Η Σάρα "Sally" Hemings ήταν μια σκλαβωμένη γυναίκα μικτής φυλής που ανήκε στον Thomas Jefferson, πρώην πρόεδρο και έναν από τους ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Σύμφωνα με τους περισσότερους ιστορικούς, ο Jefferson απέκτησε όλα τα επτά παιδιά του. Οι ιστορικοί πιστεύουν επίσης ότι είχαν μια σχέση που κράτησε χρόνια. Τέσσερα από τα παιδιά τους έφτασαν τελικά στην ενηλικίωση και ο καθένας τους έλαβε ελευθερία από τον Τζέφερσον. Η κόρη μιας υποδουλωμένης διαφυλετικής γυναίκας και του αφέντη της, ο Χέμινγκς πέρασε την πρώιμη ζωή της σε διάφορες άλλες φυτείες στη Βιρτζίνια πριν μετακομίσει στο σπίτι του Τζέφερσον, το Μοντσελλό, ενώ ήταν ακόμα παιδί. Το 1787 ταξίδεψε με την κόρη του Mary Jefferson-Thomas Jefferson-στη Γαλλία, όπου μεγάλωσε κοντά στον χήρα πολιτικό. Οι περισσότεροι ιστορικοί γενικά συμφωνούν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Τζέφερσον δημιούργησε μια σεξουαλική σχέση με τον Χέμινγκς. Θα τον συνόδευε πίσω στις ΗΠΑ και θα παρέμενε υποδουλωμένος μέχρι το θάνατό του. Αφού ο Τζέφερσον ελευθέρωσε τα παιδιά της, πέρασε τα τελευταία εννέα χρόνια της ζωής της με τους δύο νεαρούς γιους της που έχτισαν ένα σπίτι στο Charlottesville της Βιρτζίνια. Ήταν μάρτυρας του εγγονό της που γεννήθηκε σε αυτό το σπίτι. Ενώ η συγγένεια των παιδιών της ήταν ένα πολύ συζητημένο θέμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, μια μελέτη DNA του 1998 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχει ένας αγώνας μεταξύ της αρσενικής γραμμής Jefferson και ενός απόγονος του τελευταίου γιου του Hemings, Εστον Χέμινγκς.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Γεννημένος γύρω στο 1773 σε μια φυτεία στην κομητεία του Σαρλ Πόλη, στην αποικία της Βιρτζίνια, η Sally Hemings ήταν η κόρη μιας γενικώς υποδουλωμένης γυναίκας που ονομάστηκε Betty Hemings και ο δάσκαλός της John Wayles. Παντρεμένος και χήρος τρεις διαδοχικές φορές, ο Wayles πήρε τη Betty ως κόλετς του. Είχαν μαζί έξι παιδιά, ο νεότερος από τους οποίους ήταν ο Sally Hemings.
Η Sally δεν γνώρισε καλά τα αδέρφια της, εκτός από τη Μάρθα Φέλελς, τη μελλοντική σύζυγο του Τζέφερσον. Τα παιδιά της Betty Hemings ήταν τρία τέταρτα των Ευρωπαίων που είχαν γεννηθεί και είχαν πολύ καλή εμφάνιση. Ωστόσο, σύμφωνα με το νόμο για τη δουλεία της Βιρτζίνιας, τα παιδιά που γεννήθηκαν από σκλαβωμένες γυναίκες θεωρήθηκαν οι ίδιοι δούλοι σύμφωνα με την αρχή του partus sequitur ventrem: η σκλαβική κατάσταση ενός παιδιού ακολουθούσε εκείνη της μητέρας του. Ως εκ τούτου, παρά το γεγονός ότι ο δάσκαλός τους ήταν πατέρας τους, η Σάλι και όλα τα αδέλφια της θεωρούνταν σκλάβοι.
Ο Jefferson παντρεύτηκε τη Μάρθα το 1772 και μετά το θάνατο του John Wayles το επόμενο έτος, το ζευγάρι κληρονόμησε την τεράστια ιδιοκτησία του 11.000 στρεμμάτων καθώς και τους 135 σκλάβους, μεταξύ των οποίων και τα μέλη της οικογένειας Hemings.
Η Sally ήταν 25 ετών νεότερη από τη Martha και σχεδόν μεγάλωσε στο Monticello. Αυτή και η οικογένειά της βγήκαν στην κορυφή της ιεραρχίας των σκλάβων. Ποτέ δεν έπρεπε να εργάζονται στα χωράφια και ήταν αποκλειστικά εκπαιδευμένοι να κάνουν οικιακές εργασίες. Μερικοί από αυτούς ήταν τεχνίτες, ενώ οι άλλοι ήταν οικιακοί υπάλληλοι.
Η ζωή στο Παρίσι
Η Μάρθα πέθανε το 1782. Δύο χρόνια αργότερα, η Σάλι συνόδευσε τη Μαίρη (Polly), την εννέαχρονη κόρη του Τζέφερσον, στο Παρίσι, καθώς υπηρετούσε τότε ως αμερικανός απεσταλμένος στη Γαλλία. Αρχικά, ήθελε την παλιά νοσοκόμα που φρόντισε την κόρη του να την συνοδεύει. Όμως, καθώς ήταν άρρωστος, η Σάλι έστειλε στη θέση της.
Ήταν στη Γαλλία για περίπου 26 μήνες. Η χώρα είχε καταργήσει τη δουλεία μετά την Επανάσταση το 1789. Ο Τζέφερσον ήταν υποχρεωμένος να πληρώσει μισθούς στην Σάλι και σε άλλους. Του έδωσε το αντίστοιχο ποσό των $ 2 το μήνα. Παράλληλα με άλλα μέλη της οικογένειας, άρχισε να μαθαίνει γαλλικά. Ο Τζέφερσον αγόρασε τα πολλά ακριβά φορέματα, τα οποία υποδηλώνουν ότι συχνά συνόδευε τη Μαρία σε κοινωνικές συγκεντρώσεις.
Σύμφωνα με τον σύγχρονο γαλλικό νόμο, η Sally και άλλοι σκλάβοι θα μπορούσαν να έχουν υποβάλει αίτηση για την ελευθερία τους και θα τους είχε επιτραπεί να ζουν στη Γαλλία ως ελεύθεροι άνδρες και γυναίκες. Ο γιος της, ο Madison Hemings, αργότερα θα γράψει στα απομνημονεύματά του ότι ήταν στο Παρίσι ότι ο Jefferson και ο Hemings άρχισαν μια σεξουαλική σχέση.
Σύντομα, σε ηλικία 16 ετών, έμεινε έγκυος με το πρώτο της παιδί. Αποφάσισε τελικά να επιστρέψει στην Αμερική μαζί της, υπό την προϋπόθεση ότι τα παιδιά της θα είναι ελεύθερα μόλις γίνουν ενήλικες (21 ετών). Επίσης πιθανότατα επέστρεψε λόγω της μητέρας της με την οποία μοιράστηκε βαθύ δεσμό.
Επιστρέψτε στις ΗΠΑ
Η Sally και ο αδελφός της James επέστρεψαν στις ΗΠΑ το 1789 μαζί με την οικογένεια Jefferson. Ένας χήρος, ο Τζέφερσον ακολούθησε τον κανόνα του χρόνου και της γης, όπως έδειχνε προηγουμένως ο πατέρας του και είχε μια μακροχρόνια σχέση με τον Χέμινγκς. Ένας ιστορικός, ο Joshua D. Rothman, έγραψε ότι δεν ήταν ασυνήθιστο για τον Jefferson να έχει σχέση με μια υποδουλωμένη γυναίκα. Οι λευκοί κύριοι έπρεπε απλώς να διατηρήσουν μια ορισμένη διακριτική ευχέρεια.
Σύμφωνα με το Madison, το πρώτο παιδί της Sally πέθανε αμέσως μετά την επιστροφή του ομίλου από το Παρίσι. Τα αρχεία του Τζέφερσον αποκαλύπτουν ότι η Σάλι γεννήθηκε έξι παιδιά μετά την επιστροφή της στην Αμερική. Ήταν Harriet Hemings (I) (5 Οκτωβρίου 1795 - 7 Δεκεμβρίου 1797), Beverley Hemings (1 Απριλίου 1798 - μετά το 1873), ανώνυμη κόρη (γεννήθηκε το 1799 και πέθανε σε νηπιαγωγείο), Harriet Hemings (II) 22, 1801 - μετά το 1863), Μάντισον (19 Ιανουαρίου 1805 - 1877) και Εστον Χέμινγκς (21 Μαΐου 1808 - 1856).
Ο Jefferson κρατούσε ένα βιβλίο αγρόκτημα στο οποίο καταγράφει κάθε σκλαβιά που γεννήθηκε στη φυτεία του. Το γεγονός ότι κανένας από τους πατέρες των παιδιών του Hemings δεν αναφέρεται στο βιβλίο αποδεικνύει περαιτέρω τη θεωρία ότι ο Jefferson ήταν πράγματι ο πατέρας όλων των παιδιών του Hemings.
Hemings εργάστηκε αποκλειστικά μέσα στο σπίτι. Εξυπηρέτησε ως σύντροφος νηπιαγωγείου, κοπέλα, καμαριέρα και ραπτική. Ενώ μπόρεσε να μιλήσει και να καταλάβει τουλάχιστον δύο γλώσσες, τα αγγλικά και τα γαλλικά, είναι άγνωστο αν ήταν εγγράφως. Σε διάφορα γραπτά, έχει περιγραφεί ως πολύ δίκαιη, με "Ευθεία μαλλιά κάτω από την πλάτη της" και ως "ανοιχτόχρωμα και σίγουρα όμορφα".
Hemings δεν παντρεύτηκε ποτέ. Ενώ, αν ήταν δούλος, δεν μπορούσε να εισέλθει σε μια ένωση γάμου αναγνωρισμένη βάσει του νόμου της Βιρτζίνια, θα μπορούσε να πάρει έναν σύζυγο του κοινού νόμου, όπως πολλοί άλλοι σκλάβοι είχαν στο Monticello. Τα παιδιά της ήταν πάντα κοντά της. Όπως αποκάλυψε ο Μάντισον στη γραφή του, αυτός και τα αδέλφια του αφέθηκαν να βρίσκονται μέσα στο "μεγάλο σπίτι" και έπρεπε μόνο να εκτελούν ελαφριά δουλειά, όπως διαδρομές.
Σε ηλικία 14 ετών, όλα τα παιδιά του Hemings είχαν εκπαιδευτεί σωστά. Η Harriet διδάχθηκε να γυρίζει και να υφαίνει ενώ οι αδελφοί της εκπαιδεύονται κάτω από τον εξειδικευμένο ξυλουργό στη φυτεία. Τα αγόρια έλαβαν επίσης μαθήματα βιολιού καθώς ο ίδιος ο Jefferson ήταν ένας διάσημος βιολιστής.
Ανάμεσα στα τέσσερα επιζώντα παιδιά της, ο Beverley έφυγε από τη φυτεία το 1822 και δεν επιχειρήθηκε καμία προσπάθεια να τον φέρει πίσω. Ο Harriet, τότε 21 ετών, έκανε το ίδιο. Επιπλέον, δόθηκαν 50 δολάρια από τον επιτηρητή Edmund Bacon, ο οποίος, στα μεταμνήματά του δημοσιευμένα απομνημονεύματα, δήλωσε ότι οι άνθρωποι σκέφτηκαν ότι ο Τζέφερσον την απελευθέρωσε επειδή ήταν κόρη του. Σύμφωνα με το Madison, τα αδέλφια εισήχθησαν στη λευκή κοινωνία στην Ουάσιγκτον, Δ. Γ. Και τελικά παντρεύτηκαν καλά.
Με τη θέλησή του, ο Τζέφερσον απελευθέρωσε τυπικά πέντε σκλάβους, που ήταν όλοι μέλη της οικογένειας του Χέμινγκς. Μάντισον και Εστον ήταν μεταξύ τους. Η Σάλι απελευθερώθηκε μετά το θάνατο του Τζέφερσον, από την κόρη του, Μάρθα Τζέφερσον Ραντόλφ.
Αργότερα χρόνια και θάνατος
Παρά την κληρονομιά ενός μεγάλου πλούτου όταν ήταν νέος, ο Jefferson υπέστη πολλά χρέη καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του και από τη στιγμή που πέθανε, είχε σχεδόν πτωχεύσει καθώς όλα τα ακίνητα του, συμπεριλαμβανομένων των σκλάβων, πωλήθηκαν για να πληρώσουν τους οφειλέτες.
Hemings επέζησε Jefferson κατά δέκα χρόνια και πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής της σε ένα σπίτι που ο γιος της χτίστηκε. Ήταν επίσης μάρτυρας της γέννησης του εγγονό της σε αυτό το σπίτι. Πέθανε το 1835.
Κληρονομιά
Τις επόμενες δεκαετίες που ακολούθησαν τους θανάτους του Τζέφερσον και του Χέμινγκς, άρχισε να εμφανίζεται μια διαμάχη με την συγγένεια των παιδιών της. Ενώ οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της ζωής του Τζέφερσον υπολόγιζαν ότι τα παιδιά του Hemings ήταν πράγματι παθιασμένα από αυτόν, ο μεγαλύτερος εγγονός του Τόμας Τζέφερσον Ραντόλφ, δήλωσε στη δεκαετία του 1850 ότι ο πατέρας των παιδιών του Χέμινγκς ήταν ο τελευταίος Πίτερ Καρ, ανιψιός του Τζέφερσον.
Οι περισσότεροι ιστορικοί πίστευαν ότι ο ισχυρισμός αυτός είναι αληθινός για τα επόμενα 150 χρόνια. Ωστόσο, το 1998, διεξήχθη μια δοκιμή ϋΝΑ στο Y-χρωμόσωμα των άμεσων αρσενικών γραμμικών απογόνων της Εστον Χέμινγκς και τα αποτελέσματα της οποίας, μαζί με άλλα συναφή αποτελέσματα των δοκιμών, συνέβαλαν στο συμπέρασμα ότι ο Thomas Jefferson ήταν πράγματι ο βιολογικός πατέρας της Εστον Χέμινγκς. Η ιστορική συναίνεση έχει αλλάξει δραστικά από την δημοσίευση της έκθεσης, ενώ οι περισσότεροι πιστεύουν τα ευρήματά της.
Στο Λαϊκό Πολιτισμό
Στην ταινία του 1995 «Jefferson στο Παρίσι», ο Hemings απεικονίστηκε από την αγγλική ηθοποιό Thandie Newton απέναντι από τον Jefferson του Nick Nolte.
Η όπερα του 2012 «Tom and Sally στο Παρίσι» αφηγείται την ιστορία της σχέσης τους κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης.
Γρήγορα γεγονότα
Γεννήθηκε: 1773
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: Αμερικανές γυναίκες
Πέθανε στην ηλικία: 62
Επίσης γνωστό ως: Sarah Sally Hemings
Γεννήθηκε στην περιοχή: Charles County County, Βιρτζίνια
Διάσημοι ως Σκλάβος του Τόμας Τζέφερσον
Η οικογένεια: ο πατέρας: η μητέρα του John Wayles: οι Betty Hemings παιδιά: Μπέβερλι Χέμινγκς, Εστον Χέμινγκς, Χάριετ Χέμινγκς, Μάντισον Χέμινγκς Περίμενα: 1835 τόπος θανάτου: Σαρλότσεβιλ, Βιρτζίνια
