Το Zodiac Killer ήταν ένας σειριακός δολοφόνος που δραστηριοποιήθηκε από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 έως τις αρχές της δεκαετίας του 70 στη Βόρεια Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Το όνομα «Zodiac» προέρχεται από μια σειρά γραμμάτων που γράφει ο δολοφόνος στον τοπικό Τύπο. Αυτά τα γράμματα υπογράφηκαν με το όνομα του κώδικα. Ορισμένες από τις επιστολές του γράφτηκαν σε έναν κρυπτογραφημένο κώδικα, από τον οποίο μόνο ένας έχει αποκρυπτογραφηθεί μέχρι σήμερα. Ισχυρίζεται ότι δολοφόνησε 37 ανθρώπους, από τους οποίους πέντε επιβεβαιώνονται ότι σκοτώθηκαν, ενώ δύο τραυματίστηκαν. Η τύχη των άλλων θυμάτων που διεκδικεί ο ίδιος δεν είναι γνωστή αλλά υπάρχει πιθανότητα ότι μπορεί να σκότωσε 20 έως 28 άτομα. Τόνισε την αστυνομία επειδή δεν κατάφερε να τον πιάσει παρά τα κωδικοποιημένα γράμματα και τις προειδοποιήσεις για την επόμενη κίνηση του. Εργάστηκε από το 1968 έως το 1974 και έπειτα έπαψε απότομα να επικοινωνεί. Ο φάκελός του έκλεισε τον Απρίλιο του 2004, αλλά άνοιξε εκ νέου τον Μάρτιο του 2007 από το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Καλιφόρνιας. Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου ήταν σε θέση να δημιουργήσουν ένα σκίτσο του Zodiac Killer από περιγραφές που έδωσαν μερικά από τα θύματά του που επέζησαν. Ωστόσο, δεν κατάφεραν να τον εντοπίσουν. Έχουν γίνει πολυάριθμα βιβλία και ταινίες για τον δολοφόνο Ζωδιακό. Δεν έχουν βρεθεί τεκμηριωμένα στοιχεία σχετικά με την ταυτότητά του και η υπόθεση παραμένει ανοιχτή στην πόλη Riverside και τη συνοικία Νάπα.
Επιβεβαιωμένα θύματα
Το πρώτο του γνωστό θύμα ήταν ένα αγόρι ηλικίας 17 ετών που ονομάστηκε Ντέιβιντ Φαράνταϊ και η φίλη του Betty Lou Jensen, δολοφονήθηκαν στις 20 Δεκεμβρίου 1968. Ήταν έξω από την πρώτη τους ημερομηνία και είχαν σταθμεύσει το αυτοκίνητό τους σε μια απομακρυσμένη περιοχή στα περίχωρα της Vallejo, Καλιφόρνια, που αναφέρεται ως λωρίδα του εραστή. Σύμφωνα με τις εγκληματολογικές αναφορές, ο δολοφόνος είχε οδηγήσει σε ένα άλλο αυτοκίνητο και πλησίασε το ζευγάρι με τα πόδια. Το αγόρι πυροβολήθηκε στο κεφάλι όταν έφευγε από το σταθερό αυτοκίνητο, ενώ το κορίτσι πυροβολήθηκε πέντε φορές πίσω, προσπαθώντας να φύγει.
Ακολούθησε η λήξη της 4ης Ιουλίου 1969, της 22χρονης Derlene Ferrin και του 19χρονου φίλου της Mike Mageau, υπό παρόμοιες συνθήκες. Κάθισαν στο σταθμευμένο αυτοκίνητό τους σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία στο Blue Rock Springs Park, το Vallejo, μόλις τέσσερα μίλια μακριά από το χώρο της πρώτης δολοφονίας. Ο Ferrin σκοτώθηκε επί τόπου, ενώ ο Mageau τραυματίστηκε σοβαρά. Αργότερα κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο αστυνομικός σταθμός έλαβε ένα τηλεφώνημα από έναν άνδρα που υπέστη ευθύνη και για τα δύο επεισόδια. Ο Mageau περιέγραψε τον σκοπευτή ως άσπρο άνδρα 5 '8', ηλικίας περίπου 30 ετών, με ανοιχτό καφέ σγουρά μαλλιά. Ωστόσο, δεν μπορεί να σημειωθεί πρόοδος στον εντοπισμό του δολοφόνου.
Στις 27 Σεπτεμβρίου 1969 ο δολοφόνος πλησίασε ένα άλλο νεαρό ζευγάρι που καθόταν μαζί σε ένα απομονωμένο σημείο στην όχθη της λίμνης Berryessa. Φορούσε ένα φούτερ με κουκούλα με κύκλο και ένα σταυρό πάνω του. Δέσμευσε το ζευγάρι με ένα σχοινί πριν να τους βγάλει βίαια με ένα μαχαίρι και άφησε αφού έβαλε έναν κύκλο και ένα σταυρό στην πόρτα του αυτοκινήτου τους. Το 22χρονο κορίτσι Cecelia Shepard πέθανε δύο ημέρες αργότερα στο νοσοκομείο, ενώ το 20χρονο αγόρι, ο Bryan Hartnell, επέζησε να πει την ιστορία του.
Στις 11 Οκτωβρίου 1969, ένας άντρας προσέλαβε καμπίνα οδηγούμενη από τον Paul Stine στο Σαν Φρανσίσκο και για κανένα λόγο δεν τον σκότωσε στο κεφάλι με πιστόλι 9mm. Έβγαλε το πορτοφόλι του, τα κλειδιά του αυτοκινήτου και ένα κομμάτι του φτιαγμένου από το αίμα πουκάμισό του μπροστά σε σοκαρισμένους μάρτυρες και εξαφανίστηκε από τη σκηνή. Περιγράφηκε ότι ήταν λευκός άνδρας, μεταξύ 30 και 40 ετών, περίπου 5 '8' '. Τρεις μέρες αργότερα, το «Χρονικό» έλαβε μια επιστολή, η οποία διεκδίκησε την ευθύνη για τη δολοφονία, μαζί με το κομμάτι του υφάσματος που λεκιάζει το αίμα. Ισχυρίστηκε ότι είναι ο «Ζωδιακός» και έδωσε μια προειδοποίηση ότι ο επόμενος στόχος του θα είναι παιδιά σχολικής ηλικίας.
Μια στενή συνάντηση
Στις 22 Μαρτίου 1970, η Kathleen Johns οδήγησε το αυτοκίνητό της με την κόρη της ηλικίας 10 μηνών από το Σαν Μπερναρντίνο στο Πεταλούμα όταν ένα αυτοκίνητο πίσω της άρχισε να χτυπάει και να αναβοσβήνει τα φώτα της. Όταν τραβούσε, ο οδηγός του αυτοκινήτου της είπε ότι ο τροχός της τρεμοπαίζει και προσφέρθηκε να το σφίξει. Ωστόσο, αφού ολοκλήρωσε τη σφίξιμο του τροχού και άρχισε να οδηγεί το αυτοκίνητό της, ο τροχός κατέβηκε. Ο άντρας πρότεινε να την αφήσει στο επόμενο βενζινάδικο για να βοηθήσει, αλλά όταν μπήκε στο αυτοκίνητό του, οδήγησε αρκετούς βενζινάδικους χωρίς να σταματήσει. Ευτυχώς για τις γυναίκες, ο άντρας έπρεπε να σταματήσει σε μια διασταύρωση όπου πήδηξε από το αυτοκίνητό του με την κόρη της και έκρυψε στα χωράφια. Αργότερα αναγνώρισε τον άνθρωπο από ένα σκίτσο που αναπτύχθηκε από την αστυνομία.
Πολλοί άλλοι δολοφονίες αναφέρθηκαν και συνδέθηκαν με το «Zodiac Killer», χωρίς να υπάρχουν τεκμηριωμένες ενδείξεις για τη συμμετοχή του. Αυτές περιλαμβάνουν την πυροβολισμό των Robert Domingos και Linda Edwards, που πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν στις 4 Ιουνίου 1963, σε μια παραλία κοντά στο Santa Barbra της Καλιφόρνιας και στη μαχαίρι του Cheri Jo Bates στο Riverside City College της Καλιφόρνια στις 30 Οκτωβρίου 1966. Η εξαφάνιση του 25χρονου Donna Lass, που εμφανίστηκε για τελευταία φορά στις 6 Σεπτεμβρίου 1970, συνδέθηκε επίσης με τον Ζωδιακό Δολοφόνο.
Γράμματα από το Ζωδιακό
Τον Αύγουστο του 1969, η «Vallejo Times Herald» και κάποια άλλα γραφεία εφημερίδων έλαβαν επιστολές που περιείχαν ένα κρυπτογράφημα, το οποίο, σύμφωνα με τον συγγραφέα, περιείχε την ταυτότητα της λίμνης Herman Road και του δολοφόνος Blue Rock Springs. Αυτές οι επιστολές περιείχαν πληροφορίες, τις οποίες μόνο ο δολοφόνος μπορούσε να γνωρίζει. Κάθε επιστολή είχε έναν κύκλο με ένα σταυρό και ένα από τα γράμματα υπογράφηκε ως «Ζωδιακός». Ο συγγραφέας ήθελε να δημοσιευθούν οι επιστολές σε τοπικές εφημερίδες και απειλούσαν να σκοτώσουν δώδεκα άτομα το Σαββατοκύριακο, αν δεν είχε γίνει.
Συνέχισε να γράφει επιστολές προς τις αρχές επιβολής του νόμου και τις εφημερίδες που τους χλεύανε για να τον πιάσουν. Έδωσε το όνομά του σε ένα 13 χαρακτήρων κρυπτογράφησης και είπε ότι υπήρχε περισσότερη δόξα στη δολοφονία ενός αστυνομικού από έναν συνηθισμένο άνθρωπο, καθώς ο μπάτσος θα μπορούσε να πυροβολήσει. Αυτός συνδέθηκε με το γυρίσματα του λοχίας Μπράιαν Μακ Ντόνελλ στο περιπολικό του αυτοκίνητο, αλλά τα στοιχεία ήταν ασαφή.
Έγραψε ότι του άρεσε να σκοτώνει ανθρώπους επειδή του έδωσε μια συγκίνηση και ότι όλα τα θύματά του θα ήταν δούλοι του στον παράδεισο. Έγραψε κάποτε ότι ήταν αναστατωμένος που οι άνθρωποι δεν φορούσαν κουμπιά Zodiac.
Τον Ιούλιο του 1970, έγραψε μια επιστολή που περιείχε ένα τραγούδι από το «The MiKado» το οποίο παραφράστηκε με τους δικούς του στίχους. Είπε ότι καταρτίζει έναν κατάλογο με τρόπους για να βασανίσει τους δούλους του στον παράδεισο. Αργότερα εκείνο το έτος, ο Paul Avery, ο οποίος αναφέρθηκε στις δολοφονίες του Zodiac για το «Χρονικό», έλαβε μια αποκριτική κάρτα με ένα σημείωμα «Peek a Boo - You Are Doomed», υπογεγραμμένο «Z» με τον Ζωδιακό κύκλο και το σύμβολο σταυρό.
Όπως σύμφωνα με τους ψυχιάτρους που μελέτησαν τα γράμματα, ήταν άρρωστος που υπέφερε από απομόνωση και προσπάθησε να ικανοποιήσει το εγώ του.Φαινόταν να έρχεται σε αγάπη και δεν μπορούσε να σταθεί στους νέους εραστές.
Υποψία
Ο Arthur Leigh Allen, ο οποίος απολύθηκε από το Ναυτικό των ΗΠΑ και έχασε τη δουλειά του ως καθηγητής δημοτικού σχολείου για λόγους σεξουαλικής κακοδιοίκησης, θεωρείται πιθανός ύποπτος λόγω άλλων έμμεσων αποδεικτικών στοιχείων. Οι άνθρωποι που τον γνώρισαν τον περιέγραψαν ως ένα με μια σταθεροποίηση για μικρά παιδιά και θυμωμένες γυναίκες. Ποτέ δεν είχε φίλη ή παντρεύτηκε. Παρά τις αρκετές επιδρομές από την αστυνομία στην κατοικία του, δεν βρέθηκαν συγκεκριμένα στοιχεία.
Ο Dennis Kaufman ανέφερε ότι ο πατριός του, ο Jack Tarrance, ήταν ο Zodiac και παρέδωσε πολλά αντικείμενα που φορούσε ο δολοφόνος. Ωστόσο, οι δοκιμές DNA αποδείχθηκαν αρνητικές.
Το 2009, ο πρώην δικηγόρος Robert Tarbox ανέφερε ότι ένας άντρας είχε έρθει σε αυτόν και ομολόγησε ότι ήταν ο «Ζωδιακός». Είπε ότι ήθελε να επιδιορθώσει τους τρόπους του, αλλά ποτέ δεν επέστρεψε.
Ο Richard Gaikowski, ο οποίος ανέφερε για τους «Καλούς καιρούς», μοιάζει πολύ με το σκίτσο του «Zodiac» που παρήγαγε η αστυνομία. Η αστυνομία του Vallejo βρήκε επίσης τη φωνή του να ταιριάζει με τη φωνή του δολοφόνου της επίθεσης Blue Rock Springs. Ωστόσο, τίποτα δεν μπορούσε να αποδειχθεί εναντίον του.
Πολλοί άλλοι ισχυρίστηκαν ότι είναι «ο Ζωδιακός», αλλά οι ιστορίες τους δεν ταιριάζουν με τα γνωστά γεγονότα, έτσι ώστε η αστυνομία δεν παρακολούθησε αυτούς τους ισχυρισμούς.
Ασήμαντα πράγματα
Η ταινία «Dirty Harry», με πρωταγωνιστή τον Clint Eastwood, εμπνεύστηκε από τον Zodiac Killer. Στην ταινία, υπάρχει μια σκηνή ενός ψυχοπαθούς που κλέβει ένα σχολικό λεωφορείο.
Το βιβλίο του Robert Graysmith προσαρμόστηκε σε ταινία 'Zodiac' του David Fincher. Η ταινία κυκλοφόρησε το 2007.
Το «Ιστορικό κανάλι» παρήγαγε μια μη-φανταστική σειρά με τίτλο «Το κυνήγι για τον ζωδιαστή του ζωδιακού κύκλου», η οποία αφορούσε προσπάθειες αποκρυπτογράφησης του κώδικα του δολοφόνου.
Γρήγορα γεγονότα
Ιθαγένεια Αμερικανός
Γεννήθηκε στις: Ηνωμένες Πολιτείες
Διάσημοι ως Κατά συρροή δολοφόνος
