Ο Thomas Clark Durant ήταν Αμερικανός διευθυντής επενδυτών και σιδηροδρόμων. Έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στη δημιουργία του πρώτου σιδηροδρόμου που περιείχε τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Υπήρξε αντιπρόεδρος του σιδηρόδρομου Union Pacific (UP) το 1869 όταν συνδέθηκε με τον κεντρικό σιδηρόδρομο του Ειρηνικού στην οροσειρά Promontory στο έδαφος της Γιούτα. Δημιούργησε τη χρηματοοικονομική δομή που είχε ως αποτέλεσμα το σκάνδαλο της Crédit Mobilier. Αρχικά από τη Μασαχουσέτη, ο Durant έγινε εξαιρετικά επιτυχημένος υποστηρικτής, κάνοντας σιδηροδρομικές γραμμές στα μέσα της δύσης. Μετά το σχηματισμό του UP το 1862 μετά από πράξη του Κογκρέσου, ο John A. Dix διορίστηκε πρόεδρος και αντιπρόεδρος της Durant της εταιρείας. Ο Durant ήταν υπεύθυνος για τη διαχείριση και τη συγκέντρωση κεφαλαίων. Χρησιμοποιώντας τα χρήματα στα οποία είχε τότε πρόσβαση, εξασφάλισε τη μετάβαση ενός νομοσχεδίου το 1864 που επέκτεινε τις επιχορηγήσεις γης και τις παραχωρήσεις που είχαν διατεθεί στο σιδηρόδρομο. Δημιούργησε και ήταν αρχικά υπεύθυνος για την Crédit Mobilier της Αμερικής, αλλά οι αδελφοί Oliver και Oakes Ames απέσυραν τον έλεγχο της εταιρείας μακριά από αυτόν. Ο Durant συνέχισε να υπηρετεί στη διεύθυνση της Ένωσης Ειρηνικού και υποστήριζε επιθετικά τον σιδηρόδρομο έως ότου συνδεόταν με το Central Pacific RR. Στη συνέχεια αναγκάστηκε να παραιτηθεί.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Γεννήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου 1820, στο Λι, Μασαχουσέτη των Η.Π.Α., ο Thomas C. Durant ήταν ο γιος του Thomas Durant και του Sybil Durant. Είχε τουλάχιστον δύο αδέρφια, τον Charles Wright Durant και τον William F. Durant.
Διετέλεσε ιατρικό δίπλωμα στο Albany Medical College, από όπου αποφοίτησε το cum laude το 1840. Δίδαξε ως βοηθός καθηγητή χειρουργικής για μια σύντομη περίοδο πριν εγκαταλείψει το πεδίο της ιατρικής εντελώς.
Καριέρα
Μετά την έξοδο από την ιατρική, ο Thomas C. Durant προσχώρησε στην εταιρεία εξαγωγής σιτηρών του θείου του, Durant, Lathrop και Company στη Νέα Υόρκη, ως σκηνοθέτης. Ενώ έκανε δουλειές στο εμπόριο σιταριού λιναριού, ο Durant αναγνώρισε την αναγκαιότητα ενός καλύτερου τρόπου εσωτερικών μεταφορών και αποφάσισε να ενταχθεί στον κλάδο των σιδηροδρόμων.
Ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του στον κλάδο των σιδηροδρόμων ως μεσίτης για το Chicago και το Rock Island Railroad. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συνάντησε τον Henry Farnam, τον μελλοντικό συνεργάτη του.
Δημιούργησαν μια συμβαλλόμενη εταιρεία μαζί, ονομάζοντάς την Farnam και Durant. Το 1853, έλαβαν την προμήθεια για την απόκτηση κεφαλαίων και την επίβλεψη κατασκευών για τον πρόσφατα ναυλωμένο σιδηρόδρομο Μισισιπή και Μιζούρι (M & M). Επιπλέον, συγκέντρωσαν μεγάλες επιχορηγήσεις για την κατασκευή του πρώτου σιδηρόδρομου της Iowa, το οποίο θα συνέδεε τον Davenport στον ποταμό Μισισιπή με Council Bluffs στον ποταμό Μιζούρι.
Το κύριο αξιοθέατο του M & M ήταν μια ξύλινη σιδηροδρομική γέφυρα πάνω από τον ποταμό Μισισιπή, η κατασκευή του οποίου ολοκληρώθηκε το 1856. Όταν ένα ατμόπλοιο συγκρούστηκε με τη γέφυρα, οι χειριστές βάρκα κατέθεσαν αγωγή ζητώντας τη γέφυρα να κατεδαφιστεί.
Ο Thomas C. Durant και οι συνεργάτες του απέκτησαν την υπηρεσία του ιδιωτικού δικηγόρου Abraham Lincoln (μελλοντικός 16ος Πρόεδρος των Η.Π.Α.) για να υποστηρίξουν τη γέφυρα στο δικαστήριο. Αυτή η γνωριμία θα αποδειχτεί αργότερα ως επικερδής για τον Durant, καθώς, το 1862, ο Πρόεδρος Lincoln επέλεξε το Union Pacific του Durant και τη βάση λειτουργίας του, Council Bluffs, Αϊόβα, για να λειτουργήσει ως σημείο εκκίνησης του Πρώτου Διηπειρωτικού Σιδηρόδρομου.
Συγκέντρωσε μια αδίστακτη εικόνα και δεν είχε καμία απογοήτευση για το χειρισμό των φίλων και των εχθρών όσο για το δικό του πλεονέκτημα. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως γενικού πράκτορα της UP Ανατολικής Διεύθυνσης, ο Durant ήταν υπεύθυνος για τη συσσώρευση κεφαλαίων, τη συγκέντρωση πόρων και τη διασφάλιση της μετάβασης σε ευνοϊκή εθνική νομοθεσία.
Δεν εξασφάλισε μόνο ότι η εταιρεία του θα λάβει μεγάλο μέρος γης από την επιχορήγηση διανομής του Κογκρέσου ύψους 100 εκατομμυρίων δημόσιων στρεμμάτων, αλλά επίσης απάντησε αποφασιστικά στην αδυναμία της Ένωσης Ειρηνικού να βρει έναν αγοραστή για σημαντικό απόθεμα μετά τη διέλευση του νόμου περί σιδηροδρόμων του Ειρηνικού 1862, η οποία υπαγορεύει ότι οι έμποροι θα περιοριζόταν σε 200 μετοχές ανά άτομο.
Ο Thomas C. Durant πρότεινε να επενδύσει το απαραίτητο προκαταβολικό ποσό κατά 10% στο απόθεμα και έφθασε σε μεσίτες και εμπόρους στις περιοχές της Νέας Υόρκης και της Φιλαδέλφειας, αφού είχε υποσχεθεί ότι θα αποζημιωθεί αργότερα. Τελικά, κατάφερε να πραγματοποιήσει συναλλαγές ύψους 2,18 εκατομμυρίων δολαρίων UP στους συνδρομητές.
Εν τω μεταξύ, αύξησε τεχνητά την αξία του μετοχικού κεφαλαίου M & M διαδίδοντας τη φήμη ότι επρόκειτο να συνδέσει το Transcontinental Railroad με αυτό. Σε απόρρητο, αγόρασε ανταγωνιστικό απόθεμα σιδηροδρομικής γραμμής και στη συνέχεια δήλωσε ότι ο Σιδηροδρομικός Σταθμός θα συνδεθεί με αυτή τη γραμμή.
Οι αντισυμβαλλόμενοι έλαβαν πληρωμές από την κυβέρνηση για κάθε κατασκευασμένο κομμάτι. Εξαιτίας αυτού, ο Durant αγνόησε τους μηχανικούς του και έδωσε οδηγίες να χτίσει επιπλέον κομμάτια σε μεγάλους χοιροστάτες.
Το UP δεν εξαπλώθηκε πέραν των 40 μιλίων (64 χλμ.) Από το Council Bluffs κατά τα αρχικά δυόμισι χρόνια. Ωστόσο, καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήταν απασχολημένη με τον εμφύλιο πόλεμο εκείνη την εποχή, η εταιρεία του Durant κατάφερε να το κάνει χωρίς επιπτώσεις. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Durant συσσώρευσε περισσότερο πλούτο με το να είναι λαθρέμπορος βαμβακιού από τα Συνομοσπονδιακά Κράτη.
Αναμφισβήτητα η πιο εγκληματική εγκληματική δραστηριότητα της καριέρας του Durant ήταν η ίδρυση της Crédit Mobilier της Αμερικής. Τον Μάρτιο του 1864, ο Durant και ο συνεργάτης του, επιχειρηματίας Γιώργος Francis Train, αγόρασαν το Pennsylvania Fiscal Agency και μετονομάστηκαν σε Crédit Mobilier. Η εταιρεία ήταν μια από τις πρώτες επιχειρήσεις που πραγματοποιούσαν κερδοφόρα χρήση των νέων χρηματοπιστωτικών δομών περιορισμένης ευθύνης.
Το 1864, η Crédit Mobilier άρχισε να επιβλέπει τις κατασκευαστικές συμβάσεις της UP. Ο Thomas C. Durant έπεισε το Κογκρέσο να αυξήσει το μέγεθος των επιχορηγήσεων κατά 100% από αυτό που αρχικά έλαβε ο σιδηρόδρομος και έπειτα βρήκε τους αγοραστές για ορισμένα από αυτά τα εδάφη διατηρώντας τα υπόλοιπα.
Η αρχική εκτίμηση για την οικοδόμηση της γραμμής του Ειρηνικού της Ένωσης είχε συμπεράνει σωστά την τιμή σε περίπου 30.000 δολάρια ανά μίλι γραμμής. Η Crédit Mobilier αύξησε το κόστος κατά 100%. Ο Durant και μερικοί από τους συνεργάτες του υπεξαίρεσαν τη διαφορά.
Ενώ οι άνθρωποι στην εταιρεία είχαν τις υποψίες τους, ήταν πολύ φοβισμένοι να τον προσεγγίσουν με αυτές τις κατηγορίες. Η ζωή του Durant ως εξέχοντος βαρώνος ληστών της Union Pacific και της Crédit Mobilier δεν παρέμεινε για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Τελικά, ο Oliver και ο Oakes Ames, επιχειρηματίες που είχαν επενδύσει στην Crédit Mobilier και την Union Pacific, άσκησαν αγωγή εναντίον του Durant και τον απέρριψαν από την Crédit Mobilier τον Μάιο του 1867. Απολύθηκε από την Ένωση Ειρηνικού από τον αμερικανικό πρόεδρο Ulysses S. Grant.
Κατά τη διάρκεια του Πανικού του 1873, έχασε σημαντικό μέρος των περιουσιακών του στοιχείων. Μετά την πώληση του υπόλοιπου αποθέματός του στην Union Pacific, ο Durant ίδρυσε μια νέα εταιρεία σιδηροδρόμων Adirondack Railroad. Στα τελευταία 12 χρόνια της ζωής του, έπρεπε να ασχοληθεί με πολλαπλές αγωγές από εκνευρισμένους εταίρους και επενδυτές.
Οικογενειακή και προσωπική ζωή
Ο Thomas C. Durant ήταν παντρεμένος με την Hannah Heloise Trimble. Το ζευγάρι είχε μαζί δύο παιδιά. Ο αρχαιότερος, γιος του William West Durant (1850-1934), πήγε για να γίνει αρχιτέκτονας. Η κόρη τους, Héloïse Durant Rose (1853-1943), ήταν ποιητής, δραματουργός και κριτικός.
Το 1873, ο Durant ζήτησε από τα παιδιά του να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, ώστε να τον βοηθήσουν να ανακτήσει τον πλούτο της οικογένειας στο Wilderness του Adirondack όπου είχε αποκτήσει μισό εκατομμύριο στρέμματα γης. Σχεδίασε να δημιουργήσει ένα τουριστικό σημείο, καθώς και μια απόδραση για τους πλούσιους. Ο William δημιούργησε τα αρχιτεκτονικά σχέδια για το έργο και διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ίδρυση της πρώτης αρχιτεκτονικής του Great Camp.
Τα στρατόπεδα του William του Pine Knot, Uncas και Sagamore αγοράστηκαν από τον πατέρα και το γιο του ντουέτο από τους Collis P. Huntington, J.P. Morgan και Alfred Vanderbilt.
Θάνατος και κληρονομιά
Στις 5 Οκτωβρίου 1885, ο Thomas C. Durant απεβίωσε στην κομητεία του Warren, στη Νέα Υόρκη, στην ηλικία των 65 ετών. Είναι ερωτοδιδαζόμενος στο νεκροταφείο Green-Wood στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.
Στη μυθοπλασία
Στη σειρά AMC 'Hell on Wheels' (2011-16), ο Durant παίζεται από τον ιρλανδικό ηθοποιό Colm Meaney.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 6 Φεβρουαρίου 1820
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: Αμερικανοί επενδυτές
Πέθανε στην ηλικία: 65
Sun Sign: Υδροχόος
Επίσης γνωστό ως: Thomas Clark Durant
Γεννημένη χώρα Ηνωμένες Πολιτείες
Γεννήθηκε στο: Lee, Μασαχουσέτη, Ηνωμένες Πολιτείες
Διάσημοι ως Επενδυτής
Οικογένεια: Σύζυγος / πρώην: Hannah Heloise Trimble πατέρας: Thomas Durant μητέρα: Sybil Durant αδέλφια: Charles Wright Durant, William F. Durant παιδιά: Héloïse Durant Rose, William West Durant Πέθανε στις: 5 Οκτωβρίου 1885 τόπος θανάτου: Αμερικανική Πολιτεία: Μασαχουσέτη Περισσότερες πληροφορίες για την εκπαίδευση: Albany Medical College
