Ο Olaudah Equiano ήταν ένας εξέχων Μαύρος ακτιβιστής που εργάστηκε σκληρά για να θέσει τέρμα στο εμπόριο των δουλεών στη Βρετανία και τις αποικίες του. Μόλις ο ίδιος ο σκλάβος, ο Ίσιανο γνώρισε προσωπικά την κακουχία, την αναταραχή και την απαγόρευση της θεραπείας που επιβλήθηκε στους σκλάβους από την ανώτερη τάξη της Βρετανίας. Η εμπειρία άφησε βαθύ αντίκτυπο στον υποδουλωμένο Equiano, ο οποίος έχασε ακόμη και την ταυτότητά του στον κύριό του, καθότι γενικά έγινε γνωστός ως Gustavus Vassa και όχι Olaudah Equiano. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλους σκλάβους, ο Equiano δεν συμμετείχε στην επιτόπια εργασία και εξυπηρετούσε μάλλον τους κυρίους του προσωπικά. Επιπλέον, οι πλοίαρχοι του ήταν αρκετά καλοπροαίρετοι για να του επιτρέψουν να μάθει να διαβάζει και να γράφει. Όντας εκπαιδευμένος σκλάβος, ο Equiano έκανε τα μέγιστα της γνώσης του γράφοντας μια αυτοβιογραφία, «Η ενδιαφέρουσα αφήγηση της ζωής του Olaudah Equiano», που απεικόνιζε τη φρίκη της δουλείας. Το βιβλίο ήταν ένα άμεσο μπεστ σέλερ και σύντομα κέρδισε λατρευτική θέση ανάμεσα στην τάξη ανάγνωσης. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία ενός νέου λογοτεχνικού είδους που εξήγησε τη βαρβαρότητα και την απάνθρωπη αντιμετώπιση των σκλάβων. Με βάση τη δημοτικότητα που αποκτήθηκε μέσω του βιβλίου, ο Equiano έγινε ακτιβιστής και εργάστηκε σκληρά για τη βελτίωση των οικονομικών, κοινωνικών και εκπαιδευτικών συνθηκών στην Αφρική. Ήταν η ηγετική μορφή της μαύρης ομάδας, οι Υιοί της Αφρικής που αντιτίθενται στο εμπόριο των δουλεμπόρων. Συνέβαλε ενεργά στο κίνημα κατά της δουλείας της δεκαετίας του 1780
Παιδική και πρώιμη ζωή
Olaudah Equiano γεννήθηκε το 1745 στην περιοχή που είναι γνωστή ως Νιγηρία. Ήταν το νεότερο από τα επτά παιδιά που γεννήθηκαν από τους γονείς του που ανήκαν στη φυλή Igbo.
Στην ηλικία των 11 ετών, ενώ έψαχνε για την οικογενειακή ένωση, απήχθη μαζί με την αδελφή του. Στη συνέχεια τα δύο απομακρύνθηκαν από την πατρίδα τους, χωρίστηκαν και πωλήθηκαν στους τοπικούς εμπόρους σκλάβων.
Μετά από μια σύντομη περίοδο παραμονής στην Αφρική, το Equiano πωλήθηκε στους ευρωπαϊκούς εμπόρους σκλάβων, οι οποίοι με τη σειρά του τον έστειλαν στον Ατλαντικό στις Μπαρμπάντος στις Δυτικές Ινδίες μαζί με 244 άλλους υποδουλωμένους Αφρικανούς. Από τα Μπαρμπάντος, μια χούφτα Αφρικανών σκλάβων, συμπεριλαμβανομένου του, στάλθηκαν στη βρετανική αποικία της Βιρτζίνια.
Μετέπειτα ζωή
Στη Βιρτζίνια, το Equiano αγοράστηκε από τον Michael Pascal, υπολοχαγό στο Βασιλικό Ναυτικό. Ο Pascal έδωσε στο Equiano το όνομα του Gustavus Vassa, το οποίο έμεινε μαζί του για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του.
Οι εγχώριοι δούλοι στη Βιρτζίνια αντιμετωπίστηκαν βίαια από τους ιδιοκτήτες τους. Συχνά χρησιμοποιήθηκε ρύγχος σιδήρου για να κρατήσει τους σκλάβους ήσυχους. Η κατάσταση του Equiano δεν ήταν λιγότερο.
Ο Equiano συνόδευσε τον πλοίαρχο του στην Αγγλία, όπου υπηρέτησε ως βανδαλιστής στον Επταετή Πόλεμο εναντίον της Γαλλίας. Επιπλέον, ο Pascal τον εκπαιδεύει σε ναυτικό, έτσι ώστε ο τελευταίος να μπορεί να βοηθήσει το πλήρωμα του πλοίου σε περιόδους μάχης. Το καθήκον του περιλάμβανε την εκτόξευση πυροβόλων όπλων στα καταστρώματα όπλων.
Εντυπωσιασμένος από την εκάστοτε υπακοή του Equiano, ο Pascal τον έστειλε στην αδελφή του στη Μεγάλη Βρετανία με την πρόθεση ότι ο νεαρός Equiano θα μπορέσει να παρακολουθήσει το σχολείο και να μάθει να διαβάζει και να γράφει.
Με την άφιξη στη Μεγάλη Βρετανία, ο Ίσιανο μετατράπηκε σε χριστιανισμό. Η Mary Guerin και ο αδελφός της, Maynard, ξαδέλφια του πλοιάρχου Pascal, υπηρέτησαν ως οι θεοί γονείς του. Τον Φεβρουάριο του 1759, βαφτίστηκε στο St Margaret's, Westminster. Η Mary και η Maynard βοήθησαν τον νεαρό Equiano να μάθει αγγλικά.
Μετά από τη βρετανική νίκη στον πόλεμο, ο Equiano ήλπιζε να είναι ελεύθερος, όπως είχε υποσχεθεί ο δάσκαλός του. Ωστόσο, ο Pascal δεν συμμορφώθηκε με τον λόγο του και αντίθετα πώλησε τον Equiano στον καπετάνιο James Doran του Charming Sally στο Gravesend.
Ο νέος του πλοίαρχος, ο καπετάνιος James Doran, μετέφερε το Equiano πίσω στην Καραϊβική στα νησιά Leeward. Εκεί βρήκε έναν νέο πλοίαρχο στον Robert King, έναν αμερικανικό εμπορικό Quaker από τη Φιλαδέλφεια που διαπραγματεύονταν στην Καραϊβική
Στο πλαίσιο του νέου πλοίαρχου, ο Equiano εργάστηκε σε ναυτιλιακές διαδρομές και σε καταστήματα. Ήταν ο βασιλιάς που αύξησε τις γνώσεις του Equiano διδάσκοντάς τον να γράψει και να διαβάσει άπταιστα.
Το 1765, ο βασιλιάς υποσχέθηκε να θέσει ελεύθερο το Equiano εάν αυτός του πλήρωνε 40 λίρες, την τιμή που κατέβαλε για την αγορά του Equiano. Για να απελευθερωθεί, η Equiano ασχολήθηκε με το κερδοφόρο εμπόριο, που πωλούσε φρούτα, γυάλινους ποδίσκους και άλλα αντικείμενα μεταξύ της Γεωργίας και των Καραϊβικών νησιών. Δύο χρόνια αργότερα, το 1767, τελικά αγόρασε την ελευθερία του
Το 1767, ο ίδιος ο ίδιος ταξίδεψε στην Αγγλία. Συνέχισε να εργάζεται στη θάλασσα, ταξιδεύοντας ως deckhand με έδρα την Αγγλία.
Το 1773, έγινε φίλος με τον Δρ Charles Irving, τον άνθρωπο που ανέπτυξε μια διαδικασία αποστάξεως θαλασσινού νερού. Οι δύο ξεκίνησαν μια επιχείρηση επιλογής και διαχείρισης σκλάβων. Αν και η επιχείρηση τελικά απέτυχε, η φιλία μεταξύ των δύο αναπτύχθηκε.
Ο Equiano δεν περιοριζόταν μόνο στη δουλειά του. Αντ 'αυτού, άρχισε να μαθαίνει το γαλλικό κέρατο και επεκτάθηκε τις γνώσεις του με την ένταξη στις συζητούσες κοινωνίες, συμπεριλαμβανομένης της Ανώτατης Ανώτατης Εταιρείας του Λονδίνου.
Το 1780 εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο και έγινε Μεθοδιστής. Συμμετείχε ενεργά στο κίνημα κατάργησης που αποσκοπούσε να τερματίσει το εμπόριο των δουλεμίων για πάντα. Μαζί με τον Granville Sharp, έναν συνάδελφο κατάργησης, δημοσιοποίησε τη σφαγή του Zong.
Μετά το τέλος του αμερικανικού επαναστατικού πολέμου το 1783, ο Equiano συμμετείχε στον επαναπροσδιορισμό του Black Poor του Λονδίνου μαζί με τους Black Loyalists από τη Nova Scotia στο Freetown, μια νέα βρετανική αποικία που ιδρύθηκε στη δυτική ακτή της Αφρικής. Ωστόσο, μετά τις διαμαρτυρίες του κατά της οικονομικής κακοδιαχείρισης, απολύθηκε και τελικά επέστρεψε στο Λονδίνο.
Εμπνευσμένη από τη συντριπτική υποστήριξη και ενθάρρυνση από τους συνάδελφους κατάργησης, ο Equiano συμφώνησε να γράψει τη ζωή του και να δημοσιεύσει το ίδιο. Υποστηριζόμενος οικονομικά από φιλανθρωπικούς καταργητές και θρησκευτικούς ευεργέτες, άρχισε να γράφει την αυτοβιογραφία του.
Το 1789 κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία του «Το ενδιαφέρον άρθρο της ζωής του Olaudah Equiano, ή του Gustavus Vassa, των Αφρικανών». Το βιβλίο προκάλεσε μια αίσθηση στη δημοσίευση και χρησίμευσε ως ώθηση στο αυξανόμενο κίνημα κατά της δουλείας στη Βρετανία. Έδωσε λεπτομέρειες για τη ζωή του πριν από τη δουλεία, την αιχμαλωσία του, τη βιαιότητα που διέσχιζαν οι δούλοι, την υιοθεσιακή του θρησκεία και τον κίνδυνο υποδούλωσης που αντιμετώπιζαν οι ελεύθεροι μαύροι.
Το βιβλίο του εκτιμήθηκε ευρέως και είχε τόσο μεγάλη ζήτηση ότι πέρασε εννέα δημοσιεύσεις κατά τη διάρκεια της ζωής του. Όντας η πρώτη αδελφική αφήγηση, οδήγησε στην έναρξη ενός νέου είδους στην αγγλική λογοτεχνία. Οι κριτικοί επαίνεσαν το βιβλίο καθώς κατέδειξε επιδέξια την απάνθρωπη σκλαβιά.
Μετά τις προσπάθειές του να επαναφέρει το καθεστώς των μαύρων και τη δημοσίευση της αυτοβιογραφίας του, ο Equiano κέρδισε ένα φημισμένο καθεστώς στην υψηλή κοινωνία του Λονδίνου. Έγινε ένας κορυφαίος εκπρόσωπος της μαύρης κοινότητας και ενός από τα μέλη της ομάδας κατάργησης των ελεύθερων Αφρικανών, των Υιοί της Αφρικής. Οι ομιλίες, σχόλια και άρθρα του δημοσιεύονταν συχνά σε εφημερίδες
Μεγάλα Έργα
Το υψηλό σημείο της ζωής του Equiano ήρθε με τη δημοσίευση της αυτοβιογραφίας του, «Η ενδιαφέρουσα αφήγηση της ζωής του Olaudah Equiano». Η πρώτη αδελφική αφήγηση, έδωσε έναν προσωπικό απολογισμό της υποδουλωμένης ζωής του Equiano. Το βιβλίο έδωσε μια λεπτομερή εξήγηση για την αξιοθρήνητη κατάσταση των σκλάβων και την απάνθρωπη κατάσταση που αντιμετωπίζουν. Ευρέως διαβάσει, το βιβλίο πέρασε εννέα δημοσιεύσεις κατά τη διάρκεια της ζωής του και ήταν σε μεγάλη ζήτηση. Διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη μετάβαση του Νόμου περί Εμπορίας Σκλάβων του 1807, ο οποίος κατάργησε νομίμως το εμπόριο των δουλεμπόρων.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Ο Olaudah Equiano παντρεύτηκε τη Susannah Cullen στις 7 Απριλίου 1792 στην εκκλησία του Αγίου Ανδρέα στο Soham του Cambridgeshire. Το ζευγάρι ήταν ευλογημένο με δύο κόρες, την Άννα Μαρία και τη Ιωάννα.
Εκείνος έπνιξε την τελευταία του στις 31 Μαρτίου 1797 ένα χρόνο μετά τη σύζυγό του Susannah Cullen που απεβίωσε τον Φεβρουάριο του 1796. Η μεγαλύτερη κόρη του Άννα Μαρία πέθανε επίσης το 1797 αφήνοντας τη Joanna ως νόμιμο κληρονόμο στην περιουσία του Equiano.
Αργότερα, το 1996 ιδρύθηκε η κοινωνία Equiano για να γιορτάσει τη ζωή και το έργο του Olaudah Equiano.
Γρήγορα γεγονότα
Γεννήθηκε: 1745
Εθνικότητα: Κεντρική Αφρικανική
Διάσημοι: αφροαμερικάνικοι σκλάβοιΑφικαρίστες αμερικανικοί συγγραφείς
Πέθανε την Ηλικία: 52
Γεννήθηκε στο: Igboland
Διάσημοι ως Αγωνιστής κατά της δουλείας
Οικογένεια: Σύζυγος / Έξω: Η Σούζαννα Κάλλεν παιδιά: Ιωάννα Βάσσα Πέθανε στις: 31 Μαρτίου 1797 τόπος θανάτου: Middlesex
