόρες: Siiri Anna και Jean Kirsten.
Αργότερα το 1946, ο Woodward παντρεύτηκε την Eudoxia Muller, ερευνητή χημείας και καθιερωμένο καλλιτέχνη. Είχαν μια κόρη, την Crystal Elisabeth και έναν γιο, τον Eric Richard Arthur. Ο γάμος έληξε με διαζύγιο το 1972.
Ο Woodward ήταν ένας βαριάς καπνιστής και συχνά ανάβει το δεύτερο τσιγάρο από το πρώτο. Έχει κοιμηθεί πολύ λίγο και εργάστηκε από το μεσημέρι μέχρι τις 3 το πρωί.
Πέθανε στις 8 Ιουλίου 1979 από καρδιακή προσβολή στο Cambridge της Μασαχουσέτης.
Οι κανόνες Woodward, οι οποίοι φέρουν την κληρονομιά του, είναι σύνολα εμπειρικά προερχόμενων κανόνων που προσπαθούν να προβλέψουν το μήκος κύματος του μέγιστου απορρόφησης σε ένα υπεριώδες ορατό φάσμα μιας συγκεκριμένης ένωσης.
Οι κανόνες Woodward-Hoffmann, που ονομάζονται επίσης από τον Robert Burns Woodward και τον συνεργάτη του Roald Hoffmann, προβλέπουν τα ύψη των φραγμών των υπερκυκλικών αντιδράσεων που βασίζονται στη διατήρηση της συμμετρικής τροχιάς.
Ασήμαντα πράγματα
Για τη συμβολή του στους κανόνες του Woodward-Hoffmann, ο Hoffmann έλαβε το βραβείο Νόμπελ Χημείας του 1981 (με τον Kenichi Fukui). Αν ο Woodward ήταν μέχρι τότε ζωντανός, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα λάμβανε το βραβείο Νόμπελ για δεύτερη φορά.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 10 Απριλίου 1917
Ιθαγένεια Αμερικανός
Πέθανε στην ηλικία: 62
Sun Sign: Κριός
Γεννήθηκε: Βοστώνη, Μασαχουσέτη, Η.Π.Α.
Διάσημοι ως Οργανικός Χημικός
Η οικογένεια: Σύζυγος / πρώην: Irja Pullman (1938), Eudoxia Muller (1946-1972) πατέρας: Arthur Chester Woodward μητέρα: (1966) Βραβείο Νόμπελ Χημείας (1965) Βραβείο Willard Gibbs (1967) Βραβείο Νόμπελ Χημικής (1965) Βραβείο Νόμπελ Χημικής (1965) Copley μετάλλιο (1978)
