Ο Richard John Roberts είναι ένας αγγλικός βιοχημικός και μοριακός βιολόγος που ευχαρίστησε με το βραβείο Νόμπελ στη Φυσιολογία ή την Ιατρική για την ανακάλυψη του μηχανισμού του γονιδίου-ματίσματος. Μοιράστηκε το βραβείο με τον Philip Sharp ο οποίος πραγματοποίησε ανεξάρτητα παρόμοια δουλειά στον τομέα. Η φαντασία του Roberts με τη χημεία άρχισε ήδη από το γυμνάσιο. Του άρεσε πολύ το θέμα που επέλεξε να κάνει την καριέρα του. Μετά από τις μεταπτυχιακές του σπουδές και τη διδακτορική του διατριβή, ο Roberts πήγε στο Χάρβαρντ και τελικά στο εργαστήριο Cold Harbor. Ήταν στο εργαστήριο που ο Roberts βρήκε για πρώτη φορά επιτυχία στα περιοριστικά ένζυμα. Μέχρι το 1972, ανακάλυψε ή χαρακτήρισε σχεδόν τα τρία τέταρτα των πρώτων περιοριστικών ενζύμων στον κόσμο. Αργότερα το 1977, ο Roberts έδειξε πώς μπορεί να χωριστεί το RNA σε ιντρόνια και εξόνια, μετά τα οποία τα εξόνια μπορούν να ενώνονται μεταξύ τους. Η ανακάλυψη ήταν ζωτικής σημασίας, καθώς μέχρι τότε ο επιστημονικός κόσμος πίστευε ότι τα γονίδια αποτελούνται από αδιάσπαστα σκίτσα DNA. Η ανακάλυψη είχε σημαντικές επιπτώσεις στη μελέτη των γενετικών ασθενειών. Επιπλέον, επέτρεψε τη συγκέντρωση διαφορετικών τμημάτων του γονιδίου σε νέους συνδυασμούς.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Ο Richard John Roberts γεννήθηκε στις 6 Σεπτεμβρίου 1943 στο Ντέρμπι της Αγγλίας, στην Edna Allsop και στον John Roberts. Ο πατέρας του ήταν επαγγελματίας μηχανικός, ενώ η μητέρα του ήταν νοικοκυρά.
Όταν ο νεαρός Ρόμπερτ ήταν μόλις τέσσερα, η οικογένεια άλλαξε στο Bath. Εκεί παρακολούθησε το νηπιαγωγείο της Χριστιανικής Εκκλησίας και αργότερα τη Σχολή Αγοριών του Αγίου Στεφάνου. Ήταν στο Stephen's ότι Roberts ανέπτυξε ένα πάθος για τη λογική και τα μαθηματικά. Ενθαρρύνθηκε από τον διευθυντή του, τον κ. Broakes, που θα περάσει ώρες δημιουργώντας προβλήματα και αργότερα βοηθώντας τον Roberts να τα λύσει.
Ολοκληρώνοντας τις στοιχειώδεις σπουδές του, παρακολούθησε το School of Boys Boys. Αρχικά, ο Ρόμπερτ σκόπευε να γίνει ντετέκτιβ, αλλά όταν του παραδόθηκε ένα παιχνίδι χημείας, άλλαξε γνώμη. Το σετ παιχνιδιού χημείας μετατράπηκε σε ένα μεγάλο εργαστήριο χημείας στο σπίτι που αποτελείται από πραγματικές συσκευές και χημικές ουσίες. Σύντομα βρήκε την πραγματική του έκκληση για χημεία.
Μετά την αρχική εκπαίδευσή του, εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ. Αποφοίτησε από το ίδρυμα με πτυχίο Bachelor of Science στη Χημεία το 1965. Τέσσερα χρόνια αργότερα, κατέκτησε το διδακτορικό του δίπλωμα στο θέμα, με τη διδακτορική του διατριβή να είναι σε φυτοχημικές μελέτες των νεοφλαβονοειδών και των ισοφλαβονοειδών.
Καριέρα
Κατά τη διάρκεια της διδακτορικής του διατριβής, ο Richard J. Roberts βρέθηκε σε ένα βιβλίο του John Kendrew που στράφηκε στο μοριακό βιολογικό. Το βιβλίο περιγράφει λεπτομερώς το αρχικό ιστορικό της κρυσταλλογραφίας και της μοριακής βιολογίας που επικεντρώνεται στο εργαστήριο MRC στο Cambridge.
Για τις μεταδιδακτορικές σπουδές, ο Roberts έψαχνε για ένα εργαστήριο που θα του παρείχε το μονοπάτι της μοριακής βιολογίας. Στο Harvard, ο Jack Strominger του πρόσφερε μια ευκαιρία. Ασχολήθηκε με το ερευνητικό έργο από το 1969 έως το 1972.
Τον Σεπτέμβριο του 1972, μετακόμισε στο Cold Spring Harbor Laboratory, όπου εργάστηκε υπό τον James Dewey Watson, συν-ανακαλύπτω της δομής του DNA. Το ίδιο έτος παρακολούθησε σεμινάριο του Dan Nathans, ο οποίος περιέγραψε ένα ένζυμο Endonuclease R που θα μπορούσε να διασπάσει το DNA σε συγκεκριμένα κομμάτια. Ο Ρόμπερτς συνειδητοποίησε ότι το ένζυμο περιορισμού της Nathans έδωσε έναν άμεσο τρόπο απομόνωσης μικρών μορίων ϋΝΑ.
Στο εργαστήριο Cold Harbor, έκανε τις προετοιμασίες της Ενδονουκλεάσης R και των λίγων άλλων ενζύμων περιορισμού που ήταν γνωστά στη συνέχεια. Μέχρι το 1973, είχε βρει εξαιρετική επιτυχία στο ένζυμο περιορισμού. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των πρώτων ενζύμων περιορισμού ανακαλύφθηκαν ή χαρακτηρίστηκαν υπό την καθοδήγησή του. Είχε συμμορφωθεί με μια συλλογή ενζύμων που αποδείχθηκε πολύτιμη πηγή για επιστήμονες σε όλο τον κόσμο.
Το 1974, ο Roberts ενώθηκε από τον Richard Gelinas για να χαρακτηρίσει τα σήματα έναρξης και τερματισμού ενός αδενοϊού-2mRNA. Ο κύριος σκοπός ήταν η αλληλουχία του 5'-άκρου ενός mRNA, η χαρτογράφηση της θέσης του σε ένα θραύσμα περιορισμού και στη συνέχεια η αλληλουχία της ανάντη περιοχής. Λίγο πριν την έναρξη του έργου, ανακαλύφθηκαν caps mRNA. Το δίδυμο ανέπτυξε μια αξιολόγηση των καλυμμένων ολιγονουκλεοτιδίων.
Κατά την επεξεργασία των σημάτων έναρξης και τερματισμού του αδενοϊού-2mRNA, οι Roberts και Gelinas διαπίστωσαν ότι όλα τα όψιμα mRNA φαίνονταν να αρχίζουν με το ίδιο καλυμμένο ολιγονουκλεοτίδιο, το οποίο δεν κωδικοποιήθηκε στο DNA δίπλα στο κύριο σώμα του mRNA. Αν και είχαν βιοχημικές αποδείξεις για το ίδιο, δεν είχαν πραγματική απόδειξη.
Τον Μάρτιο του 1977, ο Roberts κατέληξε στο πείραμα που έδειξε ότι η προτεινόμενη διαίρεση δομής για αδενοϊό-2mRNAs ήταν ακριβής. Σύντομα, στο duo προστέθηκαν οι Louise Chow και Tom Broker. Οι τέσσερις επιστήμονες είχαν ως στόχο την οπτικοποίηση της διασπασμένης δομής υβριδίζοντας ένα άθικτο mRNA στις δύο διαφορετικές περιοχές κωδικοποίησης. Τελικά, βρήκαν κατάλληλα θραύσματα DNA που ήταν ορατά ως διαχωρισμένα γονίδια στο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο.
Πριν από την ανακάλυψη του Ρόμπερτς, οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα γονίδια αποτελούνταν από αδιάσπαστα τμήματα DNA, τα οποία κωδικοποιούσαν την πρωτεϊνική δομή. Ωστόσο, με την ανακάλυψή του, διαπιστώθηκε ότι η ασυνεχής δομή του γονιδίου είναι η πιο κοινή δομή που βρίσκεται σε υψηλότερους οργανισμούς (ευκαρυώτες). Εκτός από τις σημαντικές συνέπειες για τη μελέτη των γενετικών ασθενειών, θεωρείται ότι η δομή αυτή οδηγεί στην εξέλιξη επιτρέποντας την συγκέντρωση πληροφοριών από διαφορετικά μέρη του γονιδίου σε νέους συνδυασμούς.
Το 1992, ο Roberts μετακόμισε στη Νέα Αγγλία Biolabs. Ο Don Cromb, ιδρυτής και πρόεδρος του ιδρύματος, είχε ξεκινήσει την εγκατάσταση κυρίως για την παραγωγή περιοριστικών ενζύμων για εμπορική πώληση. Ο Roberts ξεκίνησε ως επικεφαλής σύμβουλος στο ίδρυμα και δεν προωθήθηκε σύντομα ως κοινός ερευνητικός διευθυντής.
Μεγάλα Έργα
Το πιο διακεκριμένο έργο του Richard J. Roberts ήρθε στη δεκαετία του 1970 όταν ανακάλυψε επιτυχώς τα διαχωρισμένα γονίδια. Η ανακάλυψη ήταν κρίσιμη και σημαντική στον επιστημονικό κόσμο, όπως μέχρι τότε, οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα γονίδια αποτελούνταν από αδιάσπαστα τμήματα DNA, των οποίων κωδικοποιημένη πρωτεϊνική δομή. Ήταν ο Roberts που καθιέρωσε την ασυνεχή δομή του γονιδίου. Μέσα από τα πειράματά του, απέδειξε ότι τα τμήματα του DNA που κωδικοποιούν τις πρωτεΐνες διακόπτονται από μακρές εκτάσεις DNA που δεν περιέχουν γενετικές πληροφορίες. Έδειξε πώς μπορεί να χωριστεί το RNA σε εσώνια και εξόνια, μετά τα οποία τα εξόνια μπορούν να ενωθούν μεταξύ τους. Αυτό μπορεί να συμβεί με διάφορους τρόπους, δίνοντας σε ένα γονίδιο τη δυνατότητα να σχηματίσει μια σειρά διαφορετικών πρωτεϊνών.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Το 1993, οι Richard J. Roberts και Phillip A. Sharp απονεμήθηκαν από κοινού το βραβείο Νόμπελ στη Φυσιολογία ή την Ιατρική «για τις ανακαλύψεις των διαχωρισμένων γονιδίων». Ο Sharp εργάστηκε ανεξάρτητα για το θέμα
Διετέλεσε Αναπληρωτής Καθηγητής του Πανεπιστημίου του Bath το 1994.
Το 1995 εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας. .
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Ο Ρόμπερτς παντρεύτηκε τον Jean και έχει τέσσερα παιδιά, δηλαδή τον Alison, τον Andrew, τον Christopher και τον Amanda.
Το 2005, το τμήμα χημείας στο alma mater του Πανεπιστημίου του Σέφιλντ πήρε το όνομά του αργότερα.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 6 Σεπτεμβρίου 1943
Ιθαγένεια Βρετανός
Διάσημοι: ΑθεϊστέςΒιοχημικοί
Sun Sign: Παρθένος
Επίσης γνωστό ως: Sir Richard John Roberts
Γεννήθηκε στο: Ντέρμπι, Αγγλία,
Διάσημοι ως Biochemist, Molecular Biologist
Οικογένεια: Σύζυγος / Εκπρόσωπος: Πατέρας του Jean: Ιωάννης Ρόμπερτς μητέρα: Έντνα Αλσόπ παιδιά: Άλισον, Αμάντα, Ανδρέας, Χριστόφορος Πόλη: Ντέρμπι, Αγγλία Βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής (1993) 2008)
