Ο Roger Wolcott Sperry ήταν ένας γνωστός νευροψυχολόγος και νευροβιολόγος, ο οποίος ήταν ένας από τους συν-παραλήπτες του Βραβείου Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής του 1981 για τη μελέτη της λειτουργικής εξειδίκευσης στα εγκεφαλικά ημισφαίρια. Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποίησε το επιστημονικό περιοδικό, Επισκόπηση της Γενικής Ψυχολογίας, ήταν ο 44ος πιο γνωστός ψυχολόγος του 20ού αιώνα. Παρόλο που εισήλθε στο κολέγιο με τα αγγλικά ως σπουδαστής του, γρήγορα έγινε ενδιαφέρον για την ψυχολογία και μετά την αποφοίτησή του, άλλαξε το θέμα του για να κερδίσει το M.A. στην ψυχολογία και το διδακτορικό του στη ζωολογία. Από την αρχή δούλευε στον εγκέφαλο, πρώτα με αρουραίους, μετά με σαλαμάνδρες, νεκρούς και γάτες. Ωστόσο, οι μελέτες του για επιληπτικούς ασθενείς με διαχωρισμένο εγκέφαλο κέρδισαν τη μεγαλύτερη φήμη. Τα πειράματά του όχι μόνο απέδειξαν ότι το corpus callosum, που ενώνει το δύο ημισφαίριο του εγκεφάλου, λειτουργεί ως κανάλι για τη μετάδοση πληροφοριών μεταξύ των δύο ημισφαιρίων, αλλά και ότι κάθε ημισφαίριο του εγκεφάλου αναλαμβάνει συγκεκριμένες λειτουργίες. Η εργασία ανέτρεψε την επικρατούσα ιδέα ότι η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου είναι πιο κυρίαρχη από τις άλλες. Ήταν επίσης ένας επιδέξιος πειραματιστής και συχνά ανέλαβε πολύ έξυπνες επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια των πειραμάτων του. Αν και η ασθένεια τον έκανε σωματικά ακίνητο, παρέμεινε πνευματικά ενεργός μέχρι την τελευταία του και συνέβαλε πολύ στην ανθρώπινη γνώση.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Roger Wolcott Sperry γεννήθηκε στις 20 Αυγούστου 1913 στο Χάρτφορντ του Κοννέκτικατ. Ο πατέρας του, Francis Bushnell Sperry, ήταν τραπεζίτης, ενώ η μητέρα του, Φλωρεντία Kraemer Sperry, εκπαιδεύτηκε στην σχολή επιχειρήσεων. Είχε έναν μικρότερο αδελφό, τον Russell Loomis Sperry, ο οποίος μεγάλωσε για να είναι χημικός.
Ο πατέρας του Roger πέθανε όταν ήταν μόλις ένδεκα ετών. Για να υποστηρίξει την οικογένεια, η μητέρα του αποδέχτηκε την απασχόληση στο τοπικό γυμνάσιο ως βοηθός του αρχηγού.
Ο Roger ξεκίνησε την εκπαίδευσή του στο Elmwood του Κοννέκτικατ και στη συνέχεια πήγε στο Γυμνάσιο William Hall στο West Hartford του Κοννέκτικατ, απομακρυνόμενος από εκεί το 1931. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σημάδεψε τόσο τους ακαδημαϊκούς όσο και τον αθλητισμό.
Στη συνέχεια, ο Sperry εισήγαγε το Oberlin College σε τετραετή υποτροφία Amos C. Miller με τα αγγλικά ως τον κύριο του. Κάποτε τώρα, εισήχθη στην ψυχολογία από τον καθηγητή R. H. Stetson και άρχισε να ενδιαφέρεται για τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Συνεπώς, αφού έλαβε την B.A. στην αγγλική λογοτεχνία το 1935 άρχισε να σπουδάζει ψυχολογία υπό τον καθηγητή R. H. Stetson. Το 1937 έλαβε πτυχίο Μ.Α. στην ψυχολογία. Στη συνέχεια, αποφάσισε να κάνει Ph.D. στη ζωολογία. Ως εκ τούτου, έμεινε πίσω ένα ακόμη έτος στο Oberlin College για να προετοιμαστεί για αυτό.
Αργότερα ξεκίνησε το διδακτορικό του έργο υπό τον Paul A. Weiss στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Κατά τη διάρκεια της δουλειάς του, προσπάθησε να απαντήσει αν η φύση ήταν πιο σημαντική από την εκτροφή. Έλαβε το Ph.D. το 1941.
Ως μέρος του διδακτορικού έργου του, η Sperry πήρε νεύρα από τα δεξιά οπίσθια πόδια των αρουραίων και τα έβαλε στα αριστερά οπίσθια πόδια άλλων αρουραίων και αντίστροφα. Στη συνέχεια τους υπέβαλε σε ηλεκτρικό σοκ και διαπίστωσε ότι εάν το σοκ είχε εφαρμοστεί στο αριστερό πόδι, ο αρουραίος θα σηκώνονταν το δεξιό του πόδι και αντίστροφα.
Μετά από επανειλημμένα πειράματα, η Sperry κατέληξε στο συμπέρασμα ότι κάτι δεν μπορεί ποτέ να μάθει. Η διδακτορική του διατριβή είχε τίτλο «Λειτουργικά αποτελέσματα της διέλευσης των νεύρων και της μεταφοράς των μυών στο πρόσθιο και οπίσθιο άκρο του αρουραίου».
Καριέρα
Λίγο μετά τη λήψη του διδακτορικού του τίτλου το 1941, ο Sperry προσχώρησε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και ξεκίνησε τη μονοετή μεταδιδακτορική του έρευνα ως καθηγητής του Εθνικού Συμβουλίου Ερευνών υπό τον καθηγητή Karl S. Lashley. Ωστόσο, ο ίδιος και ο Lashley πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος του έτους στο Yerkes Primate Research Center.
Το 1942 έγινε Επιστημονικός Συνεργάτης Βιολογίας στο Yerkes Laboratories of Primary Biology στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Και εδώ, η έρευνά του επικεντρώθηκε στη νευρωνική αναδιάταξη. Ωστόσο, αυτή τη φορά πειραματίστηκε με τους σαλαμάντες.
Ως μέρος του πειράματος, διεύρυνε τα οπτικά νεύρα και περιστρέφει τα μάτια των σαλαμάνδρων κατά 180 μοίρες. Τα ζώα συμπεριφέρθηκαν σαν να ήταν ο κόσμος ανάποδα. Αν και προσπάθησε να τους εκπαιδεύσει, δεν κατάφερε να αλλάξει την απάντησή τους.
Το 1946 επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο ως Επίκουρος Καθηγητής στο Τμήμα Ανατομίας. Κάποια φορά το 1949, διαγνώστηκε με φυματίωση και στάλθηκε στα βουνά Adirondack στη Νέα Υόρκη για θεραπεία. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που άρχισε να αναπτύσσει τις ιδέες του σχετικά με το μυαλό και τον εγκέφαλο.
Δημοσίευσε την ιδέα το 1952 στον «Αμερικανό Επιστήμονα», το γνωστό επιστημονικό και τεχνολογικό περιοδικό. Ωστόσο, πριν από αυτό, το 1951, είχε καθιερώσει την υπόθεση χημειοφωταύγειας, η οποία δηλώνει ότι το αρχικό διάγραμμα καλωδίωσης ενός οργανισμού καθορίζεται από τη γενετική σύνθεση του κυττάρου του.
Επίσης, το 1952, ο Sperry έγινε ο Επικεφαλής των Τομέων Νευρολογικών Ασθενειών και Παρεμπόδισης στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και αργότερα το έτος συμμετείχε στο Εργαστήριο Θαλάσσιας Βιολογίας στο Coral Gables της Φλόριντα. Στη συνέχεια επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο ως Αναπληρωτής Καθηγητής Ψυχολογίας και παρέμεινε εκεί μέχρι το 1953.
Κάποτε τώρα, του προσφέρθηκε η θέση του καθηγητή ψυχοβιολογίας Hixson στο Καλιφόρνια Ινστιτούτο Τεχνολογίας. Ως εκ τούτου, το 1954, μετατοπίστηκε στην Καλιφόρνια, όπου συνέχισε με το έργο του για την αναγέννηση νευρικών ινών.
Στην Caltech άρχισε επίσης να δουλεύει με γάτες για τις λειτουργίες του εγκεφάλου. Συνδέθηκε το αριστερό μάτι των γατών με το αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου τους και το δεξί μάτι με το δεξί ημισφαίριο. Στη συνέχεια κόπηκε το corpus callosum, το οποίο ενώνει τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου.
Έπειτα προχώρησε να διδάξει τις γάτες να διακρίνουν μεταξύ των τετραγώνων και των τριγώνων πρώτα με το δεξί μάτι και στη συνέχεια με το αριστερό μάτι καλυμμένο. Η απάντησή τους τον οδήγησε να πιστέψει ότι το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου λειτουργούν ανεξάρτητα.
Στη συνέχεια, άρχισε να εργάζεται με επιληπτικούς ασθενείς, των οποίων το corpus callosum είχε αποκοπεί για να συγκρατήσει την πάθηση. Αυτό το έργο όχι μόνο βοήθησε σε μεγάλο βαθμό στην κατανόηση της μετατόπισης της εγκεφαλικής λειτουργίας, αλλά σε προσωπικό επίπεδο, τον κέρδισε το πολυπόθητο βραβείο Νόμπελ.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, γύρισε μακριά από την πειραματική επιστήμη και άρχισε να αναπτύσσει μια θεωρία σχετικά με τη συνείδηση. Επίσης, εργάστηκε για την ανάπτυξη της επιστήμης με βάση δεοντολογικές αξίες. Το τελευταίο βιβλίο του ήταν «Επιστήμη και ηθική προτεραιότητα: Συγχώνευση μυαλού, εγκεφάλου και ανθρώπινων αξιών» (1983).
Η Sperry παρέμεινε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας μέχρι το 1984. Αργότερα, υπηρέτησε στο Διοικητικό Συμβούλιο και ως Καθηγητής της Ομοιοπαθητικής Ψυχοβιολογίας στο Ινστιτούτο. Ωστόσο, δεν σταμάτησε ποτέ να εργάζεται και βρέθηκε συχνά στο γραφείο του να σκέφτεται βαθιά ή να σημειώνει τη σκέψη του στο σημειωματάριό του.
Μεγάλα Έργα
Το πρωτοποριακό του έργο για το Αφρικανικό Clawed Frog, το οποίο οδήγησε στην έναρξη της Υπόθεσης Χημειοφωταύγειας, είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα του. Αφαίρεσε το μάτι ενός βάτραχου και μετά την περιστροφή του 180 βαθμού το αντικατέστησε με τέτοιο τρόπο ώστε το κοιλιακό τμήμα του ματιού να τοποθετηθεί στην κορυφή και η ραχιαία τοποθετήθηκε στον πυθμένα.
Πολύ σύντομα τα νεύρα αναγεννήθηκαν. Αλλά, όταν η πηγή τροφής ήταν πάνω από το βάτραχο, γύρισε τη γλώσσα του προς τα κάτω. Μετά από επανειλημμένα πειράματα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το οπτικό νεύρο, το οποίο μεταφέρει οπτική εμπειρία από τον αμφιβληστροειδή στον εγκέφαλο και τον νευρώνα στην περιοχή του τεκτονίου του εγκεφάλου, χρησιμοποίησε έναν χημικό δείκτη, ο οποίος επηρέασε τη συνδεσιμότητά τους.
Είναι γνωστός για την δουλειά του στον διαχωρισμό του εγκεφάλου. Σε γενικές γραμμές, το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου συνδέονται με το corpus callosum. Ενώ δούλευε τις γάτες, είχε βρει ότι αν το corpus callosum αποκοπεί, το δύο ημισφαίριο του εγκεφάλου μπορεί να δράσει ανεξάρτητα.
Το πείραμα οδήγησε στην άποψη ότι η κοπή του corpus callosum θα βοηθούσε έναν επιληπτικό ασθενή, επειδή αυτό θα εμπόδιζε την κρίση να ταξιδεύει από το ένα ημισφαίριο στο άλλο. Διαπιστώθηκε επίσης ότι μια τέτοια πράξη δεν είχε καμία επίδραση στη συμπεριφορά των ασθενών.
Αυτό οδήγησε στην ερώτηση αν το corpus callosum είχε πράγματι κάποια λειτουργία. Για να το βρει αυτό, η Sperry άρχισε να δουλεύει με τον μεταπτυχιακό φοιτητή Michael Gazzaniga σε επιληπτικούς ασθενείς, των οποίων το κάλιο του corpus had been cut. Μετά από μια μακρά και εξαντλητική έρευνα διαπιστώθηκε ότι χρησίμευσε ως κανάλι επικοινωνίας μεταξύ των δύο ημισφαιρίων του εγκεφάλου.
Επίσης, διαπίστωσε ότι κάθε μισό του εγκεφάλου εκτελεί εξειδικευμένο έργο. Το αριστερό ημισφαίριο κυριαρχεί πάνω από τις αναλυτικές και λεκτικές εργασίες όπως γραφή, ομιλία, μαθηματικός υπολογισμός, ανάγνωση, ενώ το δεξιό ημισφαίριο χειρίζεται χωρικά, οπτικά και συναισθηματικά καθήκοντα, όπως επίλυση προβλημάτων, αναγνώριση προσώπων, συμβολική συλλογιστική, τέχνη κλπ.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Το 1981, ο Rodney Wolcott Sperry έλαβε το μισό από το βραβείο Νόμπελ στη Φυσιολογία ή την Ιατρική «για τις ανακαλύψεις του σχετικά με τη λειτουργική εξειδίκευση των εγκεφαλικών ημισφαιρίων». Το άλλο μισό συμμετείχαν από κοινού οι David H. Hubel και Torsten N. Wiesel "για τις ανακαλύψεις τους σχετικά με την επεξεργασία πληροφοριών στο οπτικό σύστημα".
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Το 1949, η Sperry παντρεύτηκε την Norma Gay Deupree. Το ζευγάρι είχε δύο παιδιά. ένα γιο που ονομάζεται Glenn Michael, και μια κόρη που ονομάζεται Janeth Hope.
Ο Sperry ήταν ένας ενθουσιώδης παλαιοντολόγος και είχε μια μεγάλη συλλογή απολιθωμάτων. Ήταν επίσης ένας εξαιρετικός γλύπτης και αγαπούσε να δουλεύει με κεραμικά. Κάνοντας κάμπινγκ και ψάρεμα ταξίδια με την οικογένειά του ήταν ένα άλλο από το αγαπημένο του χόμπι.
Προς το τέλος της ζωής του άρχισε να υποφέρει από μια εκφυλιστική νευρομυϊκή νόσο. Πέθανε στις 17 Απριλίου 1994, λόγω καρδιακής ανεπάρκειας, στην Pasadena της Καλιφόρνια ..
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 20 Αυγούστου 1913
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: αμερικανική MenUniversity Of Chicago
Πέθανε στην ηλικία: 80
Sun Sign: Λέων
Γεννήθηκε: Χάρτφορντ, Κονέκτικατ, Ηνωμένες Πολιτείες
Διάσημοι ως Νευροψυχολόγος
