Ο Walther Gerlach ήταν ένας λαμπρός πυρηνικός φυσικός που γεννήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα στη Γερμανία. Εκπαιδεύτηκε στο Πανεπιστήμιο του Tübingen και άρχισε να βοηθάει το διδακτορικό του σύμβουλο πριν ακόμα λάβει το πτυχίο του. Αργότερα, έλαβε το Habilitation του ενώ υπηρετούσε το γερμανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά τον πόλεμο, έγινε μέλος του πανεπιστημίου της Φρανκφούρτης και συγχρόνως μαζί με τον Otto Stern άρχισε να εργάζεται για τις εκτροπές των ατόμων σε μη ομοιογενές μαγνητικό πεδίο, ανακάλυψε τη θεωρία κβαντισμού spin, γνωστή ως Stern-Gerlach Effect. Αργότερα, επέστρεψε στο alma mater και τελικά προσχώρησε στο Ludwig Maximilians University του Μονάχου. Παράλληλα, διέθετε επίσης πολλές σημαντικές θέσεις στο πλαίσιο του Τρίτου Ράιχ. Μετά τον πόλεμο διεπενόταν από τις συμμαχικές δυνάμεις πρώτα στη Γαλλία, στη συνέχεια στο Βέλγιο και τέλος στην Αγγλία. Αφού επέτρεψε να επιστρέψει στη Γερμανία, έγινε αρχικά καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βόννης και στη συνέχεια διορίστηκε Καθηγητής Πειραματικής Φυσικής Ordinarius στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου. Αυτή τη φορά, ταυτόχρονα, κατείχε πολλές αριστοκρατικές θέσεις και προς το τέλος της ζωής του απονεμήθηκε με την Pour le Mérite από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Γερμανίας για τα εξαιρετικά του επιτεύγματα.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Walther Gerlach γεννήθηκε την 1η Αυγούστου 1889 στο Biebrich am Rhein, τώρα δήμος στη Δυτική Γερμανία. Ο πατέρας του, Valentisn Gerlach, ήταν γιατρός. Το όνομα της μητέρας του ήταν η Marie Niederhaeuser.
Το 1908, ο Gerlach εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο Eberhard Karls του Tübingen. Μετά την αποφοίτησή του, ξεκίνησε τη διδακτορική του διατριβή για τη μέτρηση της ακτινοβολίας στο ίδιο πανεπιστήμιο Ο διάσημος Γερμανός φυσικός Louis Karl Heinrich Friedrich Paschen ήταν ο διδακτορικός του σύμβουλος. Έλαβε το διδακτορικό του το 1912.
Ο Gerlach άρχισε αργότερα να εργάζεται για την Ακαδημία του στο Πανεπιστήμιο του Tübingen. Είχε αρχίσει να εργάζεται ως βοηθός του Paschen από το 1911. Παρά τις εργασίες για την Ακαδημία, συνέχισε να βοηθά τον Paschen στο εργαστήριο.
Ωστόσο, όλα αυτά διακόπτονταν καθώς ο Παγκόσμιος Πόλεμος ξέσπασε και ο Gerlach εισήλθε στο γερμανικό στρατό. Τώρα ανατέθηκε να εργαστεί για την ασύρματη τηλεγραφία κάτω από τον Max Wein, διευθυντή του Ινστιτούτου Φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Jena.
Αργότερα το 1916, έλαβε το πτυχίο του και έγινε Privatdozent στο Πανεπιστήμιο του Tübingen και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο Georg-August του Göttingen. Κάποτε κατά τη διάρκεια του πολέμου υπηρέτησε επίσης στο Artillerie-Prüfungs-Kommission (APK) υπό τον Rudolf Ladenburg
Καριέρα
Ο Gerlach εγκαταλείφθηκε μόλις τελείωσε ο πόλεμος το 1918. Το 1919 προσχώρησε στην Farbenfabriken Elberfeld ως επικεφαλής του εργαστηρίου φυσικής και εργάστηκε με την ιδιότητα αυτή μέχρι το 1920.
Το 1920, εντάχθηκε στο πανεπιστήμιο Johann Wolfgang Goethe στη Φρανκφούρτη, ως βοηθός διδασκαλίας και καθηγητής. Την επόμενη χρονιά διορίστηκε ως ο Εκπαιδευτικός του Εκπαιδευτικού στο Ινστιτούτο Πειραματικής Φυσικής στο ίδιο πανεπιστήμιο.
Κάποια στιγμή, συναντήθηκε με τον Otto Stern, ο οποίος τότε εργαζόταν ως βοηθός στο Ινστιτούτο Θεωρητικής Φυσικής του Πανεπιστημίου. Μαζί οι δύο επιστήμονες άρχισαν να εργάζονται για την κβαντοποίηση των spin.
Το πρώτο πείραμα διεξήχθη το 1921, χρησιμοποιώντας έναν ηλεκτρομαγνήτη που επέτρεψε την αργή ενεργοποίηση του μαγνητικού πεδίου από μια μηδενική τιμή. Ωστόσο, τον ίδιο χρόνο ο Stern έλαβε την πρώτη ακαδημαϊκή του θέση και μεταφέρθηκε στο Πανεπιστήμιο του Rostock. Ο Gerlach παρέμεινε πίσω για να ολοκληρώσει το πείραμα.
το 1925, ο Gerlach έφυγε από το Πανεπιστήμιο της Φρανκφούρτης για να συμμετάσχει στο Πανεπιστήμιο του Tübingen ως Καθηγητής Ορνδαρίου. Σε αυτό, διαδέχθηκε τον σύμβουλό του και τον διδάκτορα Friedrich Paschen.
Το 1929, προσκλήθηκε να συμμετάσχει στο Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilians του Μονάχου ως Καθηγητής Ορνδαρίου. Αποδέχθηκε με χαρά τη θέση και παρέμεινε εκεί μέχρι το 1945.
Εν τω μεταξύ, το 1937, όταν η Γερμανία άρχισε να προετοιμάζεται για τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Gerlach εισήχθη στο εποπτικό συμβούλιο του Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (Ινστιτούτο Χημείας Kaiser Wilhelm), ενός επιστημονικού ινστιτούτου που ιδρύθηκε το 1911. Χίτλερ, άρχισε να διεξάγει επιστημονικά πειράματα για τους Ναζί.
Το 1939 εκλέχτηκε ως μέλος της ομάδας εργασίας Comerlin που ασχολήθηκε με την απομάκρυνση των πλοίων, μια διαδικασία που αποσκοπούσε στη μείωση ή την εξάλειψη της μαγνητικής υπογραφής πλοίων. Επιπλέον, η επιτροπή ασχολήθηκε επίσης με τη φυσική τορπιλών.
Το 1944, ο Gerlach διορίστηκε επισήμως ως επικεφαλής του Τμήματος Φυσικής του Reichsforschungsrat (Συμβούλιο Έρευνας Ράιχ) και Bevollmächtigter της πυρηνικής φυσικής. Στην μεταγενέστερη θέση είχε τον πληρεξούσιο ή την απόλυτη εξουσία.
Στις 8 Μαΐου 1945 υπογράφηκε το γερμανικό όργανο παράδοσης και με τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο τερματίστηκε στην Ευρώπη. Τον ίδιο μήνα, ο Gerlach μαζί με πολλούς άλλους επιστήμονες συνελήφθησαν από τις συμμαχικές δυνάμεις στο πλαίσιο της επιχείρησης Alsos.
Η κύρια πρόθεση των κατακτητών του ήταν να ανακαλύψουν την έκταση της επιστημονικής ανάπτυξης της Γερμανίας. Από τον Μάιο μέχρι τον Ιούλιο του 1945, ο Gerlach διετέθη πρώτα στη Γαλλία και στη συνέχεια στο Βέλγιο.
Αργότερα στις 3 Ιουλίου 1945 ο ίδιος και εννέα άλλοι επιστήμονες στάλθηκαν στην Αγγλία και επετράπησαν μέχρι τις 3 Ιανουαρίου 1946 στο Farm Hall, ένα σπίτι με κουκκίδες στο Godmanchester κοντά στο Κέιμπριτζ υπό τη λειτουργία Epsilon. Υπήρχε υποψία ότι αυτοί οι δέκα επιστήμονες είχαν συμμετάσχει στην ανάπτυξη ατομικής βόμβας από τη Γερμανία.
Ο πρωταρχικός στόχος της Επιχείρησης Epsilon ήταν να καθορίσει πόσο στενή ήταν η Ναζιστική Γερμανία για να κατασκευάσει μια ατομική βόμβα ακούγοντας τις συνομιλίες τους. Έτσι, στο Farm Hall, οι επιστήμονες είχαν τη δυνατότητα να μιλήσουν ελεύθερα και η συνομιλία τους είχε μαγνητοσκοπηθεί από κρυμμένα μικρόφωνα.
Πολύ σύντομα κατέστη σαφές ότι η Γερμανία δεν είχε καμία ατομική βόμβα και επομένως τον Ιανουάριο του 1946 ο Gerlach απελευθερώθηκε. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Γερμανία και έγινε επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βόννης.
Το 1948 διορίστηκε καθηγητής πειραματικής φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου. Ταυτόχρονα, έγινε διευθυντής του Τμήματος Φυσικής και κατείχε τη θέση του μέχρι το 1957. Επιπλέον, υπήρξε επίσης Πρύτανης του Πανεπιστημίου από το 1948 έως το 1951.
Παράλληλα, ο Gerlach διατήρησε επίσης πολλές θέσεις κύρους. Το 1949, έγινε ο ιδρυτικός πρόεδρος του Fraunhofer-Gesellschaft, ενός ιδρύματος που ιδρύθηκε για την προώθηση εφαρμοσμένων επιστημών και κατέλαβε τη θέση αυτή μέχρι το 1951.
Επίσης, το 1949, ο Gerlach έγινε αντιπρόεδρος της Deutsche Gemeinschaft zur Erhaltung und Förderung der Forschung (Γερμανικής Ένωσης για την Υποστήριξη και Προώθηση της Επιστημονικής Έρευνας). Κατείχε τη θέση του μέχρι το 1961.
Το 1957, ο Gerlach υπέγραψε το μανιφέστο του Göttingen μαζί με δεκαεπτά άλλους κορυφαίους πυρηνικούς επιστήμονες από τη Γερμανία. Μέσω αυτής της δήλωσης, εξασφάλισαν να μην προωθήσουν την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας με ατομικά όπλα.
Μεγάλα Έργα
Ο Gerlach είναι γνωστός για το πείραμα Stern-Gerlach του 1922. Το πείραμα διεξήχθη από κοινού με τον Otto Stern.Έστειλαν άτομα αργύρου μέσω ενός μη ομοιόμορφου μαγνητικού πεδίου. Τα παραμορφωμένα άτομα χτύπησαν μια γυάλινη πλάκα και χωρίστηκαν σε δύο δοκούς. Το αποτέλεσμα αυτού του πειράματος δημοσιεύθηκε στο Γερμανικό επιστημονικό περιοδικό «Zeitschrift für Physik».
Επιπλέον, ο Gerlach είχε επίσης σημαντική συμβολή στους τομείς της ακτινοβολίας, της φασματοσκοπίας και της κβαντικής θεωρίας.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Το 1970, ο Walther Gerlach έλαβε Pour le Mérite για τη συμβολή του στη Φυσική. Είναι ένα από τα υψηλότερα Τάγμα της Αξίας που παραχωρήθηκε από την κυβέρνηση της Γερμανίας σε αναγνώριση της εξαιρετικής προσωπικής επιτυχίας.
Θάνατος και κληρονομιά
Ο Gerlach πέθανε στις 10 Αυγούστου 1979 στο Μόναχο.
Παρόλο που η κβαντική θεωρία του spin έχει προχωρήσει πολύ από τη στιγμή που το ανακάλυψε, εξακολουθεί να είναι θυμημένος ως ένας από τους συγγραφείς του «Stern-Gerlach Effect». Το έργο του σε αυτή την κατεύθυνση ήταν πρώτα να επιβεβαιώσει πειραματικά τη θεωρία κβαντισμού σπιν. Περισσότερο από αυτό, άνοιξε το δρόμο για την περαιτέρω ανάπτυξη της σύγχρονης φυσικής.
Ασήμαντα πράγματα
Αν και ο Otto Stern έλαβε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 1943, η αναφορά δεν ανέφερε το «Stern-Gerlach Effect». Αυτό έγινε κυρίως για να στερήσει από τον Gerlach οποιαδήποτε πίστωση επειδή συνέχισε να εργάζεται στη ναζιστική Γερμανία.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 1 Αυγούστου 1889
Ιθαγένεια Γερμανικά
Διάσημοι: φυσικοίGerman Men
Πέθανε στην ηλικία: 90
Sun Sign: Λέων
Επίσης γνωστό ως: Герлах, Вальтер
Γεννήθηκε στο: Biebrich, Ρηνανία-Παλατινάτο
Διάσημοι ως Φυσικός
