Ο William Wallace ήταν σκωτσέζος ιππότης, ο οποίος ήταν κεντρικός χαρακτήρας στους πολέμους της Σκωτικής Ανεξαρτησίας. Θεωρούμενος ως ένας από τους μεγαλύτερους εθνικούς ήρωες της Σκωτίας, ηγήθηκε των δυνάμεων αντίστασης της Σκωτίας κατά τα πρώτα χρόνια του αγώνα της Σκοτίας για ανεξαρτησία από την αγγλική κυριαρχία. Ο Wallace μεγάλωσε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Αλέξανδρου Γ 'της Σκωτίας, η οποία χαρακτηρίστηκε από ειρήνη και οικονομική σταθερότητα. Όμως, το χάος σχετικά με την κληρονομιά του θρόνου ακολούθησε τον πρόωρο θάνατο του βασιλιά πριν ο Ιωάννης Μπαλίιολ ονομάστηκε βασιλιάς. Ωστόσο, ο βασιλιάς Edward I της Αγγλίας απήλλαξε και φυλακίστηκε ο βασιλιάς της Σκωτίας και δήλωσε τον εαυτό του ηγεμόνα της Σκωτίας. Οι πολίτες άρχισαν να αντιστέκονται στην κυριαρχία του αγγλικού βασιλιά και ο Γουίλιαμ Γουάλας συγκέντρωσε μια ομάδα ανδρών και έκαψε τη σκωτσέζικη πόλη του Lanark και σκότωσε τον Αγγλικό σερίφη του. Έπειτα στρατολόγησε έναν μεγαλύτερο στρατό και άρχισε να επιτίθεται στις αγγλικές δυνάμεις, αναδύεται ως ένας από τους βασικούς ηγέτες κατά τη διάρκεια των Πολέμων της Σκωτικής Ανεξαρτησίας. Μαζί με τον Andrew Moray, ο Wallace νίκησε έναν αγγλικό στρατό στη μάχη της γέφυρας Stirling το Σεπτέμβριο του 1297. Σε αυτή τη μάχη, οι δυνάμεις του Wallace ξεπεράστηκαν σε μεγάλο βαθμό από τους αγγλικούς στρατούς, όμως κατάφερε να επιτύχει μια έντονη νίκη. Διορίστηκε ο Κηδεμόνας της Σκωτίας, πολέμησε τους Άγγλους με μεγάλη αντοχή μέχρι το τέλος, όταν συνελήφθη και εκτελέστηκε βίαια με την κατηγορία της μεγάλης προδοσίας.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο William Wallace γεννήθηκε γύρω στο 1270 στο Elderslie, Renfrewshire, Σκωτία, ως μέλος της μικρότερης ευγενείας. Δεν γνωρίζουμε πολλά για την προέλευση ή τον τόπο γέννησής του. Κάποιες πηγές δηλώνουν ότι ο πατέρας του ήταν ο Sir Malcolm of Elderslie ενώ η δική του σφραγίδα του William δίνει το όνομα του πατέρα του ως Alan Wallace. Ωστόσο, είναι γνωστό από ορισμένες άλλες πηγές ότι είχε δύο αδέρφια που ονομάζονταν Malcolm και John.
Υπάρχουν αρχεία που ισχυρίζονται ότι τα μέλη της οικογένειας του Wallace κρατούσαν κτήματα στο Riccarton, το Tarbolton και το Auchincruive στον Kyle και στο Stenton στο East Lothian και ήταν υποτελείς του James Stewart, 5ου Υψηλού Επιθεωρητή της Σκωτίας.
Wallace μεγάλωσε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Αλέξανδρος ΙΙΙ της Σκωτίας, η οποία ήταν μια περίοδος ειρήνης και οικονομικής σταθερότητας. Ο βασιλιάς, όμως, πέθανε σε ατύχημα με ιπποδρομίες στις 19 Μαρτίου 1286. Ο κληρονόμος του θρόνου ήταν η εγγονή του Αλεξάνδρου, η Μαργαρίτα, κοπέλα της Νορβηγίας, που ήταν ακόμα παιδί. Έτσι, οι σκωτσέζοι άρχοντες δημιούργησαν μια κυβέρνηση κηδεμόνων να κυριαρχήσουν εξ ονόματός της μέχρι να γερνάει.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Margaret αρρώστησε στο ταξίδι στη Σκωτία και πέθανε στο Orkney στις 26 Σεπτεμβρίου 1290. Αυτό έφυγε από τη Σκωτία χωρίς άμεσο κληρονόμο στο θρόνο και αρκετές οικογένειες υπέβαλαν αξίωση στο θρόνο.
Μια περίοδος χάους ακολούθησε και φοβήθηκε ότι η Σκοτία θα τεθεί σε εμφύλιο πόλεμο. Η αριστοκρατία της Σκωτίας κάλεσε τον βασιλιά Edward I της Αγγλίας να διαιτητεύσει. Ο Έντουαρντ πρώτος διακήρυξε τον εαυτό του τον Λόρδο Paramount της Σκωτίας και επέμεινε ότι όλοι οι υποψήφιοι τον αναγνωρίζουν. Τέλος, τον Νοέμβριο του 1292, στο κάστρο του Berwick-upon-Tweed πραγματοποιήθηκε φεουδαρχικό δικαστήριο και κρίθηκε ότι ο John Balliol είχε την ισχυρότερη νομική διεκδίκηση στο θρόνο και έτσι έγινε ο βασιλιάς.
Ο Ιωάννης όμως αποδείχθηκε αδύναμος βασιλιάς και κέρδισε τα απεχθή ονόματα του "Toom Tabard" ή "Empty Coat". Χρησιμοποιώντας την ευκαιρία, ο βασιλιάς Έντουαρντ I κατέλαβε το Berwick-upon-Tweed το 1296 και συνέχισε να νικήσει τους Σκωτσέζους στη μάχη του Dunbar στο East Lothian. Τότε υποχρέωσε τον Ιωάννη να παραιτηθεί από το θρόνο και ανέλαβε τον έλεγχο της Σκωτίας στα χέρια του και δήλωσε τον εαυτό του ηγέτη της Σκωτίας.
Στρατιωτικές Εκστρατείες
Πολλοί από τους Σκοτσέζους πολίτες ήταν δυσαρεστημένοι με αυτή την εξέλιξη και οι άνθρωποι διαδήλωσαν σποραδικά εναντίον του αγγλικού κανόνα. Τον Μάιο του 1297, ο William Wallace συγκέντρωσε μια ομάδα περίπου 30 ανδρών και έκαψε τη σκωτσέζικη πόλη Lanark, σκοτώνοντας τον William de Heselrig, τον Άγγλο Υψηλό Σερίφη του Lanark.
Στη συνέχεια, εντάχθηκε στο William the Hardy, Lord of Douglas, και πραγματοποίησαν την επιδρομή του Scone. Την εποχή εκείνη, έγιναν αρκετές εξεγέρσεις στη Σκωτία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με επικεφαλής τον Andrew Moray στο Βορρά.
Οι Wallace και Moray, που καθένα ξεκίνησαν ξεχωριστές εξεγέρσεις στην αρχή συναντήθηκαν και συνδύασαν τις δυνάμεις τους. Συνέλαβαν έναν στρατό τον Σεπτέμβριο του 1297 και αντιμετώπισαν τον αγγλικό στρατό κάτω από τον John de Warenne, κόμη του Surrey, στο Forth κοντά στο Stirling.
Ο αγγλικός στρατός, με 3.000 ιππείς και 8.000 με 10.000 πεζούς, ξεπέρασε κατά πολύ τις σκωτσέζικες δυνάμεις. Ωστόσο, ο έξυπνος σκωτσέζος ηγέτης ήρθε με ένα σχέδιο να ξεπεράσει τα αγγλικά. Για να φτάσει στις δυνάμεις της Σκωτίας, οι Άγγλοι θα έπρεπε πρώτα να περάσουν στη βόρεια πλευρά του ποταμού Forth χρησιμοποιώντας μια στενή γέφυρα.
Η γέφυρα ήταν τόσο στενή που μόνο λίγοι άνδρες μπορούσαν να την διασχίσουν κάθε φορά. Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις λεπτομέρειες, οι Wallace και Moray τοποθετούσαν στρατηγικά τις σκωτσέζικες δυνάμεις και άφησαν να περάσουν περίπου οι μισοί από τους Αγγλικούς στρατιώτες δίνοντας στους Άγγλους την εσφαλμένη εντύπωση ότι ήταν ασφαλές να διασχίσουν τη γέφυρα.
Οι Άγγλοι έπεσαν σε αυτή την παγίδα και μόλις άρχισαν να διασχίζουν το δεύτερο μισό των στρατιωτών, οι Σκωτσέζοι τους επιτέθηκαν γρήγορα και τους σκότωσαν αμέσως μόλις περάσουν. Ένας από τους καπετάνιους του Wallace οδήγησε ένα γενναίο φορτίο που ανάγκασε ορισμένους από τους Αγγλους στρατιώτες να υποχωρήσουν καθώς άλλοι έσπρωξαν προς τα εμπρός τη γέφυρα. Η γέφυρα έπεσε κάτω από το συντριπτικό βάρος των αγγλικών στρατιωτών και πολλοί από αυτούς πνίγηκαν στον ποταμό κάτω. Έτσι οι Wallace και Moray ήταν σε θέση να εξασφαλίσουν μια έντονη νίκη για τη Σκωτία.
Αυτή η νίκη επί των αγγλικών ενίσχυσε το ηθικό των πολιτών που συμμετείχαν στον αγώνα της Σκοτίας για ανεξαρτησία. Η ταπεινωτική ήττα των αγγλικών δυνάμεων εξασφάλισε ότι η Σκωτία ήταν σχεδόν απαλλαγμένη από την κατοχή αγγλικών στρατών για λίγο.
Μετά τη μάχη, και ο Moray και ο Wallace έλαβαν τον τίτλο του Κηδεμόνα του Βασιλείου της Σκωτίας για λογαριασμό του βασιλιά Ιωάννη Μπάλιολ. Ο γενναίος Moray όμως πέθανε από τις πληγές που υπέστησαν στο πεδίο της μάχης στα τέλη του 1297.
Περί το Νοέμβριο του 1297, ο Wallace εισέβαλε στη βόρεια Αγγλία και κατέστρεψε τις κομητείες Northumberland και Cumberland. Ήταν γνωστός για τη βιαιότητα του απέναντι στους Άγγλους και σύμφωνα με πληροφορίες έσφιξε έναν νεκρό Αγγλικό στρατιώτη και κράτησε το δέρμα του ως τρόπαιο.
Προς το τέλος του χρόνου, ο Wallace ήταν ιερέας σε μια τελετή, στο «Kirk o 'the Forest».
Οι νίκες του Wallace πάνω στα αγγλικά αποκάλυψαν πολλά για τον ηθικό του χαρακτήρα. Οι ευκαιριακές τακτικές που χρησιμοποίησε ο Wallace έφυγαν πολύ από τις σύγχρονες απόψεις για τον ιπποδρομικό πόλεμο, οι οποίες χαρακτηρίζονταν από τη δύναμη των όπλων και της ιπποδρομικής μάχης. Μετά την ήττα τους, η περιφρόνηση της αγγλικής για τον Wallace αυξήθηκε πολλαπλά.
Ο Edward δεν ήταν κάποιος που να εγκαταλείψει τόσο εύκολα και διέταξε μια δεύτερη εισβολή στη Σκωτία τον Απρίλιο του 1298. Αναφέρθηκε ότι είχε περισσότερους από 25.000 στρατιώτες ποδιού, περισσότερους από τους μισούς Ουαλούς και περίπου 1500 άλογα υπό την εντολή του.
Οι αγγλικοί στρατοί εισέβαλαν σε Lothian, λεηλατούσαν την περιοχή και κατάφεραν να ανακαταλάβουν μερικά κάστρα. Όλα αυτά, ενώ ο Wallace απέτυχε να εισέλθει στη μάχη. Οι Σκωτσέζοι αρχικά προσπάθησαν να σκιάσουν τον αγγλικό στρατό, σκοπεύοντας να αποφύγουν τη μάχη έως ότου οι Άγγλοι αναγκάστηκαν να αποσύρουν τις δυνάμεις τους από μόνα τους λόγω έλλειψης προμηθειών και χρημάτων. Ο Wallace σχεδίαζε να επιτεθεί στις κουρασμένες αγγλικές δυνάμεις αφού είχαν εξαντληθεί οι πόροι τους.
Εν τω μεταξύ, ο στόλος εφοδιασμού της Αγγλίας καθυστέρησε και όταν έφθασαν στην κεντρική Σκωτία, οι δυνάμεις ήταν κουρασμένοι, απογοητευμένοι και απογοητευμένοι. Οι ταραχές ξέσπασαν στο εσωτερικό του αγγλικού στρατού και έπρεπε να καταστραφούν από το ιππικό του Edward. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Edward έλαβε την είδηση ότι Wallace και οι άντρες του είχαν πάρει θέση κοντά στο Falkirk, προετοιμάζοντας να επιτεθεί στους Άγγλους.
Οι Άγγλοι προχώρησαν στην επίθεση των σκοτώνων Σκωτσέζων και έβαλαν τους σκωτσέζους τοξότες στην πτήση. Αυτή τη φορά οι Άγγλοι ήταν σε στρατηγικά ανώτερη θέση και ανάγκαζαν το σκωτσέζικο ιππικό να αποσυρθεί. Οι άντρες του Edward πολέμησαν επιθετικά στη μάχη και συνθλίβοντας την αντίσταση της Σκωτίας, σκοτώνοντας αρκετούς από τους μεγάλους πολεμιστές τους. Ο Γουάλας μπόρεσε κάπως να ξεφύγει, αλλά η στρατιωτική του φήμη καταστράφηκε για πάντα. Μετά από αυτή την ανοργάνωτη ήττα, ο Wallace παραιτήθηκε ως Guardian της Σκωτίας.
Οι λεπτομέρειες σχετικά με την τοποθεσία του Wallace κατά τα επόμενα χρόνια είναι ασαφείς. Κάποιες πηγές υποδεικνύουν ότι πήγε στη Γαλλία για να ζητήσει από τον βασιλιά Φίλιππο IV να στείλει τη γαλλική υποστήριξη για την εξέγερση της Σκωτίας. Λέγεται επίσης ότι ο Wallace μπορεί να είχε την πρόθεση να ταξιδέψει στη Ρώμη, αν και δεν είναι γνωστό αν το έκανε.
Το 1304 οι περισσότεροι σκωτσέζοι ηγέτες υπέβαλαν τον Έντουαρντ και τον δέχθηκαν ως βασιλιά τους. Εν τω μεταξύ, ο Edward συνέχισε να επιδιώκει ασταμάτητα τον Ουάλας. Ο Wallace επέστρεψε στη Σκωτία από το 1304 και με επιτυχία απέφυγε τη σύλληψη για λίγο. Τελικά συνελήφθη στις 5 Αυγούστου 1305 και μεταφέρθηκε στην Αίθουσα Westminster, όπου είχε δικαστεί για προδοσία και για αγριότητες εναντίον αμάχων σε πόλεμο.
Μεγάλες μάχες
Ο William Wallace, μαζί με τον Andrew Moray, οδήγησαν τις δυνάμεις της Σκωτίας στη μάχη της γέφυρας Stirling το 1297 εναντίον των συνδυασμένων αγγλικών δυνάμεων του John de Warenne, του 6ου κόμης του Surrey και του Hugh de Cressingham. Οι Σκωτσέζοι μπόρεσαν να νικήσουν τους Άγγλους, παρόλο που ήταν υπερβολικά ξεπερασμένοι, και αυτή η νίκη αποδείχτηκε ένα σημαντικό ορόσημο στην προσπάθεια της Σκοτίας για ανεξαρτησία κατά της αγγλικής κυριαρχίας.
Η μάχη του Falkirk ήταν μια άλλη σημαντική μάχη που ο Wallace αγωνίστηκε. Όταν ο αγγλικός στρατός με επικεφαλής τον Edward εισέβαλε στη Σκωτία, ο Wallace σχεδίαζε να σκιάσει τα αγγλικά μέχρι να εξαντληθούν οι πόροι τους και στη συνέχεια να ξεκινήσει την επίθεσή του. Το σχέδιό του, ωστόσο, αποτυχημένο και οι Άγγλοι κέρδισαν ένα στρατηγικό πλεονέκτημα στη μάχη και προχώρησαν να νικήσουν τους Σκωτσέζους.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα αν ο William Wallace παντρεύτηκε ποτέ ή αν και ορισμένες πηγές δηλώνουν ότι ήταν παντρεμένος με μια κυρία που ονομάζεται Marion Braidfute.
Μετά τη σύλληψή του από τους Άγγλους, ο Wallace τέθηκε υπό δίκη για υψηλή προδοσία και εκτελέστηκε βίαια στις 23 Αυγούστου 1305. Απελευθερώθηκε αρχικά γυμνός και τράβηξε την πόλη στα τακούνια ενός αλόγου. Τότε ήταν στραγγαλισμένος με κρέμονται, αλλά απελευθερώθηκε πριν πεθάνει, ώστε να μπορέσουν να προκληθούν περαιτέρω βασανισμοί σε αυτόν. Το στομάχι του κόπηκε ανοιχτό. τα έντερα έβγαλαν και καίγονται μπροστά στα μάτια του. Τέλος αποκεφαλίστηκε και τεμαχίστηκε σε τέσσερα κομμάτια.
Μετά το φοβερό θάνατό του, το κεφάλι του βυθίστηκε σε πίσσα και τοποθετήθηκε σε ένα αυλάκι στην κορυφή του Λονδίνου Bridge. Η υπέρτατη θυσία του για τη χώρα του, ωστόσο, δεν ήταν μάταιη, καθώς η Σκωτία κατάφερε να επιτύχει την ανεξαρτησία λίγα χρόνια αργότερα.
Θεωρείται ένας εξέχων εθνικός ήρωας στη Σκωτία και το 1869 ανεγέρθηκε το μνημείο Wallace, πολύ κοντά στο χώρο της νίκης του στη γέφυρα Stirling.
Γρήγορα γεγονότα
Γεννήθηκε: 1270
Ιθαγένεια Σκωτσέζικα
Διάσημοι: Αποσπάσματα από τον William WallacePhilosophers
Πέθανε στην ηλικία: 35
Γεννήθηκε στο: Elderslie
Διάσημοι ως Πατριώτης, Επαναστατικός Αγωνιστής, Ιππότης, De facto κυβερνήτης της Σκωτίας
Οικογένεια: πατέρας: Malcolm Wallace αδέλφια: John Wallace, Malcolm ΙΙ Γουάλας Πέθανε στις: 23 Αυγούστου, 1305 τόπος θανάτου: Smithfield Αιτία θανάτου: Εκτέλεση
