Ο Γουίλιαμ Μπράνχαμ ήταν ένας διάσημος Αμερικανός χριστιανός υπουργός, θεωρούμενος ως «άνθρωπος που στάλθηκε από τον Θεό» από τους οπαδούς του. Θεωρείται ευρέως ως ο ιδρυτής και ο βηματοδότης του μεταβυζαντινού μεταναστευτικού κινήματος που ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και συνεχίστηκε και στη δεκαετία του '50. Ήταν μια πολύ δημοφιλής, όμως, κάπως αμφιλεγόμενη θρησκευτική φιγούρα, στα μέσα του 20ου αιώνα και οι οπαδοί του τον είχαν τοποθετήσει στο κέντρο μιας πεντεκοστιανής λατρείας προσωπικότητας. Γεννημένος σε μια έφηβη μητέρα σε ακραία φτώχεια, ισχυρίστηκε ότι ορισμένα υπερφυσικά γεγονότα συνέβησαν κατά τη στιγμή της γέννησής του, γεγονός που έδειξε ότι δεν ήταν συνηθισμένο παιδί, αλλά κάποιος ειδικός που έστειλε ο ίδιος ο Κύριος. Πολλές από τις ιστορίες σχετικά με την πρώιμη ζωή του ήχου φανταστικές και παράξενες, αλλά στους οπαδούς του, ο λόγος του ήταν η απόλυτη αλήθεια. Κάποτε είχε προφητικά οράματα από την παιδική ηλικία και μπορούσε να ακούσει τον Θεό να τον διατάζει. Ο θάνατος του αδελφού του σε νεαρή ηλικία τον επηρέασε βαθιά και εντατικοποίησε την αναζήτηση του Θεού. Η ζωή του άλλαξε δραματικά μετά την πρώτη του έκθεση στον Πεντηκοστιανισμό και συνειδητοποίησε ότι ο σκοπός της ζωής του ήταν να βοηθήσει τον λαό μέσω της θεραπείας της πίστης και της εξάπλωσης των διδασκαλιών του Θεού.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Γεννήθηκε στις 6 Απριλίου 1909 στην κομητεία Cumberland του Κεντάκυ. Ήταν ο μεγαλύτερος από τα δέκα παιδιά που γεννήθηκαν ο Charles και η Ella Branham. Οι γονείς του ήταν μικροί αγρότες και μεγάλωσε σε ακραίες συνθήκες φτώχειας. Το γεγονός ότι ο πατέρας του ήταν αλκοολικός προστέθηκε στη δυστυχία του.
Ο Branham ισχυρίστηκε αργότερα ότι κατά τη στιγμή της γέννησής του ένα φως πέταξε στην αίθουσα και γύρισε το δωμάτιο αρκετές φορές, έπειτα σταμάτησε πάνω από το κρεβάτι που αιωρείται πάνω στη νέα μητέρα και το παιδί. Ήταν ένα σημάδι ότι αυτός, το παιδί, ήταν προορισμένος να επιτύχει κάτι σπουδαίο στη ζωή.
Το αγόρι γνώρισε υπερφυσικά οράματα και άκουσε "φωνές" να του μιλάνε. Ως μικρό παιδί έζησε μια φωνή που του έλεγε να απέχει από το ποτό και το κάπνισμα καθώς ο Θεός έχει σχεδιάσει γι 'αυτόν ένα έργο που πρέπει να κάνει όταν μεγαλώσει.
Καριέρα
Έφυγε από το σπίτι στις 19 και άρχισε να εργάζεται σε ένα ράντσο στην Αριζόνα. Τότε πέθανε ο αδελφός του και, με τη θλίψη και τη σύγχυση του, ο William άρχισε να ψάχνει για τον Θεό.
Στην αναζήτηση απαντήσεων στα δύσκολα ερωτήματα της ζωής, μετακόμισε προς τον Θεό και άρχισε να παρακολουθεί την Πρώτη Πεντηκοστιανή Βαπτιστική Εκκλησία στο Jeffersonville. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου επίσης έπεσε σοβαρά άρρωστος και πίστευε ότι πέθαινε. Ενώ βρισκόταν στο νοσοκομείο, άκουσε ξανά τη φωνή του. Απελπισμένος για να ζήσει, είπε στον Θεό ότι εάν ΘΑ σώσει τη ζωή του, τότε θα κηρύξει το ευαγγέλιο.
Ήταν γρήγορα επουλωθεί όταν έκανε αυτή την υπόσχεση στον Θεό και έτσι ξεκίνησε το πνευματικό του ταξίδι για να διαδώσει τις διδασκαλίες του Καλού Κυρίου στις μάζες. Ξεκίνησε να κηρύττει το ευαγγέλιο και να πραγματοποιεί συναντήσεις προσευχής για τους άρρωστους. Έπεισε πολλούς ανθρώπους να μετατρέψουν.
Το 1933, βίωσε μια σειρά από οράματα που του είπαν εκ των προτέρων για την άνοδο του ναζισμού, του φεστιβάλ και του κομμουνισμού. Την ίδια χρονιά δημιούργησε μια εκκλησία την οποία ονόμασε αρχικά η «Πεντηκοστιανή Σκηνή», την οποία αργότερα άλλαξε στο «Branham Tabernacle». Υπηρέτησε ως υπουργός τέχνης της εκκλησίας μέχρι το 1946.
Ξεκίνησε το έργο του ως θεραπευτής πίστης το 1946. Οι θεραπευτικές του υπηρεσίες, αν και αμφιλεγόμενες, έγιναν πολύ δημοφιλείς μεταξύ των μαζών. Το έτος 1946 θεωρείται γενικά από τους ιστορικούς ως την αρχή της σύγχρονης θεραπευτικής αναγέννησης. Σύμφωνα με τον Branham, έλαβε αγγελική επίσκεψη τον Μάιο του 1946.
Συμμετείχε με τις ομάδες πεντηκοσίων Ενότητας και πραγματοποίησε αρκετές εκστρατείες θεραπείας μαζί τους. Συνάντησε τον Gordon Lindsay το 1947, ο οποίος έγινε ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του και βοήθησε να δημοσιοποιήσει τα έργα του.
Ισχυρίστηκε ότι έχει θεραπεύσει έναν τεράστιο αριθμό ανθρώπων μέσω των υπηρεσιών του, αλλά αυτός ο ισχυρισμός του είναι πολύ αμφισβητήσιμος. Αρκετοί άνθρωποι που υποτίθεται ότι θεραπεύθηκαν αργότερα αναφέρθηκαν ότι έχουν πεθάνει και έτσι αμφισβητήθηκε η αξιοπιστία του ως θεραπευτής.
Το 1951, ο αμερικανός βουλευτής William Upshaw, ο οποίος είχε παγιδευτεί εδώ και πολύ καιρό, θεραπεύτηκε με θαυμασμό σε συνάντηση του Μπράνχαμ και έγινε ο ένθερμος οπαδός του. Πολλοί άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των υπουργών εκκλησιών που συνεργάστηκαν μαζί του, κατέθεσαν ότι ο Branham ήταν πράγματι ευλογημένος με θαυματουργές δυνάμεις του νου.
Η καριέρα του, όμως, άρχισε να παραπαίει στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και έγινε πιο αμφιλεγόμενη. Συνέχισε τις υπηρεσιακές του δραστηριότητες στην Αριζόνα για να υποστηρίξει την οικογένειά του. Είχε το όραμα της οδήγησης στο ηλιοβασίλεμα το 1964 και πίστευε ότι ήταν ένα σημάδι ότι επρόκειτο να πεθάνει σύντομα.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Παντρεύτηκε την Amelia Hope Brumbach το 1934. Το ζευγάρι είχε δύο παιδιά, τον William και τον Sharon. Δυστυχώς η σύζυγός του και η κόρη του μωρού πέθαναν σε πλημμύρα το 1937.
Ανανέωσε το Meda Marie Broy το 1941. Η δεύτερη γυναίκα του έφερε τρία ακόμη παιδιά.
Επιστρέφει με μέλη της οικογένειάς του από το Tucson, Arizona, στο Jeffersonville, στις 18 Δεκεμβρίου 1965, όταν το αυτοκίνητο στο οποίο ταξίδευε είχε μια σύγκρουση με άλλο αυτοκίνητο. Τραυματίστηκε σοβαρά στο ατύχημα και πέθανε την Παραμονή των Χριστουγέννων στις 24 Δεκεμβρίου 1965.
Οι οπαδοί του ήταν συγκλονισμένοι από τον πρόωρο θάνατό του και ελπίζουν για την ανάστασή του. Παρόλο που η κηδεία του πραγματοποιήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου, η ταφή του καθυστέρησε για μεγάλο χρονικό διάστημα καθώς οι οπαδοί του δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι ο αγαπημένος τους ιεροκήρυκας τους είχε αφήσει πραγματικά. Τελικά θάφτηκε στις 11 Απριλίου 1966.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 6 Απριλίου 1909
Ιθαγένεια Αμερικανός
Διάσημοι: Αμερικανοί ηγέτες του MenAries
Πέθανε στην ηλικία: 56
Sun Sign: Κριός
Επίσης γνωστό ως: William Branham
Γεννήθηκε στην περιοχή: Cumberland County
Διάσημοι ως Αμερικανός υπουργός χριστιανών
