Ήταν νέος. Ήταν γλυκιά αθώα. Και δεν γνώριζε τι θα έκανε το μικρό βήμα της στην κοινότητα της τα επόμενα χρόνια. Ως νέος λαμπρός φοιτητής, ο οποίος με επιτυχία έκλεψε τη δοκιμασία επάρκειας για να μπορέσει να γίνει δεκτός σε ένα καλύτερο εκπαιδευτικό ίδρυμα, άνοιξε δρόμο για να ενώσει δύο εντελώς διαφορετικές φυλές και ομάδες. Την νεαρή ηλικία των έξι ετών, έγινε δημόσιο πρόσωπο με την είσοδο και την αποδέσμευση ενός λευκού σχολείου. Λίγες γνώριζε ότι ο ενθουσιασμός της να σπουδάσει σε ένα νέο ίδρυμα θα προκαλούσε μια σημαντική διαφορά στη ζωή των έγχρωμων Αμερικανών, οι οποίοι υπολόγιζαν τους Αφρο-Αμερικανούς που δεν ήταν ικανοί να περπατήσουν από τους ώμους τους στους ώμους μαζί τους. Ωστόσο, ήταν ο αγώνας και η αποφασιστικότητά της που την βοήθησαν να πολεμήσει όλες τις πιθανότητες και να ολοκληρώσει την εκπαίδευσή της. Πολλά βιβλία, πίνακες ζωγραφικής και ταινίες έχουν δείξει τις δυσκολίες και τα εμπόδια που γνώρισε στις αρχικές της ημέρες. Από τότε, αγωνίζεται και εργάζεται για να αλλάξει τη ζωή των Αφρο-Αμερικανών και να τους δώσει ένα ελεύθερο και απελευθερωμένο περιβάλλον, εξαλείφοντας τη διαχωριστική ασθένεια που ονομάζεται ρατσισμός, μέσα από το ίδρυμά της. Είναι σταθερή και σθεναρή στο όνειρό της να προσφέρει στα παιδιά ίσες ευκαιρίες να μεγαλώνουν και να ευημερούν.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Το Ruby Bridges γεννήθηκε ως Ruby Nell Bridges στις 8 Σεπτεμβρίου 1954 στο Tylertown του Μισισιπή, στους Abon και Lucille Bridges ως το μεγαλύτερο από τα τέσσερα παιδιά.
Δεδομένου ότι η οικογένειά της ήταν ανώνυμοι, μετακόμισαν στη Νέα Ορλεάνη, Λουιζιάνα, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή, όταν ήταν τέσσερα. Αυτή ήταν η ίδια στιγμή που οι μαύροι διακρίνονταν σε μεγάλο βαθμό από τους λευκούς.
Για να υποστηρίξει τις αυξανόμενες δαπάνες, ο πατέρας της ζήτησε απασχόληση ως βοηθός σταθμού, ενώ η μητέρα της άρχισε να εργάζεται σε νυχτερινές βάρδιες.
Παρόλο που ζούσε μόλις πέντε τετράγωνα μακριά από ένα άσπρο σχολείο, έπρεπε να περπατήσει αρκετά μίλια μπροστά για να παρακολουθήσει ένα μαύρο σχολείο.
Από τους έξι φοιτητές που πέρασαν επιτυχώς το Εθνικό Σωματείο από το Test of Progress of Colored People (NAACP) το 1960 για να παρακολουθήσουν ένα άσπρο σχολείο, ήταν ο μόνος φοιτητής που επέλεξε το Δημοτικό Σχολείο William Franz.
Στις 14 Νοεμβρίου 1960, έγινε η πρώτη Αφροαμερικανίδα που πήγε σε ένα άσπρο σχολείο στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες (ή στο Νότο), ενσωματώνοντας έτσι ένα λευκό σχολείο και αλλάζοντας το πρόσωπο του επικρατούμενου εκπαιδευτικού συστήματος.
Την πρώτη ημέρα στο σχολείο της, οι Γέφυρες και η μητέρα της συνοδεύονταν από τέσσερις στρατιώτες των ΗΠΑ, φοβούμενοι τη διαμαρτυρία από τους λευκούς γονείς, καθώς κανένας από αυτούς δεν ήθελε τα παιδιά τους να σπουδάσουν με μαύρο κορίτσι.
Τη δεύτερη ημέρα, υποτίθεται ότι δεν θα ήταν σε θέση να παρακολουθήσει μαθήματα καθώς όλοι οι δάσκαλοι αρνήθηκαν να την δεχτούν. Ωστόσο, η Barbara Henry, μια νέα καθηγήτρια από τη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, προχώρησε και την ενθάρρυνε με ανοιχτές αγκάλες.
Ήταν ο μοναδικός φοιτητής της για όλο το έτος. Η αγάπη της φύσης και η υποστήριξη της την βοήθησαν με προβλήματα που αντιμετώπιζαν στο πρόγραμμα σπουδών καθώς και την εχθρότητα για το να γεννηθεί μαύρο.
Αφού απειλείται να δηλητηριαστεί από μια διαφορετική γυναίκα καθημερινά στο σχολείο, ο Πρόεδρος Eisenhower διέταξε τους τέσσερις μάρκες των ΗΠΑ που χρησιμοποίησε να εξασφαλίσει ότι ο Ruby κατανάλωσε μόνο τρόφιμα που έφεραν από το σπίτι.
Η οικογένειά της, επίσης, υπέστη την επίδραση της εισδοχής της σε ένα λευκό σχολείο. Ο πατέρας της έχασε τη δουλειά της, η μητέρα της δεν μπορούσε πλέον να ψωνίσει στο κανονικό της παντοπωλείο και οι παππούδες και οι παππούδες της εκδιώχθηκαν από τη γη που ζούσαν εδώ και χρόνια.
Τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν προς το τέλος του πρώτου έτους, όταν οι φοιτητές του βαθμού της άρχισαν να επιστρέφουν στο σχολείο. Από την αρχή του δεύτερου έτους, όλα φαινόταν να έχουν ηρεμήσει.
Οι Γέφυρες δεν ήταν πια ένας σπουδαστής στην τάξη της, καθώς υπήρχαν πάνω από 20 μαθητές στη δεύτερη τάξη και σιγά-σιγά εξοικειώθηκε με το μεταβαλλόμενο περιβάλλον.
Τελείωσε τη σχολή γυμναστικής στο δημοτικό σχολείο William Franz και πήρε την είσοδο σε ένα άλλο ολοκληρωμένο γυμνάσιο, το γυμνάσιο Francis T. Nicholls.
Καριέρα
Ολοκλήρωσε την αποφοίτησή της από το Kansas City Business School στον τομέα του ταξιδιού και του τουρισμού. Μετά την αποφοίτησή της, πήρε τη δουλειά ενός παγκόσμιου ταξιδιωτικού πράκτορα στην American Express.
Το 1993, όταν ο αδελφός της Milton σκοτώθηκε σε ένα θέμα που σχετίζεται με τα ναρκωτικά, υιοθέτησε τις τέσσερις κόρες του και τις κατέγραψε στο δημοτικό σχολείο William Franz.
Ξεκίνησε τον εθελοντισμό στο William Franz για τρεις φορές την εβδομάδα και έγινε σύνδεσμος γονέων-κοινότητας. Έχει αποκτήσει άμεση δημοτικότητα και πήρε να επανενωθεί με τον πρώτο δάσκαλό της, Henry, μέσω του βιβλίου της Coles πάνω της, στο παράθυρο Oprah Winfrey.
Μεγάλα Έργα
Το 1999, η Bridges ίδρυσε το Ίδρυμα Ruby Bridges για να υποστηρίξει και να ενθαρρύνει τους γονείς να εκπαιδεύσουν τα παιδιά τους ως ανάγκη να τερματιστεί ο ρατσισμός και να προωθηθούν ίσα δικαιώματα για όλους.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Στις 8 Ιανουαρίου 2001, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον την τιμούσε με το Μετάλλιο των Προέδρων Πολιτών για το αήττητο κουράγιο και τη δύναμή της.
Το 2007, μια έκθεση που απεικονίζει τη ζωή των Ruby Bridges, Anne Frank και Ryan White πραγματοποιήθηκε από το Παιδικό Μουσείο της Ινδιανάπολης.
Το Μάιο του 2012, το Πανεπιστήμιο Tulane της Νέας Ορλεάνης της χορήγησε επίτιμο πτυχίο στην ετήσια τελετή αποφοίτησης που διοργάνωσε το Mercedes-Benz Superdome.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Το 1984, η Bridges παντρεύτηκε τον Malcolm Hall, καθιστώντας έτσι την αίθουσα Ruby Nell Bridges Hall. Το ζευγάρι, μαζί με τους τέσσερις γιους τους, ζει στη Νέα Ορλεάνη.
Η γενναιότητα της, όταν συνοδεύτηκε από τέσσερις στρατιώτες των ΗΠΑ την πρώτη της μέρα στο σχολείο, ενέπνευσε τον ζωγράφο Norman Rockwell να δημιουργήσει τον πίνακα «Το πρόβλημα με όλους ζούμε με», το οποίο έγινε η πρώτη σελίδα του περιοδικού Look τον Ιανουάριο του 1964.
Ο παιδοψυχίατρος Robert Coles, ο οποίος την συμβούλεψε κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους στο σχολείο για τις συνεχώς αυξανόμενες ταραχές και διαμαρτυρίες εναντίον της, έγραψε ένα παιδικό βιβλίο με τίτλο «The Story of Ruby Bridges» το 1995 ως έμπνευση για άλλους μαθητές.
Η κινηματογραφική ταινία "Ruby Bridges" που έγινε το 1998 γυρίστηκε για τον αγώνα και την άγνοια που αντιμετώπισε στο Δημοτικό Σχολείο William Franz.
Ένα νέο δημοτικό σχολείο άνοιξε προς τιμήν της η ενοποιημένη σχολική συνοικία Alameda, τον Οκτώβριο του 2006.
Το 2011, ο Mario Chiodo αποκάλυψε το ανθρωπιστικό μνημείο 'Remember them' στην Επισκοπική Σχολή του Αγίου Παύλου, το οποίο περιελάμβανε ένα άγαλμα των νέων γεφυρών.
Ασήμαντα πράγματα
Όταν έφτασε στο σχολείο την πρώτη ημέρα της, παρερμήνευσε το μεγάλο πλήθος διαδηλωτών ως εορτασμό Mardi Gras, ένα ετήσιο καρναβάλι που πραγματοποιήθηκε στη Νέα Ορλεάνη.
Η Barbara Henry έπρεπε να πληρώσει ένα βαρύ τίμημα για την υποστήριξη της Ruby θυσιάζοντας τη δουλειά της. Η σύμβασή της δεν ανανεώθηκε και, ως εκ τούτου, έπρεπε να επιστρέψει στη Βοστώνη μαζί με το σύζυγό της.
Ως αποτέλεσμα του να είναι ο μόνος μαθητής της τάξης, τονίστηκε σε τέτοιο βαθμό που σταμάτησε να τρώει το μεσημεριανό της και το έκρυψε στο θάλαμο αποθήκευσης. Ανακαλύφθηκε από έναν υπάλληλο, η κ. Henry άρχισε να δίνει την παρέα της κατά τη διάρκεια του γεύματος.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 8 Σεπτεμβρίου 1954
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: Μαύρες γυναίκες γυναικών της Αφρικής
Sun Sign: Παρθένος
Γνωστή επίσης ως: Γέφυρες Ruby Nell, Γέφυρα Ruby Nell Bridges
Γεννήθηκε στο: Tylertown
Διάσημοι ως Φιλανθρωπικός
Οικογένεια: πατέρας: Abon Γέφυρες μητέρα: Lucille Bridges ΗΠΑ κράτος: Μισισιπή Περισσότερα γεγονότα εκπαίδευση: Δημοτικό σχολείο William Frantz
