Ο Tony Mendez ήταν πρώην Αμερικανός αξιωματικός τεχνικών επιχειρήσεων στην CIA (Central Intelligence Agency), ο οποίος προσχώρησε στο γραφείο ως καλλιτέχνης κατασκοπείας και έγινε ο πλοίαρχος της μεταμφίεσης και εμπειρογνώμονας στην εξολόθρευση. Είναι περισσότερο γνωστός για την οργάνωση της διάσωσης έξι αμερικανών διπλωματών από το Ιράν το 1980 σε μια παράνομη αποστολή που έγινε γνωστή ως «καναδική κάπαρη». Η αποστολή εμπνεύστηκε την ταινία του Χόλιγουντ του 2012, «Argo», όπου ο Ben Affleck έπαιξε το ρόλο του Mendez. Ο Τόνι Μέντεζ υπηρέτησε στη CIA για 25 χρόνια και μετά τη συνταξιοδότησή του συνέχισε να εργάζεται ως καλλιτέχνης. Επίσης, αφιέρωσε το χρόνο του για να γράψει τέσσερα βιβλία μη φαντασίας με βάση τις εμπειρίες του στο πρακτορείο. Έλαβε πολλά βραβεία για το έργο και τα επιτεύγματά του. Αφού πάσχει από τη νόσο του Πάρκινσον για περισσότερο από μια δεκαετία, έπνιξε την τελευταία του στο Μέριλαντ.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Tony Mendez γεννήθηκε στις 15 Νοεμβρίου 1940 στο Eureka της Νεβάδας. Ο πατέρας του, John George Mendez, ήταν μεξικανικής καταγωγής και εργάστηκε ως ανθρακωρύχος. Η μητέρα του, Neva June Tognoni, είχε ένα συνδυασμό ιταλικής, γαλλικής και ιρλανδικής καταγωγής και εργάστηκε σε διάφορους τομείς όπως η εφημερίδα και η ξενοδοχειακή επιχείρηση. Αφού έγινε Septuagenarian, εντάχθηκε στο Σώμα της Ειρήνης στη Γρενάδα.
Όταν ήταν ακόμα πολύ νέος, ο Τόνι έχασε τον πατέρα του σε ένα βιομηχανικό ατύχημα. Η μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε και πέρασε την παιδική ηλικία του, όχι άνετη, με τα πέντε αδέλφια του.
Αρχικά, πήγε στα τοπικά δημόσια σχολεία στη Νεβάδα, αλλά αργότερα, όταν η οικογένειά του μετακόμισε στο Ντένβερ, Κολοράντο, παρακολούθησε το γυμνάσιο Englewood και ολοκλήρωσε την αποφοίτησή του.
Στη συνέχεια, πήγε στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο για περαιτέρω μελέτες, αλλά έπρεπε να εγκαταλείψει λόγω οικονομικών προβλημάτων.
Καριέρα
Ο Tony Mendez ξεκίνησε την καριέρα του ως καλλιτέχνης. Έκανε μια δουλειά ως εικονογράφος και σχεδιαστής εργαλείων σε μια μεγάλη εταιρεία αεροδιαστημικής, «Martin Marietta». Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εργάστηκε επίσης ως καλλιτέχνης προμήθειας το βράδυ.
Το 1965 συναντήθηκε σε μια τυφλή διαφήμιση γραφιστών σε μια εφημερίδα. Ωστόσο, ο Mendez δεν γνώριζε ποιος ήταν ο εργοδότης, παρόλα αυτά εφάρμοσε, καθώς βρήκε τη διαφήμιση αρκετά συναρπαστική. Οι καλλιτεχνικές δεξιότητές του τον έκαναν την τέλεια επιλογή για το έργο ενός καλλιτέχνη κατασκοπείας που αναζητούσε η CIA. Μισθώθηκε να εργαστεί στο Τμήμα Τεχνικών Υπηρεσιών.
Εργάστηκε στο εξωτερικό και στις σημαντικότερες περιοχές κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Έγινε εμπειρογνώμονας στην εκφύλιση που σήμαινε την απομάκρυνση των ανθρώπων από δυσμενείς συνθήκες σε ξένες χώρες. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ βοήθησε έναν ασιατικό διπλωμάτη και μια μαύρη αξιωματική διαφυγής της CIA, αποκρύπτοντάς τους ως δύο καυκάσιοι επιχειρηματίες.
Σε μια τέτοια τολμηρή αποστολή το 1980, κατάφερε με επιτυχία να γλιστρήσει έξι Αμερικανούς διπλωμάτες από το Ιράν, αποκρύπτοντας τους ως μέλη του καναδικού κινηματογραφικού συνεργείου. Η αποστολή έγινε γνωστή ως «καναδική κάπαρη».
Ο Tony Mendez αποσύρθηκε από την CIA ως ανώτερος αξιωματικός της Υπηρεσίας Πληροφοριών το 1990. Ωστόσο, συνέχισε τις καλλιτεχνικές του επιδιώξεις. Οι πίνακές του εμφανίστηκαν σε διάφορες αίθουσες γύρω από τις ΗΠΑ και του απονεμήθηκαν πολλά βραβεία.
Αυτός, μαζί με τη σύζυγό του, βρισκόταν στο διοικητικό συμβούλιο του Διεθνούς Μουσείου Spy στην Ουάσιγκτον DC.
Διετέλεσε σύμβουλος της αμερικανικής κοινότητας πληροφοριών και έγραψε πολυάριθμα κομμάτια για τα περιοδικά τους.
Έχει επίσης συντάξει τέσσερα βιβλία μη φαντασίας μετά τη συνταξιοδότησή του. Το πρώτο βιβλίο του, «Master of Disguise: Η μυστική ζωή μου στη CIA», που γράφτηκε σε συνεργασία με τον Malcolm McConnell, κυκλοφόρησε το 1999 και επεξεργάζεται τις εμπειρίες του στην CIA.
Το δεύτερο βιβλίο του, το "Spy Dust: Two Masters of Masquerade, αποκαλύπτει τα εργαλεία και τις λειτουργίες που βοήθησαν να κερδίσει τον ψυχρό πόλεμο", το 2002 και συνυπέγραψε η σύζυγός του Jonna Hiestand Goeser και ο Αμερικανός δημοσιογράφος και συγγραφέας Bruce Henderson.
Το τρίτο του βιβλίο, «Argo: Πώς η CIA και το Χόλιγουντ κατέρριψαν την πιο αξιολύπητη διάσωση στην ιστορία» γράφτηκε σε συνεργασία με τον Matt Baglio. Το βιβλίο που δημοσιεύτηκε το 2012 δίνει ένα ολοκληρωμένο απολογισμό της περίφημης αποστολής διάσωσης, «καναδικό κάπαρο».
Το τέταρτο και τελευταίο βιβλίο του, «Οι Κανόνες της Μόσχας: Οι μυστικές τακτικές της CIA που βοήθησαν την Αμερική να κερδίσει τον ψυχρό πόλεμο», συνυπήρξαν από τη σύζυγό του και απελευθερώθηκαν λίγους μήνες μετά το θάνατό του το 2019.
Εκτός από το γράψιμο, κλήθηκε συχνά να πραγματοποιεί συνομιλίες σε διάφορους εξέχοντες οργανισμούς στις ΗΠΑ, όπως το Συμβούλιο της CIA, το Υπουργείο Άμυνας και τις Παγκόσμιες Υποθέσεις.
Ασχολήθηκε επίσης με την παραγωγή πολλών ντοκιμαντέρ που προβλήθηκαν σε διάφορα κανάλια όπως το Discovery, το κανάλι ταξιδιού, το καναδικό κανάλι ιστορίας και το PBS.
Μεγάλα Έργα
Η αποστολή του καναδικού καπετάνιου ήταν το υψηλό σημείο της καριέρας του. Το 1979, όταν το Ιράν εξεγέρθηκε σε αναταραχή, επαναστάτες έσπασαν στην αμερικανική πρεσβεία και κατέλαβαν 66 άτομα ως ομήρους. Ωστόσο, έξι Αμερικανοί διπλωμάτες κατάφεραν να διαφύγουν και να καταφύγουν στην καναδική πρεσβεία. Ο Τόνι Μεντέζ ανατέθηκε στο έργο να πάει στο Ιράν και να διασώσει αυτούς τους έξι ανθρώπους.
Κατασκεύασε ένα τολμηρό σχέδιο για να θέσει ως ιρλανδός σκηνοθέτης με ένα πλήρωμα από τον Καναδά που αναζητούσαν τοποθεσία για ταινία επιστημονικής φαντασίας. Πραγματοποίησε εκτεταμένες εργασίες στο παρελθόν πριν πάει στο Ιράν, δημιουργώντας μια ψεύτικη εταιρεία παραγωγής, δημιουργώντας πίσω ιστορίες των έξι ανθρώπων, παίρνοντας ένα σενάριο έτοιμο για νέα ταινία «Argo» και δημοσιοποιώντας την παραγωγή στα μέσα μαζικής ενημέρωσης.
Αφού έφτασε στην Τεχεράνη, εκπαίδευσε τους έξι διπλωμάτες στο νέο ρόλο τους ως καναδικών μελών του πληρώματος κινηματογράφου και επίσης τους εκπαιδεύει πώς να καθαρίσουν τη διαδικασία μετανάστευσης. Το σχέδιο ήταν επιτυχές και οι έξι αξιωματούχοι προσγειώθηκαν με ασφάλεια στην Ζυρίχη τον Ιανουάριο του 1980.
Βραβεία & τιμές
Το 1980, μετά την επιτυχία του «Καναδικού Τσαπάρ», η CIA τον απένειμε, «το Intelligence Star». Ωστόσο, μετά την ταξινόμηση της αποστολής, το βραβείο έπρεπε να επιστραφεί αμέσως.
Οι λεπτομέρειες της αποστολής βγήκαν τελικά το 1997 όταν ο Τζέιμς Τένετ, τότε διευθυντής της CIA, του ζήτησε να μοιραστεί την ιστορία της επικίνδυνης επιχείρησης με τον κόσμο. Την ίδια χρονιά απονεμήθηκε ως ένας από τους 50 'Trailblazers' που διαμόρφωσαν τα πρώτα 50 χρόνια της CIA.
Ο Tony Mendez είχε επίσης απονεμηθεί το Medal of Merit της CIA και δύο Πιστοποιητικά Διακρίσεων.
Τον Οκτώβριο του 2000 έλαβε το βραβείο «Διάταγμα του Σφίγγα».
Το 2013, κατά την 50ή επέτειο της Διεύθυνσης Επιστήμης και Τεχνολογίας, η CIA αποκάλυψε έναν πίνακα ζωγραφικής ως σεβασμό προς τον Tony Mendez. Ο πίνακας, που έγινε από τη Deborah Dismuke, έδειξε στον Tony και σε άλλους αξιωματικούς να δημιουργούν πλαστά έγγραφα για τη λειτουργία διάσωσης στο Ιράν.
Οικογενειακή και προσωπική ζωή
Το 1960, ο Tony Mendez παντρεύτηκε την Karen Smith που γνώρισε ενώ ήταν ακόμα στο γυμνάσιο. Το ζευγάρι είχε δύο γιους και μια κόρη. Ένας από τους γιους του, ο Ian Archer Mendez, πέθανε το 2010 ενώ ο άλλος, Antonio Tobias Mendez, εργάζεται ως γλύπτης. Το όνομα της κόρης του είναι η Amanda Lynn Mendez. Το 1986, η Κάρεν υπέκυψε στον καρκίνο του πνεύμονα.
Το 1991, ο Tony Mendez παντρεύτηκε τον συνάδελφό του, Jonna Hiestand Goeser. Μαζί, είχαν ένα γιο που ονομάζεται Jesse Lee Mendez ο οποίος γεννήθηκε το 1993.
Ο Mendez διαγνώστηκε με ασθένεια Parkinson το 2009 και μετά από μια δεκαετή μακρά μάχη με την ασθένεια, πέθανε στις 19 Ιανουαρίου 2019 στη βοηθητική του εγκατάσταση στο Frederick, Maryland.
Η αποστολή του Ιράν έγινε η βάση της διάσημης ταινίας του Χόλιγουντ, Argo, σε σκηνοθεσία του Ben Affleck, ο οποίος επίσης έπαιξε το ρόλο του Tony Mendez στην ταινία. Η ταινία ήταν εξαιρετικά επιτυχημένη και πήγε για τσάντα τρία Όσκαρ στα 2013 Academy Awards. Η ταινία κέρδισε επίσης δύο Golden Globe Award συμπεριλαμβανομένου ενός για την καλύτερη κινηματογραφική ταινία. Ο ίδιος ο Tony Mendez παρακολούθησε τη λειτουργία του βραβείου και μίλησε για την ταινία.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 15 Νοεμβρίου 1940
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: SpiesAmerican Men
Πέθανε την Ηλικία: 78
Sun Sign: Σκορπιός
Επίσης γνωστό ως: Antonio Joseph Mendez
Γεννημένη χώρα Ηνωμένες Πολιτείες
Γεννήθηκε στο: Eureka, Νεβάδα, Ηνωμένες Πολιτείες
Διάσημοι ως Υπάλληλος της CIA
Οικογένεια: Σύζυγος / πρώην: Jonna Mendez (1991), Karen Mendez πατέρας: John George Mendez μητέρα: Neva June Tognoni Πέθανε στις: 19 Ιανουαρίου 2019 τόπος θανάτου: Frederick, Maryland, Αναπηρίες: Νόσος του Πάρκινσον
