Ο Άγιος Νικόλαος, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως «Νικολάς της Μύρας» ή «Νικολάου του Μπάρι», ήταν ένας άγιος τέταρτος αιώνας και Έλληνας επίσκοπος της Μύρας (σημερινός Ντεμί, Τουρκία). Ανεβαίνοντας σε λατρευτικό περιβάλλον, έγινε νεωτεριστής σε νεαρή ηλικία. Ήταν γνωστός για την παροχή στους φτωχούς και τους φτωχούς, και ονομάζεται επίσης ως «Νίκος ο Θαυματουργός», λόγω των διάφορων θαυμάτων που πιστοποιήθηκαν στη θρυλική ζωή του. Ο Άγιος Νικόλαος είναι ο Πατρός Άγιος των άγαμων κοριτσιών, των παιδιών, των ναυτικών, των φυλακισμένων, των σπουδαστών, των εμπόρων και επίσης μεταξύ άλλων της Ρωσίας, της Ελλάδας και της Μόσχας. Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου στη Μύρα, όπου διατηρήθηκαν τα λείψανα της, έγινε προσκύνημα, αλλά αιώνες μετά το θάνατό της, τα κειμήλια μεταφέρθηκαν στο Μπάρι της Ιταλίας και κατοχυρώθηκαν στη «Βασιλική του Αγίου Νικολά». Ένας από τους πιο δημοφιλείς ανήλικους Αγίους, η γιορτή του παρατηρείται στις 6 Δεκεμβρίου ως "St. Nicholas Day "και τα παιδιά σε πολλές χώρες λαμβάνουν δώρα αυτήν την ημέρα. Η συνήθειά του για μυστική δωρεά έγινε η βάση του θρύλου του Άγιου Βασίλη, που προέρχεται από το ολλανδικό του όνομα "Sinterklaas".
Πρόωρη ζωή
Δεν υπάρχουν ιστορικά έγγραφα που να πιστοποιούν την ύπαρξή του, επομένως τα γεγονότα δεν μπορούν να εξακριβωθούν. Ο Νικόλαος γεννήθηκε σε περίπου 280 (μερικές αναφορές: 270), στην πόλη του Πάταρα, στη Λυσία, στη Μικρά Ασία (σημερινή Τουρκία). Ήταν ένα μοναδικό παιδί από καλοδιατηρημένους Έλληνες χριστιανούς γονείς, τους οποίους έχασε σε επιδημία κατά τη νεαρή ηλικία του. Ο θείος του, ο επίσκοπος του Πατάρα, τον έφερε. Κάτω από την καθοδήγηση του θείου του, ο Νικόλαος χειροτονήθηκε ένας πρεσβύτερος (ιερέας). Ήταν αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει την κληρονομιά του για να βοηθήσει τους φτωχούς και τους φτωχούς.
Κατά τη διάρκεια της νεολαίας του, ο Νικόλαος ταξίδεψε στην Παλαιστίνη και την Αίγυπτο και με την επιστροφή του έγινε Επίσκοπος της Μύρας. Είναι γνωστό ότι βοήθησε πολλούς και ήταν γνωστός για τη συνήθεια του μυστικού δώρου.
Μύθοι και μεταγενέστερη ζωή
Σύμφωνα με έναν θρύλο του θαυματουργού, μια φορά που ο Άγιος Νικόλαος ταξίδευε με πλοίο προς τους «Αγίους Τόπους», μια ισχυρή καταιγίδα σχεδόν κατέστρεψε το πλοίο. Αλλά μόλις ο Άγιος Νικόλαος προκάλεσε τα κύματα, η καταιγίδα εξασθένησε. Έτσι έγινε γνωστός ως ο Πατρός Άγιος των ναυτικών.
Τρεις φτωχές αδελφές δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να κερδίσουν τη ζωή τους μέσω μιας ζωής υποτέλειας ή πορνείας, επειδή ο πατέρας τους δεν είχε χρήματα από προίκα για να τους παντρευτεί. Όταν ο Άγιος Νικόλαος έμαθε αυτό, χρησιμοποίησε την κληρονομιά του και στο σκοτάδι της νύχτας, έριξε μια τσάντα από χρυσά νομίσματα το καθένα σε τρεις σκοτεινές νύχτες, ως προίκα κάθε αδελφής. Ο πατέρας των κοριτσιών κρατούσε ένα ρολόι και την τρίτη νύχτα είδε τον Άγιο Νικόλαο και εξέφραζε την ακραία ευγνωμοσύνη του. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Άγιος Νικόλαος έγινε Πατρός Άγιος των άγαμων κοριτσιών. Οι τσάντες που έριξε μέσα από το παράθυρο προσγειώθηκαν στα παπούτσια που κρατούσαν για ξήρανση. Έτσι άρχισε το έθιμο να κρατάτε παπούτσια ή κάλτσες (για να λαμβάνετε δώρα Χριστουγέννων).
Μια άλλη ιστορία / μύθος δηλώνει ότι ένας πανδοχείο σκότωσε τρία παιδιά και τα έβγαλε σε μπανιέρα άλμης, που έπρεπε να πωληθεί ως κρέας κατά τη διάρκεια της πείνας. Αλλά ο Άγιος Νικόλας αναβίωσε τα τρία αυτά παιδιά, δίνοντάς τους μια νέα ζωή. Παρόλο που θεωρήθηκε ως μια «παράλογη ιστορία», κατά τη διάρκεια των αργαλείων του Μεσαίωνα, αυτό ήταν πολύ δημοφιλές και ήταν γνωστός ως Πατρός Άγιος των παιδιών.
Μετά την επιστροφή του από τους «Αγίους Τόπους», ο Άγιος Νικόλαος έγινε ο «Επίσκοπος της Μύρας». [Όπως η ιστορία πηγαίνει, μετά το θάνατο του παλαιού επισκόπου, οι ιερείς αναζητούσαν έναν νέο επίσκοπο. Ο ανώτερος από αυτούς είδε τον Θεό στο όνειρό του και του είπαν ότι το πρώτο πρόσωπο που θα εισέλθει στην εκκλησία το επόμενο πρωί θα είναι ο επίσκοπός του. Ο Άγιος Νικόλαος εισήλθε πρώτος και έγινε ο Επίσκοπος].
Αυτή ήταν η περίοδος της «δίωξης των Χριστιανών» υπό την κυριαρχία του αυτοκράτορα Διοκλητιανού. Ως αρχιερέας των χριστιανών της πόλης του, ο Άγιος Νικόλαος συνελήφθη, βασανίστηκε και στη συνέχεια ρίχτηκε στη φυλακή. Αργότερα, κατά την κυριαρχία του θρησκευτικού Κωνσταντίνου, απελευθερώθηκε μαζί με άλλους χριστιανούς.
Παρά την αθωότητα, τρεις αυτοκράτορες ήταν φυλακισμένοι με ψευδή κατηγορία και καταδικάστηκαν σε θάνατο. Οι αξιωματικοί προσευχόταν στον Θεό και ο Νικολάου εμφανίστηκε μόλις κατά τη στιγμή της εκτέλεσης, έσπρωξε το σπαθί του εκτελεστή και, επίσης, απέρριψε τους διεφθαρμένους δικαστές. Μια άλλη εκδοχή αναφέρει ότι ο Νικόλαος εμφανίστηκε στο όνειρο του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου και τον ενημέρωσε για την αδικία. Ο αυτοκράτορας σταμάτησε την εκτέλεση αμέσως. Ο Άγιος Νικόλαος συμβούλεψε ταυτόχρονα τον διεφθαρμένο κυβερνήτη Ευσταθίου, ο οποίος παραδέχτηκε ότι είχε δεχθεί δωροδοκία για να εκτελέσει αυτούς τους 3 αξιωματικούς. Έτσι ο Άγιος Νικόλαος λατρεύεται ως Πατρός Άγιος των κρατουμένων και κακώς κατηγορούμενος.
Μια άλλη ιστορία του θαύματος λέει ότι μια φορά κατά τη διάρκεια ενός σοβαρού λιμού στη Μύρα, ένα πλοίο γεμάτο σιτάρι έφτασε στο λιμάνι της Μύρας. Ο Άγιος Νικόλαος ζήτησε από τους ναυπηγούς να εκφορτώσουν μέρος του σιταριού στη Μύρα για τους άπορους. Αλλά ήταν απρόθυμοι καθώς το σιτάρι ήταν για τον αυτοκράτορα και έπρεπε να το παραδώσει με το σωστό βάρος. Συμφώνησαν μόνο αφού τους διαβεβαίωσε ο Nicholas ότι δεν θα υπάρξουν απώλειες. Αφού έφτασαν στην πρωτεύουσα, οι πλοιοκτήτες έκπληκαν να διαπιστώσουν ότι το βάρος του σιταριού δεν είχε αλλάξει ακόμη και αφού προσέφεραν τους άπορους στη Μύρα.
Το 325 ο Άγιος Νικόλαος παρακολούθησε το «Συμβούλιο της Νίκαιας» και έντονα αντιτάχθηκε στον Αρειανισμό (ένα δόγμα που αποδόθηκε στον Αρείο). Αναφέρεται ότι χαστούσε έναν αιρετικό Αριάν (μερικές αναφορές αναφέρουν ότι χαστούκισε τον ίδιο τον αιθέριο Αρίους) για τον οποίο φυλακίστηκε και αργότερα απελευθερώθηκε από τον Χριστό και τη Θεοτόκο. (Διαφορές σχετικά με την αυθεντικότητα).
Θάνατος και κληρονομιά
Ο Άγιος Νικόλαος πιστεύθηκε ότι πέθανε στις 6 Δεκεμβρίου 343. Παλαιότερα υποτίθεται ότι θάφτηκε στη Μύρα, αλλά πρόσφατες αρχαιολογικές αναφορές δηλώνουν ότι πιθανώς θάφτηκε στο τουρκικό νησί Gemile σε μια εκκλησία που χτίστηκε τον 4ο αιώνα και αργότερα στα 600 χρόνια, τα ερείπια του μεταφέρθηκαν στη Μύρα, η οποία ήταν ασφαλέστερη από την αραβική επίθεση που απειλούσε τον Γεμάλη.
Τα απομεινάρια του φέρονται να αποπνέουν ένα σαφές, γλυκό-μυρωδιές υγρό, που ονομάζεται «Μάννα ή Μύρο», που πιστεύεται ότι έχει θαυματουργές δυνάμεις. Ο τάφος του στη Μύρα έγινε τόπος προσκυνήματος. Λόγω των εισβολών και των απειλών των επιθέσεων, ορισμένοι ναύτες του Μπάρι (Απουλία, Ιταλία) έβγαλαν τα λείψανα του Αγίου Νικολάου το 1087. [Τα ερείπια έφθασαν στο Μπάρι στις 9 Μαΐου 1087, έτσι η 9η Μαΐου παρατηρείται ως «Ημέρα μετάφρασης»].
Το 1089, τα λείψανα τοποθετήθηκαν από τον Πάπα Urban II στη νεόκτιστη «Βασιλική του Αγίου Νικολά». Μερικά κομμάτια των κειμηλίων πιστεύεται ότι έχουν διασκορπιστεί σε διάφορα μέρη του κόσμου.
Ο Άγιος Νικόλαος είναι ο Πατρόν Άγιος πολλών προσώπων καθώς και της Ρωσίας, της Ελλάδας και των πόλεων του Φριβούργου (Ελβετία), της Μόσχας και πολλών άλλων. Τα θαύματα του ήταν ένα αγαπημένο θέμα για τους καλλιτέχνες εκείνης της εποχής και βρέθηκαν τρελαρισμένα στα βιτρό παράθυρα αρκετών εκκλησιών παγκοσμίως.
Ένα ευρωπαϊκό έθιμο του «Boy Bishop» παρατηρήθηκε την ημέρα του γιορτή του, στις 6 Δεκεμβρίου, όταν ένας νέος επελέγη ως Επίσκοπος και λειτουργούσε ως μία μέχρι τις «Άγιες Αθώες», στις 28 Δεκεμβρίου.
Μετά την προτεσταντική μεταρρύθμιση της δεκαετίας του 1500, σημειώθηκε μείωση της αφοσίωσης. Αλλά συνέχισε να είναι ένας σημαντικός Άγιος στην Ολλανδία και οι Ολλανδοί παρακολούθησαν την ημέρα του πανηγυριού με μυστικά δώρα για παιδιά. Οι Ολλανδοί τον ονόμασαν «Άγιος Νικόλαος» ή «Σιντερλάκας» και το 1700 οι Ολλανδοί μετανάστες έφεραν το μύθο αυτού του δώρου που έδωσε τον Άγιο Νικόλαο στην Αμερική. Πολλοί μετασχηματισμοί αργότερα, έγινε Άγιος Βασίλης, ένας καλοπροαίρετος, χαρούμενος άνθρωπος που φέρνει δώρα κατά τη διάρκεια των διακοπών των Χριστουγέννων.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια: 15 Μαρτίου, 270
Εθνικότητα: Ελληνική, Τουρκική
Διάσημοι: Πνευματικοί και θρησκευτικοί ηγέτεςGreek Men
Πέθανε την Ηλικία: 73
Sun Sign: Ιχθύες
Επίσης γνωστό ως: Άγιος Νικόλαος, Νικόλαος Μύρας, Νικόλαος ο Θαυματουργός, Νικόλαος Μπάρι
Γεννημένος Χώρα: Τουρκία
Γεννήθηκε: Patara
Διάσημοι ως Christian Saint
