Ο Selman Waksman ήταν ένας παραγωγικός ρωσικός γεννημένος Αμερικανός επιστήμονας που έγινε διάσημος για την ανακάλυψη αντιβιοτικών, κυρίως στρεπτομυκίνης που επανάσταση στον ιατρικό κόσμο για την αποτελεσματική θεραπεία του κατά της φυματίωσης. Ο Waksman έδωσε τη ζωή του στη μελέτη των οργανικών ουσιών. Ένας εφευρέτης, βιοχημικός και μικροβιολόγος από το επάγγελμα, ήταν ο Waksman που ξεκίνησε μελέτες για την αποσύνθεση των οργανικών καταλοίπων στα εδάφη και τα λιπάσματα για να σχηματίσουν χούμο. Για τέσσερις δεκαετίες, ο Waksman διερεύνησε στο εργαστήριό του τη μελέτη της φύσης, της κατανομής και των ιδιοτήτων των μικροοργανισμών και των επιπτώσεών τους στη δομή και στις φυσικές και χημικές ιδιότητες των εδαφών που ζουν. Κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, ανακάλυψε πάνω από είκοσι αντιβιοτικά και εισήγαγε διαδικασίες που οδήγησαν στην ανάπτυξη πολλών άλλων. Για τη ζωτική του συμβολή και την ανακάλυψη της αντιβιοτικής στρεπτομυκίνης ως αντίδοτο για τη φυματίωση, του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ στη Φυσιολογία ή την Ιατρική. Είναι ενδιαφέρον ότι τα δικαιώματα που εισπράχθηκαν από την πώληση στρεπτομυκίνης και νεομυκίνης χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του Ινστιτούτου Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers, το οποίο μετονομάστηκε αργότερα σε Waksman Institute of Microbiology. Το ινστιτούτο λειτουργεί μέχρι σήμερα και υποστηρίζει μαθήματα, διαλέξεις, προγράμματα ανταλλαγών και έρευνα στον τομέα της μικροβιολογίας.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Selman Waksman γεννήθηκε στις 22 Ιουλίου 1888 στη Nova Pryluka, στο διοικητικό συμβούλιο Podolia, στη Ρωσική Αυτοκρατορία, στους εβραϊκούς γονείς Fradia και Jacob Waksman,
Ο νεαρός Waksman απέκτησε την αρχική του μόρφωση από ιδιωτικούς δασκάλους πριν εγγραφεί σε ένα σχολείο το βράδυ στην Οδησσό. Έγινε bar mitzvah σε ηλικία δεκατριών ετών. Το 1910, κέρδισε το πτυχίο του από το πέμπτο Γυμνάσιο. Την ίδια χρονιά, η οικογένεια άλλαξε τη βάση της στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά το θάνατο της μητέρας της. Το 1916, έγινε πολιτογραφημένος Αμερικανός πολίτης.
Στην Αμερική, ο Waksman παρακολούθησε το Κολλέγιο Rutgers. Αποφοίτησε από το ίδιο το 1915 με πτυχίο Bachelor of Science στη γεωργία. Συνεχίζοντας τις σπουδές του στο Rutgers, έλαβε μεταπτυχιακό δίπλωμα στην επιστήμη το επόμενο έτος. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, ο Waksman εκπαιδεύτηκε στο πλαίσιο του J.G Lipman στο New Jersey Agricultural Experiment Station, διερευνώντας την βακτηριολογία του εδάφους. Ήταν ο Lipman που βοήθησε να οριστεί η μελλοντική καριέρα του Waksman ως μικροβιολόγος.
Το 1915, ο Waksman πραγματοποίησε την πρώτη του δημόσια παρουσίαση, με τον R.E. Curtis, «Βακτήρια, ακτινομύκητες και μύκητες του εδάφους» στην Εταιρεία Αμερικανών Βακτηριολόγων στην Urbana, Illinois.
Μετά τις σπουδές του στο Rutgers, ο Waksman διορίστηκε ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Berkeley. Το 1918, απέκτησε το διδακτορικό δίπλωμα βιοχημείας από το πανεπιστήμιο μαζί με τον ερευνητή του T. Brailsford Robertson.
Για το μεγαλύτερο μέρος του πανεπιστημιακού και μεταπτυχιακού του χρόνου, ο Waksman επέζησε με υποτροφίες και με μερική απασχόληση. Από τη δουλειά ως επιστάτη της Κυριακής σε ένα νυχτοφύλακα, ο Waksman το έκανε όλα. Εργάστηκε επίσης ως καθηγητής αγγλικών και διάφορα επιστημονικά θέματα, και αργότερα ως επικεφαλής του τμήματος βιοχημείας στα εργαστήρια Cutter.
Καριέρα
Μετά την ολοκλήρωση του διδακτορικού του πτυχίου, ο Waksman επέστρεψε στο alma mater του στο Rutgers το 1918, όπου διορίστηκε ως λέκτορας για τη μικροβιολογία του εδάφους. Ταυτόχρονα, ενώθηκε με τον Δρ Lipman ως μικροβιολόγος στο σταθμό πειραματισμού του τελευταίου.
Ήταν, ενώ εργαζόταν ως πανεπιστημιακός επιστήμονας στο Rutgers, που ο Waksman ξεκίνησε στις αναζητήσεις του με ακτινομύκητες και με οργανισμούς που εμπλέκονται στην οξείδωση του θείου. Η σημαντικότερη συμβολή του κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης ήταν η απομόνωση του Thiobacillus thiooxidans.
Μαζί με τους συναδέλφους ερευνητές και συνεργάτες του, ο Waksman επινόησε τυποποιημένες μεθόδους αξιολόγησης μικροβιακών πληθυσμών σε δείγματα εδάφους. Έχει μελετήσει την αποσύνθεση των οργανικών καταλοίπων στα εδάφη και το λίπασμα για να σχηματίσει χούμο.
Το 1924, ο Waksman πραγματοποίησε οικογενειακό ταξίδι στην Ευρώπη, όπου παρακολούθησε τη Διεθνή Διάσκεψη για την Επιστήμη των Εδαφών στη Ρώμη. Στη συνέχεια, πραγματοποίησε περιοδεία στα μικροβιολογικά εργαστήρια και τα εργαστήρια εδάφους των ευρωπαϊκών χωρών. Επιστρέφοντας στην πατρίδα του, έγραψε το βιβλίο «Soil Microbiology in 1924» το οποίο έγινε προάγγελος στο διάσημο βιβλίο του «Αρχές της μικροβιολογίας εδάφους» που δημοσιεύθηκε το 1927. Στο μεταξύ δημοσίευσε το βιβλίο «Enzymes».
Μετά το 1925, η επιστημονική του έρευνα έγινε μεγάλη και ποικίλη καθώς όλο και περισσότεροι μεταπτυχιακοί σπουδαστές και μεταδιδακτορικοί συνεργάτες εντάχθηκαν στο εργαστήριό του. Αυτός αφοσιώθηκε περισσότερο στις οργανωτικές πτυχές της επιστήμης. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, δημοσίευσε αρκετά έργα, δηλαδή «Το χώμα και το μικρόβιο», «Humus» και ούτω καθεξής. Έγινε επίσης σύμβουλος στην εμπορική ανάπτυξη των λιπασμάτων.
Το 1931, ανέπτυξε ένα εργαστήριο για τη μελέτη της θαλάσσιας μικροβιολογίας, όπου μαζί με τους μαθητές του εργάστηκαν κάθε καλοκαίρι για δώδεκα χρόνια. Μαζί, μελέτησαν το ρύπανση των πυθμένων των πλοίων, σχεδιάζοντας μεθόδους για την προστασία των υλικών από τροπική φθορά
Το 1939 ξεκίνησε την πρωτοποριακή ερευνητική του εργασία σχετικά με τα αντιβιοτικά. Έχει αναλάβει συστηματική προσπάθεια να εντοπίσει τους οργανισμούς του εδάφους που παράγουν διαλυτές ουσίες που θα ήταν χρήσιμοι για τον έλεγχο μολυσματικών ασθενειών.
Το 1941, ο Waksman εφάρμοσε για πρώτη φορά τη λέξη «αντιβιοτικά» σε μικροβιακά προϊόντα με αντιμικροβιακές ιδιότητες. Η αναπάντεχη ανακάλυψη άλλαξε το πανόραμα του ιατρικού κόσμου παγκοσμίως, καθώς έθεσε τέλος στην απειλή μοιραίων βακτηριακών λοιμώξεων.
Μια δεκαετία εκτεταμένης έρευνας και ανάπτυξης οδήγησε στην ανακάλυψη δέκα αντιβιοτικών, την απομόνωση και τον χαρακτηρισμό τους, μερικά από τα οποία περιλαμβάνουν ακτινομυκίνη, κλαβακίνη, στρεπτοτρικίνη, στρεπτομυκίνη, γκριζίνη, νεομυκίνη, φραδικίνη, καντινιδίνη, καντινίνη και άλλα. Μεταξύ αυτών, τρεις είχαν σημαντική κλινική εφαρμογή που τους συνδέεται, η ακτινομυκίνη το 1940, η στρεπτομυκίνη το 1944 και η νεομυκίνη το 1949. Δεκαοκτώ αντιβιοτικά ανακαλύφθηκαν αργότερα.
Μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Waksman ταξίδεψε εκτενώς στη Σοβιετική Ένωση. Ο κύριος σκοπός των επισκέψεων ήταν η προώθηση της επιστημονικής ανταλλαγής πληροφοριών και η καθιέρωση μεθόδων παραγωγής αντιβιοτικών.
Μαζί με την επιστημονική του καριέρα, ο Waksman ισορροπεί την ακαδημαϊκή του σταδιοδρομία. Ορίστηκε ως Αναπληρωτής Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Rutgers το 1925 και τελικά προήχθη στο Καθηγητή το 1930.
Το 1940, διετέλεσε επικεφαλής του Τμήματος Μικροβιολογίας. Με την ίδρυση του Ινστιτούτου Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers, διορίστηκε Διευθυντής του Ινστιτούτου Μικροβιολογίας. Αποσύρθηκε από τη θέση το 1958.
Μεγάλα Έργα
Ο Waksman ανακάλυψε συνολικά είκοσι αντιβιοτικά μέσω εκτεταμένης έρευνας και ανάπτυξης, από τα οποία η ακτινομυκίνη που ανακαλύφθηκε το 1940, η στρεπτομυκίνη το 1944 και η νεομυκίνη το 1949 ήταν η πιο βραβευμένη εφεύρεση. Η ανακάλυψη της στρεπτομυκίνης δημιούργησε μια επανάσταση στον ιατρικό κόσμο, καθώς έθεσε τέλος στην απειλή της φυματίωσης. Η ανακάλυψη του κέρδισε επίσης το πιο πολυπόθητο βραβείο, βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1952.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Το 1929, ο Waksman απονεμήθηκε το Βραβείο Έρευνας Νιτρικών του Άζωτου Soda. Αυτό ήταν το μοναδικό βραβείο που κέρδισε από αυτόν κατά τα πρώτα του χρόνια.
Το 1952 του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής για την ανακάλυψη του αντιβιοτικού στρεπτομυκίνης, το πρώτο αποτελεσματικό αντιβιοτικό κατά της φυματίωσης. Το ίδιο έτος, έλαβε την υψηλότερη τιμή της Ιαπωνίας, Αστέρι του Ανατέλλοντος Ήλιου από τον τότε αυτοκράτορα της Ιαπωνίας.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Ο Selman Waksman παντρεύτηκε την αγαπημένη του παιδική ηλικία, Bertha Deborah Mitnik, στις 4 Αυγούστου 1916. Μετά το γάμο τους, το ζευγάρι έμεινε στην Καλιφόρνια και τη Νέα Υόρκη πριν τελικά εγκατασταθεί στο New Brunswick του New Jersey. Η Bertha συχνά συνόδευε τον σύζυγό της στα επιστημονικά του ταξίδια.
Το ζευγάρι ήταν ευλογημένο με μια κόρη, Byron Halsted. Ο Byron παρακολούθησε την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια και αργότερα ασκούσε μια ακαδημαϊκή σταδιοδρομία ως ερευνητικός ανοσολόγος και καθηγητής. Ασχολήθηκε με την έρευνα για την πολλαπλή σκλήρυνση.
Ο Waksman έσπασε το τελευταίο του στις 16 Αυγούστου 1973. Είχε πάρει τη διασκέδαση στο νεκροταφείο Crowell στην Woods Hole, στην κομητεία Barnstable της Μασαχουσέτης.
Το Ινστιτούτο Μικροβιολογίας, το οποίο άνοιξε στο Πανεπιστήμιο Rutgers το 1951 όπου ο Waksman υπηρέτησε ως ο πρώτος σκηνοθέτης, τον εξοργήθηκαν. Το ίδρυμα είναι σήμερα γνωστό ως Waksman Institute of Microbiology.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 22 Ιουλίου 1888
Ιθαγένεια Ουκρανικά
Πέθανε στην Ηλικία: 85
Sun Sign: Καρκίνος
Γεννήθηκε: Nova Pryluka, Ουκρανία
Διάσημοι ως Ανακάλυψη της Στρεπτομυκίνης
