Ο Θεόδωρος Γουίλιαμ Ρίτσαρντς ήταν Αμερικανός επιστήμονας που του απονεμήθηκε το Βραβείο Νόμπελ Χημείας του 1914 για την εργασία του πάνω στα ατομικά βάρη των χημικών στοιχείων. Γεννημένος σε διακεκριμένους γονείς, ήταν φυσικό ότι και αυτός θα βρει μια θέση ανάμεσα στους μεγάλους. Αργότερα θα πήγαινε για να πιστέψει τους γονείς του για την ενθάρρυνση και τον βοηθώντας στο δρόμο προς την επιτυχία. Η επιστήμη τον υποκίνησε σε πολύ νεαρή ηλικία και αυτός, με τη σειρά του, το συνέχισε μέχρι την τελευταία του αναπνοή. Ακαδημαϊκά, ήταν εξαιρετικός μαθητής ο οποίος απονεμήθηκε πολλές υποτροφίες και τιμές. Για κάποιον που δεν είχε επίσημη εκπαίδευση μέχρι την ηλικία των 14 ετών, κέρδισε διδακτορικό δίπλωμα από τη στιγμή που ήταν 20. Μετά την ολοκλήρωση των ακαδημαϊκών του, έγινε καθηγητής και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, παραμένοντας εκεί για το μεγαλύτερο μέρος της σταδιοδρομίας του. Έλαβε πολλά τιμητικά πτυχία και μετάλλια καθ 'όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, συμπεριλαμβανομένου ενός καθηγητή του Χάρβαρντ προικισμένου στο όνομά του. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς του ασχολήθηκε με τα ατομικά βάρη των στοιχείων, οι πιο παραγωγικές συνεισφορές του ήταν στα πεδία της θερμοχημείας και της ηλεκτροχημείας. Η επαλήθευση της έννοιας των ισοτόπων, ο προσδιορισμός των ατομικών βαρών πάνω από 55 στοιχείων, η ανακάλυψη του τρίτου νόμου της θερμοδυναμικής και πολλά τέτοια έργα αποτελούν αποδείξεις της ανεκτίμητης έρευνας.
Παιδική και πρώιμη ζωή
Γεννήθηκε στις 31 Ιανουαρίου 1868, στο Germantown της Πενσυλβανίας, ο Θεόδωρος Γουίλιαμ Ρίτσαρντς ήταν ο τρίτος γιος και το πέμπτο παιδί του William Trost Richards και της Άννας Ματλάκ. Οι γονείς του ήταν ιδιαίτερα προικισμένοι. ο πατέρας του ήταν ένας σημαντικός ζωγράφος της θάλασσας και η μητέρα του, ένας ποιητής Quaker και συγγραφέας.
Στην ηλικία των 6 ετών συναντήθηκε με τον Josiah Parsons Cooke, Jr., καθηγητή Χημείας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, κατά τη διάρκεια διακοπών στο Ρόουντ Άιλαντ. Ο Cooke έπληξε το ενδιαφέρον του νεαρού αγοριού για την επιστήμη, δείχνοντας του τα δαχτυλίδια του Κρόνου μέσα από ένα τηλεσκόπιο.
Έλαβε τη δική του στοιχειώδη και δευτεροβάθμια εκπαίδευση στο σπίτι επειδή η μητέρα του θεώρησε ότι η δημόσια εκπαίδευση απευθυνόταν στον πιο αργό μαθητή της τάξης. Δίδαξε ανάγνωση, γραφή, αριθμητική, γεωγραφία, ιστορία, μουσική και ζωγραφική από τη μητέρα του μέχρι την ένταξή του στο Haverford College στην ηλικία των 14 το 1883.
Δύο χρόνια αργότερα, το 1885, αποφοίτησε από το Κολλέγιο Haverford στην κορυφή της τάξης με πτυχίο Χημείας. Μετά την αποφοίτησή του, εγγράφηκε στην ανώτερη τάξη στο Χάρβαρντ για το εξάμηνο του φθινοπώρου. Παρά το γεγονός ότι ήταν ο νεώτερος φοιτητής στην τάξη, αποφοίτησε με τις υψηλότερες τιμές το 1886 και έλαβε το πτυχίο του Bachelor of Arts.
Στην ηλικία των 20 ετών, το 1888, πήρε το διδακτορικό του στη Χημεία. Το θέμα της διατριβής του ήταν ο προσδιορισμός του ατομικού βάρους του οξυγόνου σε σχέση με το υδρογόνο που του έδινε την υποτροφία Parker.
Η υποτροφία του επέτρεψε να ταξιδέψει και πέρασε το επόμενο έτος στη Γερμανία, όπου συνέχισε το μεταδιδακτορικό του έργο υπό τον Victor Meyer, τον P. Jannasch, τον G. Kruss και τον W. Hempel.
Καριέρα
Η εργασία του Ρίτσαρντς άρχισε με τη διατριβή του το 1888 όπου μελέτησε τα ατομικά βάρη οξυγόνου και υδρογόνου. Διεξήγαγε ανεξάρτητη έρευνα και δημοσίευσε έγγραφα σχετικά με τα ατομικά βάρη οξυγόνου, χαλκού και αργύρου και μελέτησε τη θερμότητα που παράγεται από την αντίδραση του νιτρικού αργύρου με διαλύματα μεταλλικών χλωριδίων.
Μετά την επιστροφή του από τη Γερμανία, ο Richards έγινε Βοηθός Χημείας (ποσοτική ανάλυση) στο Χάρβαρντ. Ορίστηκε εκπαιδευτής το 1891 και έγινε βοηθός καθηγητής το 1894.
Το 1885, ο σύμβουλός του Cooke πέθανε και τον έστειλαν για να επισκεφθούν εργαστήρια στη Λειψία και στο Γκέτινγκεν για να βελτιώσουν τα προσόντα του για να διδάξουν τη φυσική χημεία. Τότε άρχισε να διαμορφώνεται το ενδιαφέρον του για τη θερμοχημεία και την ηλεκτροχημεία.
Του δόθηκε η προεδρία της φυσικής χημείας στο Πανεπιστήμιο του Göttingen. Ανυπομονώντας να συμμετάσχει με ένα ταλέντο όπως ο Richards, ο Χάρβαρντ τον προώθησε σε πλήρη καθηγητή το 1901.
Το 1902, ήταν μέρος μιας μελέτης που ερευνούσε τη συμπεριφορά των γαλβανικών κυττάρων σε χαμηλές θερμοκρασίες, που οδήγησαν στην ανακάλυψη από το Walther Nernst του «Θεωρήματος θερμότητας Nernst» και του «Τρίτου νόμου της θερμοδυναμικής» το 1906.
Έγινε πρόεδρος του Τμήματος Χημείας στο Χάρβαρντ το 1903 και παρέμεινε στη θέση του μέχρι το 1911.
Κατά τη διάρκεια της εργασίας του στη θερμοδυναμική, γνώριζε μερικές αδυναμίες στις θερμιδομετρικές μεθόδους που χρησιμοποιούσαν. Για να ξεπεράσει αυτά τα προβλήματα, ο Richards μαζί με τον Lawrence J. Henderson και τον George Shannon Forbes επινόησαν ένα αδιαβατικό θερμιδόμετρο το 1905.
Είχε διοριστεί Erving Καθηγητής Χημείας και Διευθυντής του εργαστηρίου Memorial Wolcott Gibbs το 1912. Κατείχε και τις δύο αυτές θέσεις κύρους μέχρι το θάνατό του το 1928.
Μέχρι το 1912, τα ατομικά βάρη πάνω από 25 στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιήθηκαν για τον προσδιορισμό άλλων ατομικών βαρών, καθορίστηκαν από αυτόν. Επιπλέον, υπό την καθοδήγησή του, οι μαθητές του Gregory Baxter και Otto Hönigschmid προσδιόρισαν τα ατομικά βάρη πολλών άλλων στοιχείων.
Το 1914, οι Richards και Max E. Lembert δημοσίευσαν μια μελέτη που επιβεβαίωσε ότι το μόλυβδο από ραδιενεργά ορυκτά έχει διαφορετικό ατομικό βάρος από τις μη ραδιενεργές μορφές του. Ήταν η μόνη αδιαμφισβήτητη απόδειξη για τα ισότοπα μέχρι την ανάπτυξη του φασματογράφου μάζας. Έτσι, ήταν ένας από τους πρώτους χημικούς που έδειξαν ότι ένα στοιχείο θα μπορούσε να έχει διαφορετικά ατομικά βάρη.
Σε αναγνώριση των ακριβών προσδιορισμών του για τα ατομικά βάρη ενός μεγάλου αριθμού χημικών στοιχείων, η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών του απένειμε το Βραβείο Νόμπελ Χημείας το 1914.
Εκτός από τα ατομικά βάρη, ο Richards μελετούσε επίσης τον ατομικό και μοριακό όγκο, διαμορφώνοντας μια υπόθεση συμπιεστών ατόμων, θερμότητας διαλύματος και εξουδετέρωσης, και την ηλεκτροχημεία των αμαλγαμάτων. Εισήγαγε επίσης εξαιρετικά χρήσιμες συσκευές όπως η συσκευή χαλαζία, η συσκευή εμφιάλωσης και το νεφελοόμετρο.
Ο Ρίτσαρντς ήταν ενεργός τόσο στη διδασκαλία όσο και στην έρευνα στο Χάρβαρντ μέχρι το τέλος της ζωής του. Πολλές τιμές και αφιερώματα συνέχισαν να πηγαίνουν το δρόμο του για το εξαιρετικό έργο και την αφοσίωσή του στις επιστήμες.
Μεγάλα Έργα
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, συγγραφέας σχεδόν 300 έγγραφα σχετικά με ατομικά βάρη. Έχει επίσης δημοσιεύσει 2 βιβλία - το μη-μυθιστόρημα «Προσδιορισμοί των ατομικών βαρών» το 1910 και μια βιογραφία, «Το επιστημονικό έργο του Morris Loeb» το 1913.
Οι πιο γνωστές μελέτες του ασχολήθηκαν με τα ατομικά βάρη των στοιχείων, τα οποία αποτελούσαν το ήμισυ περίπου της επιστημονικής έρευνάς του. Πιστεύεται με τον καθορισμό του ατομικού βάρους πάνω από 25 στοιχεία, με την υψηλότερη ακρίβεια. Η έρευνά του οδήγησε επίσης στην εφεύρεση του αδιαβατικού θερμιδόμετρου και του νεφελομέτρου.
Βραβεία & Επιτεύγματα
Έλαβε το μετάλλιο Davy της Βασιλικής Εταιρείας (1910), το μετάλλιο Faraday της χημικής κοινωνίας (1911), το μετάλλιο Willard Gibbs της αμερικανικής χημικής κοινωνίας (1912) και το μετάλλιο Franklin του Franklin Institute (1916).
Μεγάλο μέρος της έρευνάς του ήταν αφιερωμένο στο θέμα των ατομικών βαρών, το οποίο ξεκίνησε κατά τη διάρκεια των ετών του στο Haverford, για το οποίο του απονεμήθηκε το Βραβείο Νόμπελ Χημείας το 1914. Το γεγονός ότι ένα στοιχείο μπορεί να έχει διαφορετικά ατομικά βάρη καθορίστηκε αρχικά από αυτόν.
Προσωπική ζωή & κληρονομιά
Παντρεύτηκε τη Miriam Stuart Thayer, κόρη καθηγητή του Χάρβαρντ, Joseph Henry Thayer, στις 28 Μαΐου 1896. Το ζευγάρι έζησε σε ένα σπίτι κοντά στην αυλή του Κολλεγίου του Χάρβαρντ που χτίστηκε με την οικονομική βοήθεια του πατέρα του Richards.
Έγινε πατέρας για πρώτη φορά την 1η Φεβρουαρίου 1889, με τη γέννηση της κόρης του, Grace. Επίσης απέκτησε δύο γιους, William Theodore και Greenough Thayer, οι οποίοι και οι δύο έγιναν καθηγητές. Ο William διδάσκει τη Χημεία στο Πανεπιστήμιο Princeton, ενώ ο Greenough ήταν αρχιτέκτονας που διδάσκει το σχεδιασμό στο Πολυτεχνείο της Βιρτζίνια.
Ο Richards προφανώς υπέφερε από χρόνια αναπνευστικά προβλήματα και μάλιστα μαστίζεται από κατάθλιψη. Πέθανε στις 2 Απριλίου 1928, στο Cambridge της Μασαχουσέτης, στην ηλικία των 60 ετών.
Ασήμαντα πράγματα
Ο Ρίτσαρντς ήταν ο πρώτος Αμερικανός που έλαβε το βραβείο Νόμπελ Χημείας και ο δεύτερος μεταξύ Αμερικανών επιστημόνων, ο πρώτος από τους οποίους ήταν ο Albert A. Michelson το 1907.
Η νεώτερη αδελφή του, Άννα Μαρία Ρίτσαρντς Μπρούστερ, ήταν ένας επιτυχημένος ιμπρεσιονιστής ζωγράφος, γλύπτης και εικονογράφος.
Γρήγορα γεγονότα
Γενέθλια 31 Ιανουαρίου 1868
Ιθαγένεια Αμερικανός
Πέθανε στην ηλικία: 60
Sun Sign: Υδροχόος
Επίσης γνωστό ως: Theodore W. Richards
Γεννήθηκε στο: Germantown, Pennsylvania, Η.Π.Α.
Διάσημοι ως Χημικός
Οικογένεια: Σύζυγος / πρώην: Miriam Stuart Thayer πατέρας: William Trost Richards μητέρα: Anna Matlack παιδιά: Grace, Greenough Thayer, William Theodore Πέθανε στις: 2 Απριλίου 1928 τόπος θανάτου: Κέιμπριτζ ΗΠΑ: Πενσυλβάνια , Βραβεία του Κολλεγίου Haverford: Βραβείο Willow Gibbs (1912) Βραβείο Νόμπελ Χημείας (1914) Μετάλλιο Franklin (1916)
