Ο Θεόδωρος Schwann ήταν Γερμανός φυσιολόγος που συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη της κυτταρικής θεωρίας και ανακάλυψε τα κύτταρα Schwann στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Πιστεύεται επίσης ότι έχει επινοήσει τον όρο μεταβολισμό. Ο γιος του χρυσοχόου, σπούδασε στο Κολέγιο των Ιησουιτών στην Κολωνία πριν φτάσει στο πανεπιστήμιο της Βόννης και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο του Würzburg. Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, άρχισε να εργάζεται υπό τον εξέχοντα φυσιολόγο Johannes Peter Muller. Ο νεαρός άνδρας επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Muller ο οποίος την εποχή εκείνη προετοίμαζε το σημαντικό του βιβλίο για τη φυσιολογία. Ο Schwann βοήθησε τον σύμβουλό του στο ερευνητικό έργο και έκανε σημαντικές ανακαλύψεις σχετικά με τους νευρικούς και μυϊκούς ιστούς. Τελικά ο Schwann ξεκίνησε μια ακαδημαϊκή καριέρα και δέχτηκε ραντεβού ως καθηγητής ανατομίας στο Καθολικό Πανεπιστήμιο του Leuven όπου συνέχισε την έρευνά του. Κατά τη διάρκεια του έργου του εξέτασε το θέμα της αυθόρμητης γενιάς και έγινε ένα από τα πρώτα άτομα που συνέβαλαν στη γενετική θεωρία της αλκοολικής ζύμωσης. Η συμβολή του στην κατανόηση και την ταξινόμηση των ιστών των ενήλικων ζώων ήταν επίσης αξιοσημείωτη. Κατά τα τελευταία του χρόνια ασχολήθηκε ολοένα και περισσότερο με θεολογικά θέματα.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Θεόδωρος Schwann γεννήθηκε στις 7 Δεκεμβρίου 1810, στο Neuss κοντά στο Ντίσελντορφ, ως τέταρτος γιος της Ελισάβετ Ρότελς και του συζύγου της Leonard Schwann. Ο πατέρας του ήταν χρυσοχόος που αργότερα έγινε εκτυπωτής.
Πρώτα πήγε στο κολέγιο των Ιησουιτών στην Κολωνία και στη συνέχεια στη Βόννη το 1829 όπου συναντήθηκε με τον εξέχοντα φυσιολόγο Johannes Peter Muller. Στη συνέχεια προχώρησε στο Πανεπιστήμιο του Würzburg για τις ιατρικές του σπουδές και συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου από όπου αποφοίτησε με πτυχίο ιατρικής το 1834. Η διδακτορική του διατριβή αφορούσε την αναπνοή του εμβρύου κοτόπουλου.
Καριέρα
Στο Βερολίνο, ο Theodor Schwann ήρθε για άλλη μια φορά σε επαφή με τον Muller ο οποίος έπεισε τον νεαρό να εμπλακεί στην έρευνα. Ο Muller εργάστηκε τότε σε ένα σημαντικό βιβλίο για τη φυσιολογία και ο Schwann τον βοήθησε στην έρευνά του για το έργο.
Έχει πειραματιστεί με την παρατήρηση ζωικών κυττάρων κάτω από το μικροσκόπιο και ήταν ιδιαίτερα γοητευμένος από τους νευρικούς και μυϊκούς ιστούς. Κατά τη διάρκεια των ερευνών του βρήκε τα κύτταρα που περιβάλλουν τις νευρικές ίνες, που τώρα ονομάζονται κύτταρα Schwann προς τιμήν του.
Έκανε εκχυλίσματα από την επένδυση στομάχου των ζώων και ανακάλυψε ότι ένας παράγοντας διαφορετικός από το υδροχλωρικό οξύ συνέβαλε στην πέψη. Μετά από περαιτέρω έρευνα στην περιοχή, απομόνωσε με επιτυχία την ενεργό αρχή - την οποία ονόμασε πεψίνη - το 1836.
Κατά τη δεκαετία του 1830, πραγματοποίησε μια σειρά πειραμάτων για να προσδιορίσει αν η έννοια της αυθόρμητης γενιάς ήταν αληθινή ή ψευδής. Έκθεσε αποστειρωμένο ζωμό μόνο σε θερμαινόμενο αέρα σε γυάλινο σωλήνα και διαπίστωσε ότι δεν ήταν ανιχνεύσιμοι μικροοργανισμοί. Αυτό τον έπεισε ότι η ιδέα της αυθόρμητης γενιάς ήταν ψευδής.
Γύρω από αυτή την περίοδο, αναγνώρισε το ρόλο που έπαιξαν οι μικροοργανισμοί στη ζύμωση και τη σήψη με αλκοόλη. Μετά από έντονους πειραματισμούς ο ίδιος θεώρησε ότι η ζύμη προήλθε από τη χημική διαδικασία της ζύμωσης. Ωστόσο, δεν έγινε παρά μια δεκαετία αργότερα, που η εξήγησή του για τη ζύμωση έγινε αποδεκτή από άλλους επιστήμονες.
Το 1838, ένας από τους φίλους του, ο βοτανολόγος Matthias Schleiden, δημοσίευσε ένα άρθρο που αναλύει τη δομή και την προέλευση των φυτικών κυττάρων και θεωρεί ότι όλα τα φυτικά κύτταρα μοιράζονται μια κοινή δομή και ότι τα νέα φυτικά κύτταρα σχηματίζονται από τους πυρήνες παλαιών φυτικών κυττάρων. Αυτό το άρθρο έκανε τον Schwann να αναρωτηθεί εάν αυτό θα μπορούσε να ισχύει και για τα ζωικά κύτταρα.
Μοιράστηκε τις ιδέες του με τη Schleiden και άρχισαν από κοινού να διερευνούν τις ομοιότητες μεταξύ φυτικών κυττάρων και ζωικών κυττάρων. Η έρευνά τους σε ζωικούς ιστούς τους οδήγησε να διαμορφώσουν τη θεωρία των κυττάρων που συνοψίστηκε στο βιβλίο του Schwann με τίτλο «Μικροσκοπικές έρευνες για τη συμφωνία στη δομή και την ανάπτυξη των φυτών και των ζώων» το 1839.
Ο Schwann έγινε πρόεδρος της ανατομίας στο Βελγικό Καθολικό Πανεπιστήμιο του Leuven το 1839. Ήταν αφοσιωμένος καθηγητής, πολύ αγαπημένος από τους μαθητές του. Το 1848, έγινε καθηγητής ανατομίας στο Πανεπιστήμιο της Λιέγης όπου εργάστηκε σε έναν αναπνευστήρα για περιβάλλοντα όπου το περιβάλλον δεν είναι αναπνεύσιμο.
Μεγάλα Έργα
Ανακάλυψε τα κύτταρα Schwann, μια ποικιλία νευρογλοιακών κυττάρων που κρατούν ζωντανές τις ίνες των περιφερικών νεύρων (μυελοποιημένες και μη μυλιωμένες). Τα κύτταρα εμπλέκονται σε πολλές σημαντικές πτυχές της βιολογίας του περιφερικού νεύρου.
Ο Schwann μαζί με τον Matthias Schleiden πιστώνεται ότι έχει δώσει τη θεωρία κυττάρων που περιγράφει τις ιδιότητες των κυττάρων. Η θεωρία του ότι μαζί με τα φυτά τα ζώα αποτελούνται επίσης από κύτταρα ή το προϊόν των κυττάρων στις δομές τους ήταν μια σημαντική πρόοδος στον τομέα της βιολογίας αφού λίγα ήταν γνωστά για τη δομή των ζώων μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Του απονεμήθηκε το μετάλλιο Copley το 1845 για τις φυσιολογικές του έρευνες για την ανάπτυξη των ζωικών και φυτικών υφών.
Το 1879, ο Schwann εξελέγη στην Βασιλική Εταιρεία και επίσης στη Γαλλική Ακαδημία Επιστημών.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Ο Θεόδωρος Schwann ήταν ένας πολύ απλός άνθρωπος που παρέμεινε μακριά από τις επιστημονικές αντιπαραθέσεις και τις μικρές αντιπαλότητες που είναι κοινές στην επιστημονική αδελφότητα. Ήταν πολύ αγαπημένος και σεβαστός από τους μαθητές του. Δεν παντρεύτηκε ποτέ.
Πέθανε στις 11 Ιανουαρίου 1882, στην Κολωνία της Γερμανίας, στην ηλικία των 71 ετών.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 7 Δεκεμβρίου 1810
Ιθαγένεια Γερμανικά
Πέθανε στην Ηλικία: 71
Sun Sign: Τοξότης
Γεννήθηκε στο: Neuss, Γερμανία
Διάσημοι ως Φυσιολόγος
Οικογένεια: αδέρφια: L. Schwann Πεθαμένος στις: 11 Ιανουαρίου 1882 Περισσότερα γεγονότα: Copley Medal
