Ο Walter Keane ήταν Αμερικανός επιχειρηματίας στον τομέα των ακινήτων ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός για τη λογοκλοπή. Θεωρήθηκε ένας γνωστός ζωγράφος μιας σειράς φαινομενικά επιτυχημένων και δημοφιλών μεγάλων οφθαλμών ζωγραφικών έργων, μέχρι να διεκδικήσουν οι δημιουργίες του η πρώην σύζυγός του, Αμερικανίδα καλλιτέχνιδα Margaret Keane, και αργότερα καθιερώθηκε από το δικαστήριο ως τις δημιουργίες της. Η αρχική καριέρα του Walter τον είδε να πουλά παπούτσια και να εργάζεται ως μεσίτης ακινήτων. Τέλος ξεκίνησε μια εκπαιδευτική επιχείρηση παιχνιδιών με τίτλο 'Puppeteens του Susie Keane' με την πρώτη του γυναίκα. Οι δύο χειροποίητες μαριονέτες, μεταξύ άλλων, για να διδάξουν παιδιά Γαλλικά. Έκαναν ζωγραφισμένες στο χέρι ξύλινες μαριονέτες με φαρδιά μάτια και τις πουλούσαν σε καταστήματα υψηλών προδιαγραφών. Ο Walter εγκατέλειψε αργότερα αυτή τη δουλειά για να αφιερώσει ολόκληρο το χρόνο του στη ζωγραφική. Μετά το τέλος του πρώτου γάμου του, παντρεύτηκε τη Μαργαρίτα (Doris Hawkins) Ulbrich. Σύμφωνα με πληροφορίες, με την πάροδο των ετών, ο Walter ανέπτυξε έναν ανεμιστήρα ακολουθώντας και έκανε εκατομμύρια δολάρια που πωλούν τα ευρύχωρα έργα ζωγραφικής της Margaret ως δικά του. Μετά το διαζύγιό τους στη δεκαετία του 1960, η Μαργαρίτα ισχυρίστηκε ότι ήταν ο δημιουργός των έργων ζωγραφικής. Σε αντίποινα, ο Walter ισχυρίστηκε σε άρθρο του "ΗΠΑ Today" ότι είχε κάνει το έργο. Στη συνέχεια, η Μαργαρίτα μήνυσε τον Walter και την «ΗΠΑ Σήμερα». Ένα δικαστήριο «αποχρωματίζει» στη Χαβάη καθιέρωσε αργότερα το γεγονός ότι η Μαργαρίτα ήταν ο πραγματικός καλλιτέχνης αυτών των έργων.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Walter Stanley Keane γεννήθηκε στις 7 Οκτωβρίου 1915 στο Λίνκολν της Νεμπράσκα των ΗΠΑ στον William Robert Keane και τη δεύτερη σύζυγό του Alma Christina (Johnson) Keane. Ήταν ένα από τα 10 παιδιά τους. Ο πατέρας του ήταν ιρλανδικής καταγωγής, ενώ η μητέρα του ήταν από τη Δανία.
Ο Βάλτερ ανατράφηκε κοντά στο κέντρο του Λίνκολν. Τα αρχικά του κέρδη προήλθαν από την πώληση παπουτσιών. Μετακόμισε στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας στις αρχές της δεκαετίας του 1930 και σπούδασε στο Λος Άντζελες Σίτυ Κολέγιο εκεί.
Παντρεύτηκε τη Barbara Ingham. Στη δεκαετία του 1940, το ζευγάρι μεταφέρθηκε στο Μπέρκλεϊ, Καλιφόρνια, όπου άρχισε να εργάζεται ως μεσίτες ακινήτων. Το ζευγάρι έχασε το πρώτο παιδί του, γιο, αμέσως μετά τη γέννηση του στο νοσοκομείο. Η κόρη τους, Susan Hale Keane, γεννήθηκε το 1947. Το επόμενο έτος, τον Ιούλιο, το ζευγάρι αγόρασε το αρχοντικό John J. Cairns House που βρίσκεται στην οδό Elmwood 2729. Ο αρχιτέκτονας Berkeley Walter H. Ratcliff νεώτερος είχε σχεδιάσει το σπίτι.
Ο Walter και η οικογένειά του ταξίδεψαν στην Ευρώπη το 1948 και έζησαν στη Χαϊδελβέργη και στο Παρίσι προτού επιστρέψουν στο σπίτι τους στο Berkley. Μετά την επιστροφή, ξεκίνησαν μια εκπαιδευτική επιχείρηση παιχνιδιών που ονομάζεται 'Puppeteens του Susie Keane' και δίδαξαν στα παιδιά να μιλούν γαλλικά χρησιμοποιώντας χειροποίητες μαριονέτες, βιβλία και φωνογράφημα. Συγκέντρωσαν ζωγραφισμένες στο χέρι ξύλινες μαριονέτες στην αίθουσα χορού του σπιτιού τους στο Berkley και τις πουλούσαν σε καταστήματα υψηλής ποιότητας όπως το Saks Fifth Avenue.
Ο Walter έκλεισε αργότερα την εταιρεία ακίνητης περιουσίας καθώς και την εταιρεία παιχνιδιών του για να επικεντρωθεί πλήρως στην καριέρα ζωγραφικής του. Το ζευγάρι χώρισε το 1952.
Ζωή, διαφωνία, και δικαστική υπόθεση με τη Μαργαρίτα Κέιν
Ο Walter συναντήθηκε για πρώτη φορά με την Μαργαρίτα (Doris Hawkins) Ulbrich σε εκθεσιακό χώρο το 1953, όπου έκανε σκίτσα με κάρβουνο. Οι δυο παντρεύτηκαν το 1955 στη Χονολουλού.
Το 1957, ο Walter άρχισε να παρουσιάζει έργα ζωγραφικής της Margaret ως τις δικές του δημιουργίες. Οι πίνακες παρουσιάστηκαν σε έναν τοίχο της «Τράπεζας της Αμερικής» στο Sausalito τον Φεβρουάριο εκείνου του έτους. Σύμφωνα με τον Walter, οι εννέα πίνακες που έφερε στη Νέα Ορλεάνη πωλήθηκαν κατά τη διάρκεια του Mardi Gras. Έδειξε το έργο τέχνης στην έκθεση "Washington Square Outdoor Art Show" στη Νέα Υόρκη το καλοκαίρι εκείνου του έτους. Τους παρουσίασε επίσης στο Sheraton Hotel του Σικάγου και σε μια μικρή γκαλερί East Side τον Αύγουστο του ίδιου έτους.
Κατά την περίοδο του γάμου του με τη Μαργαρίτα και επίσης για λίγο μετά το διαζύγιό της, ο Walter πούλησε τους πίνακες των αντικειμένων με μεγάλα μάτια ως δικά του έργα και έφερε εκατομμύρια δολάρια. Ο κύριος χώρος για τις πωλήσεις του ήταν το κωμικό κλαμπ «πεινασμένο i» που βρίσκεται στο Σαν Φρανσίσκο. Σταδιακά, οι πίνακες κέρδισαν την προσοχή και τον ανεμιστήρα ακολουθώντας. Πολλοί από αυτούς αγοράστηκαν από διασημότητες, ενώ πολλοί άλλοι έγιναν μέρος μόνιμων συλλογών. Ένας από αυτούς, με τίτλο «Τα παιδιά μας», αγοράστηκε από την «Prescolite Manufacturing Corporation» το 1961 και παρουσιάστηκε στο «Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά» (UNICEF). Σήμερα βρίσκει μια θέση στη μόνιμη συλλογή έργων τέχνης των «Ηνωμένων Εθνών».
Ενώ η δημοτικότητα του καλλιτεχνικού έργου τελικά κέρδισε την αναγνώριση της Walter, η πραγματική ζωγράφος, η Μαργαρίτα, ζωγράφιζε χωρίς διακοπή για 16 ώρες την ημέρα. Ο Walter χαρακτηρίστηκε ως "ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους και πιο επιτυχημένους ζωγράφους που εργάζονται σήμερα" το 1965. Την ίδια χρονιά, έδωσε συνέντευξη στο περιοδικό «LIFE», όπου υποστήριξε ότι το κίνητρο για απεικόνιση ευάλωτων ατόμων με τεράστια μάτια ζωγραφικοί πίνακες προέρχονταν από τις ημέρες καλλιτεχνικής και φοιτητικής του εκπαίδευσης στην Ευρώπη. Ανέφερε ότι η μόνιμη μνήμη των αθώων παιδιών που έχουν πληγεί από τον πόλεμο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο είχε αφήσει ένα σημάδι στην ψυχή του. Ο ίδιος υποστήριξε στην ίδια συνέντευξη ότι ήταν ο καλύτερος ζωγράφος των ματιών μετά από τον Έλληνα καλλιτέχνη El Greco.
Εν τω μεταξύ, οι Walter και Margaret διαχωρίστηκαν την 1η Νοεμβρίου 1964. Διαζευγμένοι το 1965. Η Margaret έκανε μια ανακοίνωση σε μια ραδιοφωνική εκπομπή το 1970, υποστηρίζοντας ότι ήταν ο πραγματικός δημιουργός των ζωγραφιών που μέχρι τότε θεωρούσαν δημιουργίες του Walter.
Σύμφωνα με την Μαργαρίτα, αρχικά, δεν είχε καμία γνώση ότι ο Walter εκθέτει και πωλεί τα έργα ζωγραφικής ως δικό του έργο. Αφού έλαβε γνώση της εξαπάτησης του, παρέμεινε σιωπηλή, καθώς φοβόταν τον Walter και τις απειλές του. Μετά την αποκάλυψη της Margaret για τους πίνακες ζωγραφικής, ο Bill Flang, ένας δημοσιογράφος από τον «εξεταστή του Σαν Φρανσίσκο», διοργάνωσε ένα «paint-out» μεταξύ των δύο στην πλατεία Union, Σαν Φρανσίσκο. Παρόλο που η Μαργαρίτα εμφανίστηκε στο γεγονός που παρακολούθησαν τα ΜΜΕ, ο Walter παρέπεμψε.
Ο Walter, από την άλλη πλευρά, ισχυρίστηκε και πάλι, αυτή τη φορά μέσω ενός άρθρου των ΗΠΑ Today ότι ήταν ο πραγματικός καλλιτέχνης των έργων. Είπε ότι η Μαργαρίτα ζητούσε πίστωση για τους πίνακες γιατί νόμιζε ότι ήταν νεκρός. Στη συνέχεια, η Μαργαρίτα μήνυσε τον Walter και την «ΗΠΑ Σήμερα» σε ομοσπονδιακό δικαστήριο το 1986. Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι δικαστές Margaret και Walter διατάχτηκαν να δημιουργήσουν μια μεγάλη μάτι στο δικαστήριο, προκειμένου να βοηθήσουν το δικαστήριο να εξακριβώσει ποιος ήταν λέγοντας την αλήθεια. Ενώ η Μαργαρίτα ακολούθησε τη σειρά και τελείωσε τη ζωγραφική της σε 53 λεπτά, ο Walter αρνήθηκε να ζωγραφίσει λέγοντας ότι υπέφερε από έναν πονόλαιμο ώμο.
Η δίκη συνεχίστηκε για 3 εβδομάδες, μετά από την οποία η Margaret αποζημίωσε 4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ από την κριτική επιτροπή. Αργότερα, το 1990, η ετυμηγορία της δυσφήμισης επιβεβαιώθηκε από ένα ομοσπονδιακό εφετείο. Ωστόσο, ανατράπηκε η αποζημίωση ύψους 4 εκατ. Δολαρίων ΗΠΑ.
Μετέπειτα ζωή
Μετά το διαζύγιό του από τη Μαργαρίτα, ο Walter παντρεύτηκε τον Joan Mervin. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο Λονδίνο, στις αρχές της δεκαετίας του 1970, το ζευγάρι είχε δύο παιδιά. Ο τρίτος γάμος του Βάλτερ κορυφώθηκε με διαζύγιο.
Έπασχε από πνευμονική και νεφρική νόσο και πέθανε στις 27 Δεκεμβρίου 2000 στο Encinitas της Καλιφόρνια. Ήταν 85 ετών κατά τη στιγμή του θανάτου του.
Εκπροσώπηση των μέσων ενημέρωσης
Η ταινία βιογραφικού δράματος "Big Eyes", που κυκλοφόρησε το Δεκέμβριο του 2014, σε σκηνοθεσία Tim Burton, ασπάζεται τον Christoph Waltz ως Walter και Amy Adams ως Margaret. Η ταινία βασίστηκε στη ζωή της Μαργαρίτας.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 7 Οκτωβρίου 1915
Ιθαγένεια Αμερικανός
Πέθανε στην Ηλικία: 85
Sun Sign: ΖΥΓΟΣ
Επίσης γνωστό ως: Walter Stanley Keane
Γεννημένη χώρα Ηνωμένες Πολιτείες
Γεννήθηκε στο: Lincoln, Nebraska, Ηνωμένες Πολιτείες
Διάσημοι ως Επιχειρηματίας ακίνητης περιουσίας
Οικογένεια: Σύζυγος / πρώην: Joan Mervin, Barbara Ingham (1941-1952), Margaret Keane (1955-1965) πατέρας: William Robert Keane μητέρα: Alma Christina Keane παιδιά: Chantal Keane Brasset, Sacha Michel Keane, Susan Hale Keane Πέθανε στις: 27 Δεκεμβρίου 2000 τόπος θανάτου: Encinitas, Καλιφόρνια, Ηνωμένες Πολιτείες Περισσότερες πληροφορίες Εκπαίδευση: Λος Άντζελες City College
